這些馬，說它們是馬都抬舉了，個頭兒竟比驢子還小些！
不過體型卻是極為優美，皮薄毛細，毛呈白色，透著粉色的皮，光下緞子似的閃著光。若將它們當作觀賞性的玩物，倒是挺好看。
可是，她買來是讓它們日行千里的！就這嬌弱的模樣，怕是連驢子也跑不過！
晏長風深吸了口氣，扭頭問道如今馬市的管事朱謙：“朱管事，這就是所謂的汗血馬？還是馬駒子？”
朱謙人生的富態，一張圓臉笑瞇瞇的，“裴夫人，是成年馬，如今的汗血馬是這樣的，您這二十匹俗稱小桃花。”
晏長風：“這玩意兒是那種能日行千里的汗血馬？”
“當然不是。”朱謙解釋道，“如今的汗血馬都是這種觀賞性的，供人取樂用的，跑起來速度也可以，只是沒什么耐力。”
晏長風感覺自己簡直就是個冤大頭，居然以為如今還有正宗的汗血馬。“也是怪我，沒仔細問，現如今都是什么人會買這種汗血馬？”
朱謙了然地笑了笑，“也不能怪您，您不知道內情，又是那種一看就不吝嗇錢的主兒，便是問了他們也會含糊其辭，來這里買這種馬的，多數都是知道內情的。”
這內情二字，聽起來就不單純。似這種中看不中用價格還高的東西，恐怕就只有那些個錢多燒壞了腦子的達官貴人才會需要。而什么事跟這些需求畸形的人扯上關系，準沒好事。
“朱管事，問句逾越的，這種桃花馬是正規渠道來的么？馬市應該不允許這種馬被交易吧？”
朱謙呵呵一笑，似乎是不方便多說，“裴夫人，不然這樣吧，您若是不滿意，我就把定金退給您，或者，您重新定制別的馬種，如何？”
這就是默認了這里頭有貓膩。
“朱管事，馬不是您買給我的，您來承擔后果不合適，這種馬這么金貴，若是您轉手賣出去之前有個好歹豈不是要賠了，我過意不去。”
晏長風不當冤大頭，也不用別人替她承擔。
朱謙感激地笑，“裴夫人您仁義。”
晏長風笑了笑，客氣道：“不過，得麻煩您告訴我上家是誰。”
朱謙一愣，“這……”
晏長風見他實在為難，便不勉強，“行吧，我自己查。”
“誒，裴夫人！”朱謙猶豫了片刻，說，“我只能告訴您是通州運過來的。”
通州？說好的是西北馬場養的呢？通州那地方沒有馬市，也不適合養馬，為何會出自那里？
“多謝朱掌柜告知。”
朱謙心里也有自己的盤算，這種畸形的東西本不該存在，總要有人敢于觸碰，才有可能將它們驅逐出市場。
他頷首：“您客氣了裴夫人，有什么需要盡管找我。”
晏長風將二十匹馬種小姐帶回了南郊別遠，本想放養在鴿谷給鴿子們當觀賞物，可天氣太冷，怕它們一夜嗝屁，只能牽到屋里。
柳清儀沒見過這等奇特物種，十分好奇，“這是新品種的羊嗎，個頭好大。”
晏長風郁悶，“這是汗血馬。”
柳清儀驚奇，“是特意培養這品種來吃的嗎，就像乳豬？”
晏長風：“……”
就算是吃肉，這玩意兒也不如驢！
“小柳，恐怕得麻煩你一件事。”她把冤大頭三個字從頭頂上一巴掌拍掉，沉了口氣說，“這些馬來歷不明，我懷疑是有人用它們尋求暴利，得請你去通州走一趟，幫我查查。”
“哦，你這是叫馬市坑了吧。”柳清儀一下子就想明白了，“可有調查的方向？”
“暫時還沒有。”晏長風說，“我回去就請裴二查查，他在兵馬司有人脈，或許能查到運送馬匹的人。”
柳清儀沒意見，“行，我隨時都能去。”
晏長風將汗血馬的事告訴了裴二，惹得這貨笑了半天。
“哎，我賠了一千多兩你笑成這樣合適嗎？”
裴修是在想，二姑娘居然也有叫人坑的時候，他喜歡發掘她的另一面，那些不必事事爭強，事事算無遺策的一面。
“夫人莫氣，誰坑了咱們，討回來就是。”他清了清嗓子，正經道，“回頭我叫兵馬司的同僚幫忙留意一下，不過恐怕得年后才有消息。”
