蔣娟是為了躲避丁安才搬到自家來住的事兒，沈鹿竹并沒有對褚義說過，但今兒丁安進了鋪子后，直接詢問蔣娟的舉動，褚義便多少猜到了其中的緣由，只是總躲著并不是個好辦法，這才應了丁安的請求。
蔣娟不可置信地扭頭看過去，不明白怎么剛說到這事兒，正主就已經找到外面了，一時間不知道怎么辦才好，有些無措地向沈鹿竹求助：“表嫂！”
沈鹿竹安撫地拍了拍她的手：“瞧你，來的又不是什么洪水猛獸，表妹不是說丁捕頭是個好人的嘛，別緊張……要不我幫你先去看一下情況，你也再考慮考慮要不要好好聊一下？”
蔣娟猶豫著點了點頭：“麻煩表嫂了。”
“跟我客氣什么！”
上次輪休丁安沒能等到蔣娟從所謂的親戚家回來，本以為這次人總該回來了，可卻還是得到了蔣家人的否定答案，心下這才確定了，蔣娟確實是為了躲著自己才離開蔣家的，左思右想覺得還是該來褚家碰碰運氣，沒想到人還真的在這。
正在出神的丁安聽見開門聲，忙抬頭向鋪子的后門望去，見推門進來的是褚義，又朝他身后側頭看去，結果只看見了沈鹿竹，不免有些失落。
“褚老弟，弟妹。”
“丁大哥。”
“蔣姑娘她可是不愿見我？看來我還是招了她的厭惡了。”
沈鹿竹看著面前因蔣娟而情緒失落的丁安，又想了想人正在身后院子里糾結的蔣娟，決定還是小小地幫他們一把：“丁大哥，表妹她一直當你是恩人，是個天大的好人，我們也是一樣的，表妹她從未厭惡過你，這點希望丁大哥你能相信，只是……”
丁安理解地點點頭，語氣有些苦澀地打斷了沈鹿竹的話：“只是不厭惡，卻也不喜歡罷了。”
沈鹿竹搖搖頭，沒想到在他們眼里一向做事果決的丁安，也會為了感情的事兒，變成這般樣子：“丁大哥，表妹她只是被這突然發生的狀況給嚇到了，一時間有些難以面對你罷了。”
丁安只當沈鹿竹這是在寬慰自己，雖說來的路上便想到了人家蔣娟怕是并不喜歡自己，卻又不知道怎么說才躲起來的，可當真的證實了自己的猜想的時候，心里還是跟吃了黃連一般，苦澀難受得開不了口。
“弟妹能不能，幫我勸一勸蔣姑娘，我沒有惡意，有些話還是想當面跟她說清楚，多謝了。”
“當然，只是丁大哥，我也有些話想先說與你。”
丁安比了個請的手勢：“弟妹請說。”
“丁大哥或許已經聽說過了，那個王鐵成就是表妹的前夫，表妹她在上一段婚姻里受到過很大的傷害，眼下這般小心謹慎，甚至是逃避都是情有可原的，我只希望這事兒無論最后結果是怎樣的，丁大哥都能對她多一些寬容和諒解！”
還在偵破假銀票的那個案子的時候，丁安就已經從自家姑母那里打聽過蔣娟跟王鐵成之前的那些事兒，對蔣娟的喜歡似乎也是從那時的心疼開始的，明明是個那么膽小的性子，可是為了對自己照顧有加的表兄表嫂，居然敢一個人找上前夫的家里，敢一個人跑去從沒去過的縣城報案！
丁安現在一想到當初蔣娟的那些遭遇，心臟仍會不自覺地抽搐心疼，看來這事兒是他太冒進了些：“多謝弟妹！”
“該說謝謝的是我們才對！”
整理好思緒，丁安似乎已經有了新的想法：“麻煩弟妹幫我帶些話給蔣姑娘，就說對她丁安是真心的，可也并不想因此嚇到了她，之前有些魯莽，還請她多多包涵，以后也請她不必為了躲我而影響自己的生活，她不想見我的時候，我絕不會出現打擾她。”
蔣娟聽完沈鹿竹替丁安傳達的話之后，怔了許久，才喃喃問道：“表嫂，丁大哥他人走了嗎？”
“剛剛說完這些就先走了，表妹是想見他？”
蔣娟緩慢地搖了下頭：“表嫂，我想自己待一會兒。”
沈鹿竹輕拍了下蔣娟的肩膀：“好，只是別待太久了，日頭毒，小心中暑。”
隨后牽起小寶的手，回了房里，留蔣娟獨自一人在院里思考了很久。
丁安來過褚家之后的第二日，蔣娟便帶著小寶，在褚義的護送下回了蔣家，臨行前對沈鹿竹說道：“表嫂你說得對，我也不能總這么躲著，丁大哥他是個好人，還是咱們家的恩人，我這么做，會讓人寒了心的，回去我就找個機會跟丁大哥好好談談。”
沈鹿竹倒覺得這事兒還是慢慢來的好，沒必要從一個極端直接跨到另一個極端：“不急的，表妹不用因為愧疚，逼自己做任何會讓你覺著不舒服的事兒。”
蔣娟放下牽著小寶的手，上前抱住了沈鹿竹：“謝謝你，表嫂！”
沈鹿竹順勢緊緊回抱了蔣娟兩下，是安慰，更是鼓勵！
自打上次小兩口去過褚大伯家的鋪子后，褚家新宅里最近幾日便縈繞著一種莫名的和諧與愉悅，王氏更是像是在享受報復的快感一般，逢人就說七月初三褚阿爺要在老宅過生辰的事兒，恨不得全鎮子的人都去吃席，吃垮了那小兩口才好。
