褚義和褚三叔兩人聞言皆是一愣，隨后看向一旁的沈鹿竹。
“鹿竹說得對，這事兒確實得聽秀秀的才成，是我一時糊涂了。”
褚秀秀是否招婿這事兒，還得是父女倆私下里商量才成，總之無論是什么決定，小兩口都是支持的，甚至在沈鹿竹的想法里，哪怕褚秀秀一輩子都不想成親也沒什么，只要她是真心愿意的就成。
見褚三叔推著輪椅，出了堂屋，沈鹿竹悄悄將手放在褚義腰側，掐了他一下：“哪有你這么當堂兄的，這么大的事兒，難道不該先問過秀秀的意思嗎？”
褚義伸手包住妻子的小手，告饒道：“是為夫的不對，還好有我家阿竹提醒，不然還真是要辦錯事了。”
“我知道你是想替三叔分憂，不想三叔糾結難受，可這事兒到底關乎秀秀的終身幸福，無論是出嫁還是招婿，甚至是要不要成親，也都該是秀秀自己做主的，咱們就支持她就好。”
褚義轉過身，鄭重其事地和妻子保證道：“阿竹說得對，方才是我心急了，回頭我再去和三叔好好聊聊，不要委屈了秀秀才好。”
沈鹿竹動了動被褚義握在手心的手指，撓了下他的掌心：“我知道你不是故意的。”
嘆了口氣，褚義突然有些感嘆道：“幸好咱們家的是個臭小子，要是個閨女兒，我以后怕是也會像三叔一樣糾結。”
“怎么，想要個閨女兒了？”
褚義笑著搖了搖頭，擁著妻子朝西院走去：“我有你和正正就夠了。”
沈鹿竹不知道褚三叔和褚秀秀父女倆，究竟談了些什么，只知道第二日一早，褚秀秀便告訴了沈鹿竹她的決定：“堂嫂，我決定招婿了。”
沈鹿竹細細地打量著褚秀秀的面部表情，見她平靜得很，并沒有一般姑娘家談起婚事時，會有的小女兒的憧憬和嬌態，心下覺得有些不妥，便問道：“真的決定好了？”
“嗯，我決定了堂嫂。”
“秀秀，這可是終身大事兒，你自己的真實想法最重要，不用考慮太多其他的，鄧家的……”
褚秀秀打斷了自家堂嫂的話，笑了笑道：“堂嫂，我真的考慮好了，以后一直留在家里，陪著阿爹還有堂兄、堂嫂多好，堂嫂難不成厭煩我了，不想我待在家里？”
沈鹿竹見狀，只能嘆了口氣，點了下褚秀秀的額頭道：“對啊，我就是厭煩你了。”
沒過兩日，譚婆子果然依言再次登了褚家大門，沈鹿竹將她請到了自家堂屋，奉上了茶水糕點，寒暄過后十分抱歉地說道：“譚媒婆，實在是不好意思，上次你提的那事兒，恐怕是不成了。”
譚媒婆聞言忙追問道：“老板娘，這是為何啊，可是哪里有什么問題？”
“沒有，是我家自己的原因，譚媒婆或許不知道，我家三叔只有這么一個閨女兒，嫁出去實在是舍不得，左思右想便決定還是招婿了，勞煩譚媒婆跑了兩次，實在是不好意思。”
做媒婆的，收了人家的紅封，自然要盡心撮合才成，譚婆子聞言忙擺手道：“這有啥的，咱們就住在一條街上，我來了兩次，吃了老板娘不少茶水和糕點，算起來還是我賺了才是。”
“您若是喜歡，沒事兒的時候只管來串門就是，我家秀秀還要招婿的，家里還有個弟弟，和兩個徒弟，再過個一兩年，都是要拜托譚媒婆幫著撮合親事的。”
譚婆子笑瞇瞇地道：“老板娘真是人美心善，連徒弟們的親事都給操心，您放心家里幾個郎君的婚事，到時盡管交給我就是，保準都尋得個美嬌娘。”
“那就多謝譚媒婆了。”
“老板娘不必客氣，不過家里姑娘的婚事，老婆子我倒是還想再說上幾句，家里舍不得我理解，可招來的上門女婿，哪里會有條件好的郎君，不是家里不成，就是自個兒本身有缺點的，咱們褚家的姑娘這么出色，配那些個倒是可惜了。
況且這鄧家和咱們家，都在這一條街上緊得很，以后姑娘回家還不是一炷香的事兒。”
沈鹿竹笑了笑，繼續解釋道：“話雖這么說，可到底是出了嫁的閨女兒，總不好日日往娘家來，不過還是要謝謝譚媒婆的好意。”
話說到這份上，譚婆子也不好再多說些什么，喝了兩口茶便離了褚家，沿街直奔悅來客棧。
自打他阿娘說要找媒婆去褚家提親后，鄧南潯已經好幾日沒見到褚秀秀了，今兒正百無聊賴地，坐在柜臺后看著原本賣給褚秀秀的游記，就見他阿娘送了譚婆子從自家后院出來。
想到興許是到褚家提親的事兒有了進展，把書扔在柜臺上，人就趕忙進了后院，可還不等他出聲，就見他阿娘拉著他阿爹進了堂屋，隨后“砰”的一聲，關上了房門。
