米哈伊爾.德米特里耶維奇.戈爾恰科夫位于花園大街的府邸是氣派的法式莊園。
雖說尼古拉一世對法國厭惡之極，幾乎將其視為畢生之敵。當年讓亞歷山大皇儲周游列國的時候，唯獨不讓去法國就能看出他對法國的敵意了。
不過法國文化還是從方方面面滲透了俄羅斯的軀體，至少是徹底滲透了俄國的貴族圈。優雅的法語、奢華的法國服裝、香水、浪漫的法式沙龍。
整個俄羅斯的貴族圈除了尼古拉一世是俄國式，或者說混雜式的存在。畢竟這位至尊對純粹俄國式的生活方式是一毛錢興趣都沒有，他更喜歡混搭風，反正挺怪誕的。
只不過這位至尊的部下就不怎么喜歡混搭風了，他們更崇尚奢靡和舒適，所以私底下是清一色的法國風。
米哈伊爾也是如此，作為帝國炮兵上將，堂堂的公爵大人，他的地位可能不如緬什科夫不如帕斯科維奇，但這絕對不是說他就是小人物了。
相反，在軍中他的名氣比上面那兩位更大些，因為他的能力人所共知，比上面兩位強不少。而這也就決定了他的收入也是不會少的。
隔三差五的，米哈伊爾就會舉行盛大的舞會，他喜歡這種歡樂的氣氛，喜歡和眾多年輕人在一起嬉鬧，這樣才會讓他覺得自己還活著。
比如今天，就是他的例行舞會時間。巨大的波西米亞水晶燈下是大盤的法式佳肴和勃艮第的紅酒，全都是走海路從法國進口的原裝貨，絕不是那種糊弄外行的假玩意兒。
公爵本人身著筆挺的上將制服，右手托著高腳杯，輕輕地晃動著杯中的紅酒。在他周圍，公侯家的公子圍攏在他身邊，聆聽著這位老將講述1812年的故事。不時的年輕人們發出嘖嘖的贊嘆和驚呼，仿佛置身于那場空前的大戰之中。
這是米哈伊爾最喜歡的時刻，他喜歡講1812年的故事。雖然當年他不過是個十八九歲中級小軍官，只能跟著一干名將充人數，但那是他軍事生涯的第一個高點，他自認為還是非常出色的。
“法國人很厲害，但我們更厲害……我的大炮一刻不停的發射，實心彈、葡萄彈，炮管都燒紅了……有那么一刻我懷疑就要陣亡，但最終我挺了過來，倒在我的陣地前面至少有上千的法國鬼子……抬眼就能看到他們的臉龐，他們睜大眼睛，仿佛不可置信會死掉、會失敗……”
又是一陣嘖嘖的贊嘆聲，圍觀眾紛紛贊揚米哈伊爾的勇氣，稱他為無所畏懼的勇士。這讓公爵受用之極，他端起酒杯優雅的嗅了嗅，然后咽下一小口，按照他的安排，接下來該講講如何收拾土耳其蠻夷的故事了。
“先生。列昂尼德.亞歷山大洛維奇先生來了，他想見您。”
米哈伊爾略有不快的看了一眼打斷他興致的管家。太不湊巧了，他喜歡講土耳其人的故事，這些家伙就像韭菜一樣，可以一茬一茬的收割，他胸口的勛章大部分都是這些可愛的家伙貢獻的。所以他對這些好人兒是懷有感恩的心態的，愿上帝保佑，讓土耳其傻瓜更多點吧！
米哈伊爾淡淡地吩咐道：“請他去書房，我稍后就到。”
是的，公爵決定講完土耳其人的故事再去見自己的侄兒。他了解這個侄兒，絕不會因為堂叔一點點小小的愛好而有所不滿。
十幾分鐘后，在青年人絡繹不絕的夸贊聲中米哈伊爾公爵翩翩然地告罪退場了。其實他還想講講波蘭和華沙的故事，那里他也留下了美好的記憶。雖然擦腳布們很不老實，總給當總督的他找麻煩，但波蘭的美女真心是不錯，讓他十分懷念。
推開書房的門，米哈伊爾公爵信步走了進去，第一眼就看到了列昂尼德。對這個小伙子他是既滿意也不滿意，滿意的是他沒有像他那個老花花公子父親去當個外交文官，而是選擇成為真正的男人。
在米哈伊爾看來，戈爾恰科夫家的男孩子必須是軍人，軟趴趴的嘴炮官像什么？無趣至極，男人就得靠拳頭和肌肉說話，而不是滑溜溜的舌頭。
只不過讓米哈伊爾感到不滿的是，這位好侄兒有點太古板周正了。人品是無可挑剔，但為人太方直，這可不是好事。正所謂水至清則無魚人至察則無徒，在俄國這個糞缸里有潔癖的人是無法生存的！
你得學會適應，學會享受這些味道！
可惜的是之前列昂尼德就明顯不太適應。這讓米哈伊爾非常擔心，他深恐列昂尼德走上十二月黨的老路。那可是大大的不妙，他永遠也忘不了謝爾蓋.彼得洛維奇.特魯別茨科伊公爵和謝爾蓋.沃爾孔斯基公爵。
這兩位跟他一樣都是出身顯赫的1812年英雄，但就是因為太有潔癖而走上了邪路，最后名譽盡毀還連累家人。米哈伊爾可不希望自己家里也出這么一個奇葩。
“廖尼亞，我親愛的侄兒。你多久沒來看望你的老叔叔了！”
米哈伊爾熱情地擁抱了列昂尼德，捶捶他的胸口，拍拍他的肩膀，就像個傳統的俄國人一樣表達對晚輩的熱情。
“叔叔，很抱歉，最近我實在太忙了。”列昂尼德流露出了歉意的表情，“實際上我已經有兩個月沒有回圣彼得堡了！謝爾托洛夫鎮上的瑣事太多了，都忙不完……”
“我知道的，我知道的！”米哈伊爾公爵也感嘆了一聲，又拍了拍列昂尼德的肩膀，感嘆道：“你去了748團，我知道那個倒霉的部隊，完全是渣滓、垃圾！說實話，我真不明白你為什么想去那里？”
米哈伊爾公爵注視著列昂尼德的眼眸，他猜測這個侄兒應該是受不了748團準備找他幫忙另謀高就的。如果是，他很樂意幫忙，因為他也知道那個倒霉的團有多麻煩，牽連到了什么。
“還好，叔叔。”列昂尼德誠懇地表示：“這幾個月我學到了很多，真正帶領部隊的感覺和在普列奧布拉任斯基近衛團完全不一樣，我學會了了解真實情況以及掌控一切，基層部隊和學校里教的那些完全不同。我很慶幸走出了這一步……”