這種事不是一朝一夕的，想急也急不得。
轉眼到了年節，元隆二十二年即將到來。
國公府今年的年要比以往講究，因著老夫人在府上，一切禮數都不能缺了。
如今是秦惠容管家，一應事宜皆由她來操持，除夕前幾日，管事跟賬房日日往她屋里跑。
器物房管事：“世子夫人，這月的預算什么時候能撥啊，沒有銀子什么也辦不成啊！”
園子管事：“老夫人前兩日說了，年節園子要好好布置一番，要有生氣兒，得快些去買一些盆景花景的什么的，不然趕不及栽種了。”
廚房管事：“老夫人點名年夜飯里要有江魚、嫩筍子、螃蟹，這些東西得提前花錢置辦，再晚了就買不到了。”
秦惠容管家，還是延續了二少奶奶的方式，放權給各位管事，她為了拉攏人心，每月每人漲了一兩銀子的工錢。
效果倒是不錯，大家做事都挺認真盡心，看起來似乎跟二少奶奶管家的時候沒什么不一樣，還因此得了趙氏的夸贊。
可是，秦惠容手頭沒錢，年底府里是有一些進項，可是有六七成都補了虧空，還有一部分還了晏長風的賬——是老夫人做主讓還的，她老人家知道二少奶奶自掏腰包給國公爺辦壽，將趙氏罵了個狗血淋頭。
如此一來，進項所剩無幾，根本不夠過年節的。
府里沒錢，管家的秦惠容就要想辦法，因為趙氏一年一年的就是這么過來的，缺錢的時候自己補貼，有了錢就收回一些來，不過多半也收不回來就是，因為虧空每年都在加大。
可秦惠容沒錢，她嫁妝是不少，卻基本都補貼了裴鈺，還有一部分供給了弟弟秦淮義，根本拿不出多少。
“幾位管事，預算我會盡早撥的，最遲不超過明日。”秦惠容有心表現，人前表現得十分從容，“還請各位盡心，這個月我一定不會虧待了各位。”
送走各位管事后，裴鈺又回來討錢：“小容，借我三千，我得出去應酬一下，另外，得給兵營里的兄弟發點年貨。”
秦惠容順從點頭，“世子爺稍等，我這就去拿。”
“為難你了小容。”裴鈺也覺得過意不去，“等我手頭寬裕了，一定還你，你最近管家可還順利？”
“世子爺跟我說這些豈非見外了？”秦惠容將銀票交給裴鈺，“咱們夫妻一體，互相幫助是應該的。我管家也挺順利的，您放心就是。”
裴鈺捏了捏她的下巴，“我就說小容不比那女人差，若是有什么難處就跟母親說，家里沒錢也盡管找她就是，咱不能管個家把家底兒掏空了。”
秦惠容笑了笑，“知道了世子爺，您去忙吧。”
裴鈺走后，秦惠容收了笑，她如果去跟趙氏要錢，怕是再也沒有管家的可能了，她無論如何都要將國公府握在手里。
秦惠容隨后離了府，乘馬車去了秦淮義所在的小院，找到趙權說：“折子錢的事可有眉目？”
趙權：“世子夫人放心，都辦妥了，不過利息可能高點，您短時間內要這么多銀子，這也是難免的，我盡量幫您談了，要兩分利。”
兩分利，秦惠容的心頓時揪了起來，這也太黑了！
可她現在著實沒了法子，再黑也只能借。
她咬牙道：“行吧。”
“姐！你糊涂啊！你怎么能利借這么高的債！”秦淮義站在門口急道，“你到底在做什么，父親留給你那么多錢，你怎么會這么快都花光了？”
“這不是你該過問的事。”秦惠容一點也不希望唯一的弟弟陷入這些事情里。
“那你說我該過問什么？”秦淮義眼睛泛紅，“你從小就只會與我說這種話，讓我安心當主母的兒子，讓我安心讀書，考取功名，建功立業，自己卻受盡欺負，你有考慮過我是怎么想的嗎？如今家敗了，我功名沒了，成了個只會靠你養著的廢物，你又來跟我說這樣的話，那你告訴我，我現在活著的意義是什么？就是當個什么也不過問的傻子嗎？”