大夏天的，談什么事兒居然還要關門，鄧南潯更加好奇的不行，香葉沒想便躡手躡腳地跑去了窗戶下面偷聽。
“你拉我進堂屋作甚？我前頭還有事兒要忙呢。”
“譚婆子方才來了。”
“咋說？”
鄧南潯聞言心道，他阿爹果然跟他一樣好奇，聽聽這聲都提了八度了。
“唉，沒成。”
鄧南潯聞言心中“咯噔”一聲，仿佛寒冬臘月，一盆冷水將他從頭淋到了腳。
“啊，那譚婆子可說了為啥，上次不是還說瞧著能成的面大嗎，這才幾日，咋就又不行了？”
只聽屋內鄧母又嘆了口氣，才繼續道：“誰說不是呢，上次那譚婆子還和我說，褚家興許是心里有數的，都沒多問啥，只說家里要商量商量，她還猜說定是去問褚家姑娘自己的想法了，誰知今兒突然就說，褚家說是要招婿了。”
“招婿……褚家就那一個閨女兒，興許人家舍不得，想招婿倒是也能理解，這樣的話，那咱兩家的親事確實是做不成了，咱家南潯再怎么也不能去做上門女婿啊，要是叫大兄和老爺子知道了，還不得扒了我的皮，打斷我的腿。”
屋內“啪”的一聲，似是鄧母打了鄧父一巴掌：“你還有心思想這些，他阿爹，你說這什么招婿的，該不會是褚家找的借口吧，能不能是人家褚姑娘壓根就沒看上老三，怕傷了咱的臉面才這么說的，不然你說為啥那天之后，褚姑娘再沒來送過飯啊？
況且褚家又不是這幾日才發現就這么一個閨女兒的，干啥早沒想過招婿，上次譚婆子去還沒提過這事兒呢，這么兩天就突然想要招婿了？”
“這……”
不等鄧父開口，房門被猛地推開，鄧南潯出現在門前：“阿娘，我哪里不好，褚姑娘不喜歡我哪，我可以改的。”
“老三你咋在這！”
鄧南潯低落地點了下頭，隨后猛地跪在地上：“阿爹阿娘，讓兒子去做褚家的上門女婿吧，您三個兒子呢，不差我這一個，兒子求你了。”
鄧母上前一巴掌拍在自家兒子身上，伸手就要將他拉起來：“胡說什么呢你，快給我起來，還去做上門女婿，你真想叫你阿爹被你阿爺和大伯扒了皮不成，快起來！”
鄧父也上前拉扯道：“你才見過人家姑娘幾次，怎么就非她不娶了，連你老子都不顧了？”
可一向還算聽話的鄧南潯，這次卻說什么也不愿就范，賴在地上不肯起身：“阿爹，我去求阿爺和大伯還不成嘛，要打要罵都沖我來。”
鄧母見實在拉不起鄧南潯來，索性松了拽著他的手，把一旁的老伴兒也扶了起來，在一旁的椅子上坐下：“別搭理他，讓他跪著。”
“阿娘……”
鄧母不理，方才勸說得口干舌燥，給自己斟了一大杯茶一飲而盡，緩了緩氣才道：“老三，我今兒就實話跟你說了，免得你回頭做不成褚家的女婿，再怨恨我和你阿爹不肯成全你，你真當人褚家是想招上門女婿，才不同意和咱家的親事兒的？
這只不過是人家的借口罷了，定是人家姑娘壓根就沒看上你，這才不再來咱們客棧，又編出來個要招婿的借口，顧全咱老鄧家的顏面，就算我們同意你去做上門女婿，人家不同意又有啥用？”
鄧南潯臉色慘白地看向自家爹娘，還是有些不愿相信：“真的？”
“我是你阿娘，難道不愿意你娶個可心的姑娘嗎？騙你作甚。”
見老伴兒三言兩語就震懾住了自家這個認死理兒的小兒子，鄧父忙唱起了白臉：“行了，行了，還不快起來給你阿娘認個錯，老跪在那作甚。”
鄧南潯低垂著頭，喃喃道：“阿爹阿娘對不起……兒子先回房了。”
見鄧南潯頹廢子走出了屋子，鄧父這才有些擔心地問道：“他阿娘，咱們這么說是不是有些不大好，人家褚家可沒說是看不上老三……”
“不這么說咋辦，難道就任由他跪下去，非要給人家當上門女婿不可，再說你咋知道褚家不是真像我說的那般想的？”
“道理是這么個道理，可你瞧瞧老三那樣子，跟霜打了的茄子似的。”
鄧母嘆了口氣道：“那不然你去求阿爹和大兄，讓他們同意老三去做上門女婿？”
鄧父作為鄧家的小兒子，小時候因調皮搗蛋沒少被自家老爺子和大兄教訓，導致現在都怵得很，連連擺手道：“算了算了，我覺得他阿娘你說得對，興許褚家就是那么想的，阿爹就算真同意了，到時候找上褚家人家要還是不愿，咱老三受的打擊不更大，讓他緩幾天吧，緩緩就過去了。”
鄧母斜了眼自家老伴兒，吐槽道：“出息。”
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