老先生也是個秀才，只是后來諸國亂戰，門閥世家把持仕途，廢黜科舉，便也就止步于此。
雖然不能科考，但他本身就愛好讀書。
非常之博學，說文解字，歷史經典，天文地理，諸子百家各個方面，他基本全都有所涉獵。
講課亦是不拘泥于書本，而是根據孩子們的興趣，信手拈來，旁征博引。
老先生非常善于拋開死板的書卷記敘，而是化為一個個生動的故事，啟發孩子們的興趣。
雖然和孩子們坐一屋，唐郁卻是一點都不覺得無聊，而是聽得津津有味。
中午的時候，一般是王放下廚。
做一大鍋炒飯，或者下一整鍋面條。
孩子們正是長身體的時候，那就多加幾個雞蛋，或者買幾兩豬肉，細細切成肉丁，炒熟拌入飯里或是做成臊子，香氣撲鼻。
中午放飯的時候，孩子們是各個兩眼放光，吃的狼吞虎咽，大多數孩子在家里，是吃不上這樣的飯食。
甚至有的人雖然不愛讀書，但為了這一口飯，也要硬著頭皮來草堂坐上一天。
唐郁喜歡端著一大面條，和王放一起坐在墻角陰涼處，哧溜哧溜，沒一會兒就掃蕩干凈。
唐郁贊嘆：“你的手藝真不錯，不像穆良，天天靠濟春堂施舍。”
王放瞥了一眼唐郁，沒好氣地說道：
“你不也是一天到晚，到處蹭飯嗎？”
唐郁眉毛一挑：
“我可是來讀書的，讀書人的事兒，怎么能叫蹭呢？”
王放啐了一口。表示鄙夷。
接下來的幾日，唐郁都是兩點一線的生活，川北七狼也大部分都待在宅院里。
唐郁又來到教室，孩子們陸陸續續走進來，唯有旁邊的座位空落落的。
阿月已經兩天沒有來上學了，這本不是一件值得注意的事情。
窮苦孩子并不像唐郁上一輩一樣，嚴格遵守學校紀律，甚至一周只來一兩次的，也不在少數。
但回去的路上，唐郁無意之間向王放提及此事，王放卻忽然道：
“江生也很久沒來了。”江生是阿月的哥哥，兩人的家在城南十里外的三禾村。
江生祖上并無讀書人，但是一心向學，凡是草堂開課，他基本都會到場。
阿月則是喜歡黏著江生，所以兩人向來是形影不離。
“或許是家里有事。”唐郁說道，農忙修屋，宰豬放羊這些活計，都需要幫手。
“若是家里出事呢？”王放眉頭微微皺起，如今川北大量江湖人涌入，興風作浪，尤不安寧。
“若是明日還沒來，我要去三禾村走一趟。”
唐郁道：“那我也去。”
翌日，天空陰沉，烏云卷積，像是在醞釀著一場大雨。
天氣不好，許多孩子都沒來上課，尤其是家在城外的，若是半途被大雨困住，那會很危險。
阿月今天仍然沒來。
老先生也覺察出有些不對，苦著一張臉，皺著眉頭在阿月的桌子邊轉來轉去。
徬晚的時候，王放和他說，要去三禾村看看情況，讓他莫要掛心。
只是王放不在，草堂的事情就由他費心打點了，這也是一貫的模式。
老先生一直都知道，王放不是普通人。
唐郁也不是。
走出草堂小巷，踏入市井江湖，唐郁和王放將腰間裹刀的布條取下，露出腰間佩刀。
兩人又在街口買了斗笠和蓑衣。
轟隆，天上悶雷滾滾。
漆黑黯淡的天空下，幾乎分不清是什么時辰。
兩人從城南門而出。
拐入山道后，身形一縱而起，施展輕功，向著三禾村的方向疾馳而去。
十里路，兩人運起輕功疾馳，大約一刻鐘后，已經看到三禾村的輪廓。
天色陰沉，還刮起了大風，村里人都早早回家，并且將牛棚豬圈拴好，防止打雷驚到家畜。
王放敲開一家農戶的門，問明了江生家的方向，而后兩人根據指引趕了過去。
那農戶長長的嘆息聲，仿佛一塊大山，壓得王放和唐郁心里沉甸甸的。
咚咚咚。
村里西南角落，一處相對獨立的院子，唐郁叩響了木制大門。
泥瓦土墻，占地寬闊，后面有獨立的豬圈羊圈和堆放農具的倉庫，與村子里其他人家相比，江生家已經算是相對富裕的。
半晌，兩人才聽到一個人從里屋走出來，腳步有些虛浮、緩慢。
吱呀一聲，門打開了。
是一個中年婦人，穿著暗黃色布衣，裹著頭巾，形容憔悴，臉上淚痕還未干。
一下子看到門外氣勢凜然的王放與唐郁，婦人不由地驚呼一聲。
眼前一黑，身形直挺挺的向后倒下去。
唰的一下，唐郁像一陣風沖進去，搶先一步扶住婦人，探手摸了摸脈搏，有些虛弱。
他不是穆良，再多的，他也看不出來。
王放一手搭在婦人手掌上，溫潤的內力緩緩流淌，進入對方奇經八脈，助其恢復元氣。
沒一會兒，婦人悠悠轉醒過來。
“你們，是什么人？”
她仍是面露驚恐，這著實令人感到奇怪。
“我是江生草堂念書的老師。”
“我是阿月的同學。”唐郁在旁邊插話道。
婦人定睛望去，王放雖然穿著書生長袍，但是腰佩雙刀，眉飛入鬢，目露寒芒，實在不像是一個讀書人。
再看唐郁，一個十七八歲俊秀少年，穿著灰褐色勁裝短衫，黑發束起，利落而英武。若說是阿月的同窗，那也實在可疑。
王放看著婦人仍是不信的樣子，聯想到先前問路的農戶欲言又止的模樣：
“方生和阿月三天沒來念書，你家是不是出了什么事情。”
言至此，婦人終于繃不住眼淚，低聲啜泣，淚水如泉涌下：
“阿生他…他…”斷斷續續，竟說不出完整的話。
王放冷哼一聲，身形一閃已經沖向里屋，把唐郁都嚇了一跳。
不過確實，這樣好像更奏效一些。
他扶著婦人身形一提，一縱，看似閑庭信步，瞬間跨越數丈，挾著她進了屋子里。
剛一進屋子，唐郁就聞到一股濃重中藥味兒，只見王放怔怔地站在床邊，雙拳緊握。
明顯在極力控制自己的情緒。
唐郁走過去，也被眼前一幕震驚。
一名少年躺在床上，面色蒼白，氣若游絲，看起來只是被湯藥吊著，不知還能活多久。
王放說：“經脈盡斷，臟腑受創。”
他轉向婦人，一字一頓地問道：
“究竟發生了什么？”
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