秦惠容緊握雙手，嘴唇顫抖著，半晌移開臉，“是國公府的事，不能同你說，懷義，你活著就是我活著的最大意義，以前我把你當小孩子，想著盡可能為你好地安排你做什么，今后不會了，你想做什么就做什么吧。”
秦淮義怔怔地看著姐姐離開，然后仰天苦笑，他想他們姐弟好好的，他想他的姐姐不要抗下所有，哪怕窮點也認了。
可是現在，他連姐姐在做什么都不知道，他能做什么呢？能為她做什么呢？
秦惠容第二日便把賬上的虧空補了。錢忠只覺得奇怪，世子夫人怎么忽然有了這么大一筆錢？
據錢忠所知，世子的虧空更多，沒錢，夫人如果要掏腰包，不會經過世子夫人的手。剩下一種可能，就是外面借。
世子夫人沒了娘家，不會有人借她這么多錢，除非是借了折子錢。
錢忠歪嘴一笑，果然他看人沒錯，這個世子夫人是個沒本事的，那么多嫁妝抬進來，不能錢生錢就罷了，居然這么短時間內都沒了。
還是二少奶奶能耐。
他心里一盤算，決定把這件事透露給二少奶奶。要知道，世子夫人在外面借折子錢，傳出去了名聲可是要壞掉的，屆時，二少奶奶就有機會再把掌家之權給奪回來。
但晏長風今日不在家。她最近在天衣坊跟喜樂園之間兩頭跑，勵志在過年之前把冤大頭虧了的錢賺回來。
她去天衣坊的時候，裴修還有機會以送飯的名義去看看她，去喜樂園就完全沒法子了。今日恰好去的喜樂園，于是晚上就剩下裴修一個人吃飯。
錢忠就是這時候來的，以送錢的名義。前些日子，老夫人叫他補了二少奶奶的賬，他刻意分了三次送來，就是為了多跟二少奶奶套近乎。
誰知道，今日不在家。
“二少爺您吃飯呢。”錢忠恭恭敬敬地站在飯桌前問，“我是來給二少奶奶送銀子的，她可在家？”
“不巧，她不在，你信得過我的話，我可以轉交。”裴修慢條斯理的，看起來沒什么胃口地攪動著碗里的粥。
“二少爺您折煞我，我怎么能不放心您！”錢忠將蝦著腰指著地上的大箱子，“這是一萬兩，您要不要清點一下？”
“不必了，錢先生做了這么多年，不會連銀子也數不明白。”裴修終是沒胃口，將碗推掉一邊，抽了帕子擦著手指，“錢先生還有什么事？”
“這個，不知道當說不說。”錢忠想，告訴二少爺也是一樣，于是說，“二少爺，我發現世子夫人她，她好像在外面借折子錢。”
裴修抬眼看著他，“錢先生跟我說這些是不是不太合適？”
這個錢忠雖說有投靠二房之意，但心眼兒未免太多。他發現了秦惠容借折子錢，暫且說是真的吧，那他現在去告訴夫人或者老夫人，比站在這里跟他私下告狀更有用。
不上報，拿來做好人，既能送二房一個人情，又能不擔罪名。將來不管是大房還是二房掌家，他都不出錯。
果然是撥算盤的，賬算得可真好。
“二少爺，我沒別的意思。”錢忠很聰明地不再提，“就是跟您多一句嘴，沒別的事，我先下去了。”
裴修笑了笑，“八角，送送錢先生。”
送走了錢忠，裴修對回來的八角說：“去查查秦惠容借了誰家的折子錢，不要跟你二少奶奶多嘴。”
秦惠容在選擇借折子錢的那一刻就已經邁向了自毀的路，等著她自己作死就好，不需要二姑娘再去費心思。
“是，少爺。”八角看看桌上剩下的粥，很有眼色地問，“要不要給少奶奶熱著粥？”這樣等少奶奶回來，少爺就有借口跟少奶奶一起吃宵夜了。
裴修笑昵他，“看把你機靈的。”
八角嘿嘿笑，“是少爺調教得好，那什么少爺，少奶奶大概快回來了，您要不要出去消消食？”這樣就可以順便接少奶奶回家了。
裴修收起帕子起身，眼角掛笑地瞥了八角一眼，“待會兒自己去我賬上拿二十兩銀子。”
八角：“謝少爺少奶奶賞！”
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