潛江縣城往西十余里有條大河，名東荊河。
大河兩岸雜草叢生樹林密布，就連往日繁榮的渡口也蕭條荒蕪不見一個人影。
因為對岸河西便屬荊州地界。
換句話來說，是李闖的自治區。
其實在和談之前，這地界不管屬于誰又或三不管，但并不影響百姓營生，渡口碼頭每日行人如織，通商通行絲毫不受影響。
改變是在大半年前，左良玉還活著的時候大太監要他表態，沒辦法硬著頭皮遣部進攻荊州，雖只是做個樣子但依然弄的人心惶惶百姓惶恐不安，通商通行都受到了很大影響。
和談期間，更是風聲鶴唳一度斷交，兩方勢力在各自地界陳兵劍拔弩張，荊州那邊的不敢過來，這邊的也不敢過去。
待到和談一錘定音，李闖投誠了朝廷，荊州依然為其地盤，既然都是一家人了，那又和分彼此呢，本以為很快就能恢復往常，然而現實是最真實的。
官方雖沒說禁止通商通行，然則規模早不如往日十分之一，原本城外大小十余個渡口如今僅不足二三處通行，且來往寥寥無幾。
究其原因，無人能說出個一二三來。
朝廷兵馬不得擅自渡河越境，需持兵部文書且征得對岸同意方可，在潛江縣時，當地守將不止一次相勸。
然則老九和郝搖旗大快朵頤之后狂笑而去，隨即麾下千余兵馬渡河西去，驚的潛江守將急忙遣人往漢陽通報。
天空陰沉，又悶又熱，河邊樹林外幾具尸體被綁在樹干上早已經干枯，幾只飛禽從高空一掠而下，落在干枯的尸骨上啄食。
嗖，嗖，幾聲破空聲疾來，飛禽受驚展翅欲飛卻被釘在樹干上，血順著箭桿滴在尸骨上……
幾騎快馬奔來，當先兩個光膀子大漢正是老九和郝搖旗，兩人赤膊身上都是汗珠子吧嗒吧嗒往下滴，看著那幾具尸骨兩人不約皺了眉頭。
尸體雖化為白骨不可辨認，但尸骨上的衣服卻是一眼就認出是朝廷的軍服。
毫無疑問這幾具尸體是官兵的。
而將這幾具官兵尸體綁在渡口附近的樹林外，其意不言而明。
草，老九歪嘴罵了一句，郝搖旗卻只是皺眉舉目朝遠處張望，一副若有所思的樣子。
“從衣物腐爛程度所見，這尸骨當有數月之久”朱重生仔細瞧了那幾句尸骨后淡淡說道：“應是左良玉活著那會………”
“人是那會兒死的，但未必是那會兒掛在這的”老九哼了一聲，數月之前，左良玉部進攻荊州，雖是假模假式但也真的和塔天寶他們干過，互有死傷。
只是，那會兒他們定然不會做這么幼稚的事，掛幾具官兵尸體來耀武揚威又或恐嚇警告。
沒意義也必要。
很明顯這是在和談確定勢力范圍之后做的事。
在警示，官兵不得越界。
可依然幼稚無比。
“俺之前聽督公說過， 說過，荊州守將雖為牛萬財和塔天寶，實則是以馬回回為首的革左五營勢力，如今馬回回也死了，不知道真正的當家的是誰，酒罐子你知曉的多，說給俺聽聽唄”老九站在樹下看著不遠處正在渡河的兵馬：“風吹了些許天，荊州那邊也該知曉咱們要來了”。
郝搖旗將目光從遠處收回又落在那幾句枯骨上：“有甚可說的，一幫草寇罷了”。
草，老九忍不住笑了：“你現在挺會裝的呀”。
郝搖旗好像也覺得自己裝逼過的頭，咧嘴一笑有些不好意思：“嗨，裝是裝了點，但確實瞧不上他們”。
且，老九撇嘴：“還瞧不上人家，俺可是聽說好像當年李闖落魄時都投奔人家去了呢”。
“嘿，誰還沒個落魄個時候，李闖當年是投過他門下，但并不影響俺瞧他們不上”郝搖旗一臉的不屑：“馬回回那幫人怎么說呢，打仗也就那么回事，可話又說回來了，人家經營地盤確實是一把好手，不管當年在山里頭還是現在荊州，人間都把地盤鞏固的好好的。當年的楊嗣昌奈何不了他，如今的督公大人也沒的辦法……”
“放屁，誰說督公大人沒的辦法，只是……”老九頓時就不樂意了，郝搖旗趕緊揮手打斷他：“得得得，你還要不要聽俺說了”。
“是要聽你說，但不是聽你說瞎說”老九憤憤然：“不說督公大人了，老子如今就來會會這幫狗日的……”
“好好好，你最厲害了……”郝搖旗翻了個白眼：“馬回回雖然死了，但革左五營的老底子都還在，當年自己打下一處地盤后來又跟過張獻忠如今又投靠李闖，這么多年來，不管是單干還是投靠他人，底子從來沒亂過沒散過，老九，莫要輕敵哦”。
原本還一臉桀驁不馴的老九聽了，神情漸漸凝重，看了一眼旁邊的朱重生：“老朱，你怎么看？”
朱重生正蹲在地上拔草喂馬，聽了淡淡一笑：“走著瞧”。
靠，說了等于沒說，老九罵了一句，朝遠處吼了一聲：“都他么的快點，磨磨蹭蹭的天黑了……”
待兵馬全部渡河后天確實快黑了，而且還竟下起了雨，意外的是將士們不怒反喜，還嚷嚷下大點。
雖說下雨行軍吃盡苦頭。
但他們寧愿被雨淋著涼爽也比那種悶熱到汗流浹背好受的多。
郝搖旗也終于把他所知有關革左五營的事說完了，最后還下了個論調：李闖對革左五營相當器重，對馬回回也非常信任所以才將后院托付與他，馬回回雖死了，但其底子和勢力都在，不容小覷。
老九沉默不言，朱重生則道：“說白了，革左五營既屬李闖又自成一家，是這個意思吧，怎們感覺像李闖現在和朝廷的關系一般”。
郝搖旗點頭：“李闖手下山頭派系眾多，大大小小不下十余且其中關系錯綜復雜，除了幾個數得著大山頭外邊屬這革左五營最有勢力了，但他們不結幫拉派但也沒人敢動他們而且即便是打鐵的那種大山頭也不敢輕易得罪他們”。
“他們不敢，不代表咱們不敢”老九又恢復了往日那桀驁不馴的摸樣，抬頭張嘴接了幾口雨水：“此去荊州二百里地，老子倒要看看有幾個敢來攔的！”
……回來咯