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天色已晚，汽車一路飛馳，透過車窗并未看到像北京那樣燈火通明、高樓林立的現代化繁華都市景像,相反，這里的房屋樓層很低，多是平房，三四層就算高的了,隨著車子越開越遠,道路也從寬寬的柏油馬路變成了黃土路。而且,多尼亞的公路不像中國的國道或者一些快速路那樣是用欄桿圍擋封閉的，這種黃土路甚至沒有人行道和行車道的區分，它就是處于一種完全開放無界限的狀態,所以晚上的時候,車速不能太快，因為很有可能會遇見橫穿馬路的野生動物。
車開了約莫二十多分鐘，才到達目的地。
首先映入眼簾的,就是使領館門口高高聳立的旗桿,在燈光的照耀下,即使在夜色中,你依舊能辨識出飄揚的五星紅旗那抹鮮艷的紅色。
汽車從正門駛入，直接開往宿舍區。
到了之后，開車的袁師傅立馬下車幫沈星河和葉晚意開門,然后去后備箱搬行李。
“袁師傅，您回去休息吧,行李我們自己拿。”沈星河開口,“時間也不早了,累了一天。”
“沈處您和夫人先進去吧,本來就是我份內的事情。”袁師傅說著，手上已經推著兩個箱子往里面走。
“真的不用。”沈星河執意讓他先回去休息，“現在已經是非工作時間了，您趕緊下班回去洗個澡，今天辛苦了。”
說著，沈星河從他手里拿過行李箱，跟在一邊的葉晚意緊跟著上前，她禮貌跟袁師傅道了一聲謝謝，然后說：“您叫我晚意就好，或者小葉也行。”
夫人……她聽著怪怪的，有些不習慣。
袁師傅看這兩人堅持，也不好再多說什么。之前沈星河剛到的時候，同事們都在傳，來了一個史上最年輕的商務參贊，還是頂著公使銜的，來頭肯定不小，現在接觸了幾天，反正別人什么感受他不知道，但是從他車接車送以來，他覺得這個年輕人真的是一點架子都沒有，面向帶著股正氣，笑容和善，這些東西靠裝是裝不出來的。今天接人出了點小插曲，本來心里還有些忐忑，現在看這夫人一臉和和氣氣的溫婉樣子，他懸著的一顆心總算放了下來。
“行，那沈處您二位也早點休息，有什么事再叫我。”
“好嘞，謝謝袁師傅。”沈星河再次道謝。
“太客氣了，這本來就是我份內的工作。”
兩個30寸的箱子都是沈星河在推，雙肩包也是他背著，葉晚意跟在一邊。
“你把雙肩包給我，或者分一個箱子給我。”她說。
“你那個腰和脖子還能撐得住么。”沈星河大步流星地走著，一副并不費力的樣子，“走吧。”
“我以為你們環境很艱苦，沒想到……這里跟度假的鄉村小別墅似的。”葉晚意感嘆道。
使領館住宿區相對集中，又有獨立的空間，一棟棟挨著的小樓中間綠化做得非常好。許是因為沈星河的級別比較高，他住的地方是單獨的小二層，書房、臥室、衛生間、小活動室、餐廳等一應俱全。
“你以為的艱苦是什么樣？風餐露宿，屋不避雨？缺水缺電還是什么？”沈星河拎著兩個行李箱上樓，葉晚意亦步亦趨地跟在后面。
“倒也沒到這個程度。只是和我的預期，確實有很大差別。”
“使領館代表的是國家形象，從選址到館舍建設，外交部再三強調，一定要建成一個可以體現中國發展水平和國際形象的標志性建筑，加上眾所周知，非洲大部分地區治安形勢不好，衛生條件差，所以，中央在這方面給了很多駐非工作人員保障和關心。”
放下行李，沈星河帶葉晚意去食堂。
“先簡單吃點東西，再回來洗澡收拾吧。”
“好。”
葉晚意看他竟然從一樓的車庫中推了一輛自行車出來，她驚訝無比：“食堂很遠嗎？”“這么晚了，走過去還是需要點時間的，白天你沒什么事的話，自己走著逛一逛倒是可以。”沈星河長腿一跨，拍了拍后座，示意葉晚意上車。
“使館這么大嗎……還能逛一逛？”葉晚意斜坐在后座上，雙手環抱著他的腰。晚上氣溫不高不低，伴著涼風，坐在自行車后面，別有一番愜意，沿途是綠色的樹木，還有一簇簇不知名的紅色小花，像一個大大的花草公園。
沈星河踏著自行車，聲音緩緩從風中傳來：“中國駐多尼亞使館占地面積有20000平方米，建筑面積6600平方米。”沈星河向她介紹，“是在2008年建成的，算是非洲條件比較好的使領館之一了。”
“天哪……這么大？可不就是跟公園一樣嘛。”
“這個區域是白人區，當初購地協議能談下來，也是因著中多兩國的特殊友好關系。”沈星河說道，“今天的使館又漂亮又大，也是我們國家強大了，一步步艱難走過來，一代代人努力的結果。二三十年前和這些國家建交的時候，當初那些漂洋過海，只身一人拎著一個公文包，到這樣的地區，從選址、到建館一人包辦所有的老一輩外交官們，才是最值得敬佩的。有的時候，就在那么一個許多國人連名字都沒聽過的島國，一待就是十幾年……所以，今天，你說駐外辛苦嗎？也辛苦。但是和從前比，已經不知道幸福多少了。”
葉晚意點點頭，這是國力提升給的底氣，也是驕傲。
“我辦公室有一些老一輩外交官的回憶錄和傳記，你如果感興趣，我可以拿回來給你看一看。”
“好。”
