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如小室哲哉所想，巖橋慎一對下河原朋美沒什么興趣。他平淡禮貌，如果不是小室哲哉引薦，絕不會將注意力投向這樣一個女人。
不過，小室哲哉要捧她，巖橋慎一也沒什么意見。
見這一面，是為了在巖橋慎一面前，給下河原朋美過個明路。知道了有這么一個人，接下來，才好討論她的出道計劃。
巖橋慎一早早離場，送走了他，下河原朋美和小室哲哉笑談：“巖橋桑還真冷淡。”
小室哲哉嘴上挖苦：“你不是巖橋喜歡的類型。”
下河原朋美被勾起興趣：“巖橋桑喜歡什么類型？”
喜歡的類型？
小室哲哉又想起那個一看就知道渾身是刺的少女。他微微一笑，半開玩笑半認真：“……那位巖橋，多半喜歡能讓他吃點苦頭的女人。”
下河原朋美哈哈大笑。
這個天真隨性，甚至散發淡淡愚蠢的女孩子，討得了小室哲哉的歡心。但這種不管不顧的天真，出現在一個被天降的水晶鞋選中的灰姑娘身上，某種意義上，又是叫人吃盡苦頭的前兆。
……
下河原朋美并非沒有在巖橋慎一那里留下太多印象。小室哲哉這樣輕率的選中她，實則是在揮灑自己的才華，這樣一對制作人和被選中的人的搭檔，很難不令人印象深刻。
然而，這樣的女人，固然有火熱富有生命力的一面，那份天真愚蠢，內里又如一顆定時炸彈。
雖然在心里對下河原朋美有如此評價，但巖橋慎一既然打定主意不管小室哲哉的選人策略，便也將這個插曲放到一邊，開始全身心投入到馬戲團巡演最后的籌備。
中森明菜把才從行李箱里拿出來的東西，又一次打包進行李箱。巖橋慎一在旁邊幫忙，夫妻兩個一邊收拾東西，一邊有一搭沒一搭的閑聊。
中森明菜出差回來以后，巖橋家的早晨，又回歸到平靜的日常。
這個少女，時而對巖橋慎一步步緊逼，時而又避之不及。在她心里播下的那顆種子，到底會長出怎樣的果實，叫人難以得知。中森明菜覺察到少女微妙的心事，正因如此，才什么都不能說。
宇多田光一如既往，小小年紀，情緒已然穩定的令人安心。倒是濱崎步，在這樣短的時間里，似乎又悄悄埋藏了什么心事。這趟出差回來，再看濱崎步，連中森明菜都發覺到她有些心不在焉。
演出定在周五和周六兩天，周三他就要先到名古屋去做準備。和樂隊會合，在演出場地進行排練。
中森明菜自己也有過青春叛逆的時期，即使如此，也猜不到濱崎步的想法。
巖橋慎一只字不提濱崎步的事，中森明菜自己更無從說起。
馬戲團巡演即將開幕，今年整個夏天，巖橋慎一的行程都排得滿滿當當。剛結束一個出差，就又要收拾出行的東西。
“美和醬已經發話，這次也要制作晴天娃娃。”
第二次舉辦戶外演唱會，要比第一次的時候從容一些。
但是，兩次演出之間相隔四年，又讓這份從容來得稍顯忐忑。要是這一
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巖橋慎一說起美和醬，總有吐不完的槽。多虧樂隊的中心人物是這樣一個人，才永遠不會無聊。不想，中森明菜也跟著響應：“那我也要做一個。”
巖橋慎一笑了，“要是你也出馬，那一準會是晴天。”
“說的這么肯定。” 中森明菜笑了一下，想起名古屋，露出個懷念的表情。嘴上卻說：“有希子醬今年也回名古屋給樂隊捧常”
在名古屋開演唱會，慣例給岡田有希子的家人送招待門票。岡田有希子剛結束旅行，正好趕上巡演開演，回老家探親，順便全家總動員來看巖橋桑扮長頸鹿的英姿。
……當然，岡田有希子的家人并不知道長頸鹿的真身，這使得岡田有希子和家人一起去看演出時，又能重溫保守秘密的趣味。
對推理小說家來說，能有這樣一個小秘密，也算是件樂事。
巖橋慎一順口接了一句：“演出結束，還能一起吃飯。說起來，正人桑還是有希子的讀者。”
會一臉感動的讀推理小說的人也不多見。
中森明菜笑著聽了，檢視行李箱里的內容，確認還有什么要帶的東西。巖橋慎一提醒她，“別忘了你的東西。”
“什么？”
巖橋慎一反問：“你打算看完演出，直接從名古屋回去嗎？”
中森明菜也計劃，周六去看名古屋的演出。
巖橋慎一這么問，她眨眨眼，一本正經：“從時間上來說，不是正好。”和裝蒜達人過日子，中森明菜也學得一身裝蒜本領。
巖橋慎一瞧著她裝模作樣，問：“這么說，也不跟大家一起吃飯了？”
她突然露出個狡黠的表情，認真跟他說：“我和大家一起吃完飯，要是時間太晚，就搭出租車回東京。”
巖橋慎一頓時無語。
中森明菜笑瞇瞇地打量他被重提舊事的微妙反應，不慌不忙的添油加醋，“我也做慎一你做過的事……”
巖橋慎一故作無奈，“那沒辦法了。”
“嗯？”
“記得把出租車賬單送去給研音。”
他做了個精打細算的樣子，一本正經說出這句話，逗得中森明菜哈哈大笑，伸手推了他一把。巖橋慎一就勢往旁邊一倒，中森明菜也跟著倒在他身邊。
夫妻兩個大笑一場，又不約而同陷入沉默。中森明菜坐起來，繼續她的檢視工作。確認無誤，合上了行李箱。
巖橋慎一到底沒有從中森明菜那里探得口風，無法得知她說的這句“要做巖橋慎一也做過的事”，究竟是要來真的，亦或者僅僅只是個玩笑。
住在家里的兩個少女，只知道巖橋慎一剛出差回來，就又要再出差一趟。不僅如此，整個夏天，他都要這樣忙碌。
濱崎步得知此事，內心先是一陣輕松，繼而感到一陣空虛。
綾子又慫恿她再去迪斯科。巖橋慎一不在，濱崎步外出游逛也來得更容易。少女得到了這樣一種自由。
(本章完)