斯特拉特福德和加富爾之間的會面十分神秘也十分短暫，雙方在短暫的交流達成共識之后就立刻分手，加富爾返回都林，而斯特拉特福德則穿越直布羅陀海峽返回倫敦述職。
其實斯特拉特福德這趟回去并不是真的述職，主要還是聯絡國內同樣仇俄的朋友，比如托馬斯.阿特伍德議員、羅伯特.卡特拉爾.弗格森議員、喬治.德萊茜.埃文斯。
這一批人可都是極端仇視俄國的，不斷地炮制一些俄國威脅論，鼓吹為了維護大英帝國的利益必須對俄國動刀子，最好是將俄國肢解。
這批人的影響力是相當巨大的，后來的克里米亞戰爭前，當首相們猶猶豫豫既想打擊俄國的囂張氣焰，又擔心引發一場類似拿破侖戰爭的空前戰爭時。正是這些人施加了強大的影響力，迫使英國聯合法國對俄國宣戰。
當然，眼前俄國的威脅還沒有那么顯眼，這些反俄人士更多的是大造輿論，為未來的行動打基礎，他們對斯特拉特福德帶來的計劃相當的有興趣。
因為這相當于讓法國和奧地利火中取栗，讓他們承受俄國的直接攻擊，正好借此試試俄國的斤兩。
流言蜚語很快就傳遍了倫敦，各種關于俄國將出兵巴爾干的小道消息大行其道，讓俄國駐英大使布魯諾夫男爵既莫名其妙也是驚愕萬分。
因為這位男爵壓根就沒有從國內聽聞到一絲一毫的要對巴爾干用兵的風聲。按道理說這種大事沒道理不先通知他這樣重量級的大使，否則一旦戰爭爆發，他如何應對？
但是布魯諾夫男爵又對這些流言蜚語并不意外，甚至覺得還有幾分道理。對巴爾干用兵其實一直是俄羅斯帝國的國策，1829年尼古拉一世就已經干過一次了，而這幾年隨著圣地問題引發的沖突越來越劇烈，尼古拉一世傾向于用戰爭解決問題一點兒都不讓人奇怪。
而且布魯諾夫男爵很了解他的那位陛下，那位是個十足的軍人，只迷信武力，對外交和他們這些文官向來是不以為然。
早幾年尼古拉一世訪問英國的時候就干出過不通知他這個大使抵達時間的事情，害的他只能放下手頭的工作像個傻逼一樣在碼頭苦等。
如今有意出兵巴爾干不告訴他就更正常了，反正那位陛下覺得他不過是個傳聲筒而已。
布魯諾夫男爵對自己的主子和工作都是萬分不滿意的，他感覺不到任何尊重，自然的也就沒有多少工作的動力。基本是做一天和尚撞一天鐘，只是草草地提醒國內倫敦有關于巴爾干的流言蜚語之后，就放任不管了。
而這種工作態度無疑是相當致命的，布魯諾夫男爵的消極應對自然讓那些流言蜚語更加猖獗——你看看俄國佬都默認了，怎么會有假！
總而言之在1847年最后的日子里國際輿論對俄國是相當的不利，搞得首相兼外相涅謝爾羅迭是莫名其妙，不知道怎么的俄國就成了歐洲的眾矢之的了。
唯一對這種局面感到欣喜的恐怕只有尼古拉一世了。是的，你沒有看錯，這位陛下竟然很高興！
他覺得自己讓整個歐洲都戰栗了，這是俄國國力強大的最直接體現。他喜歡這種讓世人恐懼的感覺，并為之陶醉。總之，這個年尾尼古拉一世心情很不錯。
歐洲害怕了，亞歷山大皇儲總算開始維護自己的地位了，土耳其在強大壓力下瑟瑟發抖了。這么多好消息你說他能不高興嗎？
幾家歡喜幾家愁。不高興的人也不少，比如我們的主角李驍，年底了他的心情很是惡劣。原因來自幾個方面，首當其沖的就是尼古拉一世的命令。
上次違禁書籍事件的處罰結果出來了，李驍因為管理失職被罰掉了半年的薪水。其實這點兒錢李驍是無所謂的，他早已不是剛穿越來那會兒一窮二白只能靠死工資過日子了。
不管是稿費還是跟米哈伊爾公爵的合作都讓他收入暴增，就算沒有工資他日子一樣逍遙快活。真正讓李驍蛋疼的是他必須去海軍步兵在圣彼得堡周邊的每一個團做公開檢討。這既讓他很沒面子也浪費了他大量寶貴的時間。
本來這就已經夠鬧心的了，誰想到半截里康斯坦丁大公又殺了出來，以各種方式找748團的茬。今天下個命令讓748團軍官內部整頓，明天又故意拖延748團后勤物資補充時間，或者干脆找借口扣748團官兵的軍餉。
反正是各種小動作層出不窮。如果不是748團經過了前面的整合官兵對列昂尼德信心十足，否則被康斯坦丁大公這么隨便折騰遲早要散架。
就是這兒也讓列昂尼德疲于應付，本來計劃親自抓訓練的他不得不開始了跑部生涯，今天去海軍部催糧草、明天去后勤催被服，要不就得走親戚找后門抵消康斯坦丁大公的小絆子。
反正一貫正直的列昂尼德被康斯坦丁大公氣得七竅生煙，對這位大公的評價是一跌再跌，真心就差罵街了。
李驍的鬧心事兒還不光有康斯坦丁大公，莫名其妙的他還跟老外打上了嘴仗。英國皇家海軍總設計師威廉.西蒙茲爵士突然在海軍期刊上朝李驍開炮，將李驍之前撰寫的文章貶低得一錢不值，說李驍不過是個只知道玩弄數字的小丑，對造船一竅不通。
那么這位西蒙茲爵士為啥就突然懟上了李驍了，他們之間有恩怨？
個人真心沒有，但理念恩怨卻無處不在。因為這位西蒙茲總設計師實在太特殊了。自打皇家海軍設立海軍造艦的總設計一職之后，西蒙茲爵士是第一位非專業技術人士出身的總設計師。
這么說吧，這位西蒙茲爵士更習慣于更古老的造船方式，他認為造船更多的靠經驗而不是靠科學。他認為總設計師不需要關注什么數學和物理，只要有足夠的經驗就行。
而李驍之前的所有文章都推崇更科學的造船方式，反對抱著所謂的自古以來的經驗瞎指揮，反對只憑經驗去設計船舶。你說他們還能不針尖對麥芒？