“使館現在有10個工作組，我剛來，工作會比較忙，顧不到你太多。你先在這里住下來，熟悉下環境，工作的事情我看急也急不來，這里人的生活工作模式都跟國內不一樣，你只有先適應，才能更好地開展推進工作。”
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“嗯。”葉晚意認真聽著他的安排，“我是因為辦了隨任，才可以住在這里的嗎？”
“嗯，非工作人員和家屬是不可以逗留的。而且你和常駐的家屬不一樣，后期你可能需要出去工作，所以我和王司特別申請了，也得到了批準。”
“謝謝……麻煩你了。”葉晚意不知道說什么，只好謝謝他，因為她的到來確實為他增添了許多原本不必要的工作量。
“謝謝就免了，照顧好你自己倒是真的。希望你在離開這里的時候也能覺得不虛此行吧。”
到了食堂，里面黑漆漆的一片。
“這么晚了，是不是食堂不開了？”葉晚意問。
“當然，總不能讓這些老師傅24小時待命吧。”說著，沈星河拿出了一把鑰匙，“里面有個小廚房，專門給臨時加班趕不上趟的同事準備的，自己在里面簡單做一點對付下，填飽肚子就行了。”
“這樣啊。”葉晚意笑道，“還挺有意思的，這里好像比國內的一些體制內單位有生活氣息一些。”
“嗯，使領館也是一個大家庭，美好和諧的生活需要大家互相體諒嘛。”
“那你算這個大家庭的大家長嗎？”
“大家長不敢當，但是團結這里面的每個人，也是我工作的一個重要部分。”沈星河在小廚房看了一圈，拿了兩個雞蛋和一根香腸，問葉晚意：“炒飯可以嗎？這個做起來比較快。”
“可以。”
“好，因為我也沒吃晚飯，這會兒真的餓了。”沈星河說著，系上圍裙，利索地打雞蛋，切香腸。
葉晚意坐在那邊，看著他忙碌的背影，聽見他說他也沒吃晚飯的時候，心底忽然生出一種難言的滋味。他不僅僅是那個猶如蓋世英雄一樣出現，拯救她和其他人于危難之中的外交官，這個職業被賦予了使命，有著光鮮亮麗的名聲，被許許多多人羨慕和崇拜，但是他也是一個普普通通的人，會餓、會累……
一個被曾經的葉晚意定義為養尊處優不知人間疾苦的公子哥，如今卻成長為一個事無巨細，事必躬親的外交官，對外，他沉著冷靜，對內，他親和有禮。甚至在廚房自己做飯，都顯得那么熟練，畢竟學生時代的他，連蔥苗跟蒜葉都分不清。
這些年，他經歷了怎樣的錘煉，才蛻變成長成如今的模樣，她想聽他講講那些故事。
也是在此刻，她才明白，這些年，她和他的差距，已經從當初物質條件上的云泥之別變成了精神上的天差地別，他在成長，他在追夢，他在堅守，她在固步自封，她在退縮，她在放棄。
……吃完飯，葉晚意坐著沈星河的自行車回宿舍區。
洗完澡，躺在床上，換上睡衣，渾身清清爽爽，整個后背和脊椎都得到了放松。清冽的薄荷清香襲來，她扭頭，看見同樣洗完澡的他拿了一個小鐵皮盒子過來，他半跪在床邊。
“這是什么？”她問。
“擦皮膚的，當地一種植物中提取制作的，能起到一定的舒緩作用。”沈星河看她脖子里的紅印雖然淺了一些，但是依舊和她雪白的膚色形成鮮明對比。
葉晚意拿起手機，用相機自拍模式照了照，皺著眉頭抱怨道：“是不是很難看啊……那些人手勁真大！”
“涂了也許會消得快一點。”說著，他用手指從盒子里取了一點，在她受傷的皮膚處輕輕涂抹，“是你皮膚太敏感了。”
薄荷的清涼，手指的溫熱，輕輕的摩挲。
這并不久違卻異常想念的親近。
葉晚意忽然握住他的手，平躺著的她側過身來。他仍要繼續，她卻偏偏不讓。
“聽話，別亂動，還沒抹完。”他半跪在床邊，微微皺了眉。
這個角度，葉晚意能清晰看見他燦如星辰的黑眸和根根分明的睫毛。
她伸出雙手，勾住他的脖子，微微抬起腰，對著那柔軟的唇輕輕一吻。
甜甜的，還有淡淡的煙草味，葉晚意想，這是思念的味道么，為什么連她一向討厭的煙草味都能讓人回味和迷戀？
沈星河被葉晚意吻了個措手不及，這個吻沒有帶著往日纏綿時的□□，相反，就是這樣一個……輕如薄翼的吻，卻觸動了他內心最柔軟的部分。
“你來非洲竟然抽煙了。”她嗔怪他。
就在他正要解釋初來乍到工作壓力確實不小需要適量的尼古丁緩解的時候，葉晚意卻沒有要繼續質問下去的意思。
她換了個話題：“你不是要和我當面辯論嗎？”
“嗯？”
“上次跟你說要來非洲，你不同意，我一氣之下提了離婚，你說要和我當面掰扯掰扯的。”
“不應該掰扯嗎？”他反問她，“難道你這么沖動還有理？”
“我想過來，還有一個原因。”
“什么？”
“我有點想你。”葉晚意忽然起身，將他抱住，小小一只靠在他寬闊的胸膛上，聲音極小卻帶著一股致命的柔情。
他們之間，從來沒說過什么愛不愛，想不想。
我想你，雖然她說她只是有點……
但是對于沈星河來講，有這句話就夠了。他不應該用自己的理性判斷來責備她這個來非洲的感性決定，他以為她只是為了工作上闖出一番天地，才要吃這個苦來渡劫“鍍金”。
良久，沈星河才開口：“你贏了。不需要什么辯論了。”
……