褚阿爺跟褚阿奶以為這是次孫兩口子，終于意識到自身的錯誤，想要借著這次的生辰跟自己修復關系，王氏還以為這是自己徹底拿捏了對方的結果，心中的那口氣，終于順了起來。
褚大伯想到褚阿爺生辰擺席，自家又能收一波禮，便心情舒暢，就連李氏都被這氛圍給感染了，心道只要王氏沒再捅出什么簍子，丟了褚家的臉面叫褚仁不快就成。
眾人各懷心思，日子出奇的和諧，倒是成了自打分家以來，褚大伯家最和諧的一段時間了！
七月初三這日，沈鹿竹給韓嬸子放了一日的假，今日一早在隔壁堂爺爺家里吃過早飯后，褚家老宅耳朵院子里，便陸陸續續開始來了不少人，這些人都是前幾日，褚義特地跑了趟鎮上請來的。
有戲班子、舞獅隊不說，還專程從鎮上的酒樓包了整套的辦席物件，從做菜的大師傅、改刀的助手，上菜的小二，再到所有的酒肉調料，甚至連碗筷盤子，桌椅板凳、菜刀鍋灶都是自備的，全程一條龍服務，只要肯出銀子，便應有盡有。
半上午的時候，褚大伯一家便齊齊趕到了老宅這邊，就連褚仁都被王氏特地從鎮上給叫了回來，沒一會兒褚家老宅院里院外的人便越聚越多，都是被通知到了，前來給褚阿爺祝壽吃席的。
似乎真的是有意求和一般，無論是招待前來祝壽的親朋好友，還是后院做酒席的領班有任何問題，全權都交給了王氏做主，小兩口跟褚三叔全程只待在一旁，就像是來祝壽的親戚一般置身事外。
別說是今兒壽宴的主角褚阿爺了，就連主事兒的王氏，都許久沒有這般被人重視跟風光過了，一個個更是喜笑顏開的，恨不得時間就停在這一天該多好。
褚仁是今兒一早趕回來的，這次回來比他計劃的要提前不少，他原是打算等到中元節再歸家，在家里待上幾日，便直接出發去府城參加今年的科舉考試的，上一年的開恩科，他發揮得并不理想，今年便想著早些過去府城，多住些日子，也好在那邊再安心復習幾日。
誰想到他阿娘王氏竟突然傳信兒說阿爺初三要過生辰，讓他回家祝壽，褚仁接到消息的時候已經是七月初二的下午了，沒辦法只能連忙跟私塾里的先生請了假，胡亂收拾了東西，今兒趕了最早的一趟牛車回了靠山村。
當得知是要到老宅那邊，由褚義兩口子給阿爺辦壽辰的時候，褚仁心里泛起了嘀咕，可問過了李氏跟王氏后，又沒得到什么有用的信息，二人都堅稱是沈氏著了王氏的道兒，可也就是這點，才讓褚仁更加憂心，總覺著這事兒有些蹊蹺。
可王氏幾乎已經通知了認識的所有人來參加不說，褚阿爺也已經坐在了院子里的主位上，樂呵呵地接受著眾人的祝福，此刻就算是真的發現有什么陷阱等在前面，他也沒那個膽量，眾目睽睽之下叫停褚阿爺的生辰，眼下能做的唯有盯緊那對夫妻，和祈禱是自己多慮了！
接近晌午的時候，前來祝壽的人終于差不多來全了，全部落座在了褚家老宅院里院外擺滿的座位上，這時小兩口跟褚三叔卻一反常態地帶著全家上前，給褚阿爺行禮祝壽。
“阿爺，我們跟三叔今兒給您準備了份大禮。”
褚義說完拍了兩下手掌，隨后也不知從哪跑出來兩個舉著長桿子的男人，桿子上掛的是兩串長鞭炮，隨著兩人跑到出家老宅院門前的空地上，鞭炮聲便“噼里啪啦”地響了起來，眾人忙邊捂住耳朵，邊伸著脖子往那邊望過去，瞧熱鬧。
鞭炮放完，又從隔壁堂爺爺家院子里跑出了個身穿紅色表演服，手里拿著個繡球的男人，他身后還跟著一黃一白兩頭醒獅，搖頭晃腦地跑了出來，爭奪著男人手里的繡球。
褚阿爺沒想到褚義小兩口跟褚三叔居然還特地請來了舞獅隊，眼睛盯著遠處的舞獅表演，耳邊聽著眾人的阿諛奉承，嘴角的笑容越咧越大。待舞獅表演結束，在眾人的歡呼聲中，小兩口再次走到了院子正中。
沈鹿竹在褚義的攙扶下給褚阿爺行了禮，隨后直起身道：“阿爺，我們還去鎮上請了戲班子過來，等下就在這片空地上給您好好地唱上兩段戲，你今兒多高興高興！”
“好好好！”
眾人一聽，不由地更是驚訝不已，這褚家小兩口可真是孝順啊，放鞭炮請舞獅隊還不算，竟然還請了戲班子過來，真是大手筆啊！
隨后沈鹿竹又扭身對在場的眾人說道：“各位鄉親們，請這舞獅隊、戲班子不僅是給阿爺賀壽，也是為了感謝鄉親們，謝謝大家伙兒一直以來對我們家紙錢鋪子的支持，要是沒有各位嬸子大娘，叔叔伯伯，家里的鋪子也不可能開了這么長的時間！”
沈鹿竹說著指了指一旁的紙錢鋪子：“這不要看著就是中元節了，為了給阿爺積福，也是為了感謝大伙兒，今兒但凡來給阿爺賀壽的，中元節到家里來買紙錢，我們都給實惠，滿五十文就減五文，要是滿一百文就減二十文！”
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