賀云階是第二日上午回來的。
回時和去時一樣，仍是干干凈凈，一絲不茍的神仙模樣，進門便同楚昭說：“讓人通知所有村民，今晚入更便睡，夜里聽到任何動靜都不得起床查看，但凡有一個人沒有遵守，后果自負。”
“好，我知道了。”
楚昭什么也沒問，立刻叫人去通知所有村民，務必要挨家挨戶傳達到位。
“小閣老辛苦了，今日好好休息一晚，明日一早咱們就起程。”楚昭親自斟了茶遞給他，語氣很是溫和。
賀云階不免意外，接過茶喝了一口，眼中的疲憊終是掩飾不住。
“真的明日就走嗎，不再等等靖南王？”他試探著問道。
“不等了，太后的身體要緊。”楚昭說，“王爺這人就是執拗，我屢次去信叫他回云州，奈何他放心不下，非要一路追過來。”
說到這里停住，面帶不安看著賀云階：“小閣老能不能和皇上說說，別治王爺的罪，就讓他帶兵在城外住些時日，等我為太后診完病，我們就一同回云州。”
賀云階握著茶杯不動聲色，心說她還能不能裝得再像一點？
他又不是頭一回見她，當初在總兵府的大牢里，她都沒表現出半點不安，這會子又在這里裝模作樣。
“王妃無須憂心，本閣知道王爺是放心不下王妃，所以才讓王妃等一等王爺，到時大家一起回京，彼此也好有個照應。”
有個屁的照應，怕不是想將我們一網打盡。
楚昭心里想著，擺手道：“算了，咱們的人本來就不少，再加上王爺的人，浩浩蕩蕩的太過招眼，別嚇壞了沿途的百姓，只要小閣老和朝廷能夠體諒他，將來不問責于他就行了。”
賀云階見她一再堅持，也不知她葫蘆里又賣什么藥，怕自己說多了引起她的懷疑，只得暫時作罷。
“既然王妃已經決定，那便依著王妃，明日起程吧！”
“好，小閣老快去歇息，明早再見。”楚昭說道。
賀云階微微頷首，起身隨貴公公一同離開。
楚昭等他走遠，這才叫了蕭將軍過來吩咐了一番。
不多時，蕭將軍帶著幾個人慌慌張張出了門，說自己的鷹丟了，要出去找鷹。
賀云階連日奔波，此時已在貴公公臨時整理出來的農戶家中睡下，他的隨從和貴公公身邊的小太監聽說蕭將軍出去找鷹，也沒把這事放在心上。
丟了一只鳥而已，不值當驚動小閣老。
蕭將軍出去一天，傍晚時分才回來，肩膀上馱著一只眼珠子骨碌亂轉的鷹。
賀云階的人見他果然把鷹找回來了，便將此事拋在一邊沒再理會。
蕭將軍馱著蕭元帥去找楚昭，把自己探聽到的消息一五一十向楚昭匯報。
楚昭聽完很高興，親自抱過蕭元帥，拿了肉干喂它。
蕭元帥見到肉干兩眼放綠光，一口一塊吃得狼吞虎咽。
楚昭很奇怪，問蕭將軍：“你不是說元帥自己會打獵，不喜歡吃肉干嗎？”
“……”蕭將軍嘿嘿干笑兩聲，“它可能就是想換換口味。”
“你個騙子！”楚昭沒好氣地瞪他，“以后元帥的肉干我親自喂，你碰都不許碰。”
蕭元帥似是聽懂了楚昭的話，嘴巴在她臉上蹭了蹭，窩在她懷里不再離開。
蕭將軍很無語。
就算自己吃了它一些肉干，但這么多年的養育之恩都不算數了嗎？
該說它是忘恩負義還是見色忘義？
“你去把祁鳳山叫來。”楚昭撫摸著蕭元帥光滑的羽毛說道。
蕭將軍沖蕭元帥晃了晃拳頭，轉身出去了。
祁鳳山很快便跟著蕭將軍過來了，問楚昭有什么吩咐。
楚昭寫了一封信，讓他給慕容驍送去。
祁鳳山接了信，問楚昭：“王妃真的不打算等王爺了？”
“不等了，一起走不見得是好事。”楚昭說，“先生無須擔憂，只管照我說的做，不會有錯的。”
祁鳳山還是不放心，又問：“王妃當真覺得王爺能剿滅那伙強盜？”
楚昭笑起來：“王爺可是要爭霸天下的，若連一伙地方勢力都解決不了，不如趁早回云州去。”
祁鳳山啞口無言。
楚昭又道：“我明白先生的想法，先生與王爺相處多年，內心里早已把王爺當成了你的孩子，如同世間每一個做父母的一樣，孩子再能干，父母也覺得他一個人不行，但你要記住，一直被父母牽著手的孩子，是走不了遠路的。”
祁鳳山被她完全說中了心事，不免有些訕訕。
王妃明明只是個十七八歲的姑娘，看事情卻總是那么通透，仿佛活了幾輩子的人精一樣。
這感覺，真的好奇怪。
“臣明白了，一切都照王妃的意思來吧！”他慚愧地說道。
楚昭含笑點頭：“既然如此，先生送了信也快些休息吧，養足了精神明日才好趕路。”
祁鳳山恭敬應是，退了出去。
次日清晨，楚昭起床洗漱更衣，剛要用早飯，外面成群結隊來了一大批村民，跪在院外磕頭謝恩，感謝王妃和靖南軍幫他們找回了丟失的糧食。
相比昨日丟失糧食后的絕望哭嚎，今日則是失而復得，喜極而泣。
楚昭出去受了百姓的禮，說了一些安撫的話，轉頭問站在她旁邊的賀云階：“小閣老不介意我領下這份功勞吧？”
賀云階看著那些跪在地上不停磕頭，口口聲聲感謝王妃大恩大德的百姓，心里說不上來是什么感覺。
一萬兩銀子重新買回來的糧食，這功勞他卻不能領。
他都想不通，自己為什么要為了這些低賤的百姓花掉一萬兩？
在他看來，這一點都不值得。
靖南王妃說他久居高堂，不懂民間疾苦。
可他為什么非要懂這些呢，這世間人人生來本就不平等，只不過他恰好生在了高門而已。
便是沒有他，這些百姓的糧食也要供養別的高官，別的門閥，別的顯貴。
誰讓他們生來就是百姓呢？
所以他才告訴靖南王妃，不要妄圖做誰的救世主，因為這個世間的規則向來如此。
弱肉強食，爭權奪利，人之本性，便是再過一千年，一萬年，也沒有人能將它改變。
何況一個女人？
“時辰不早了，起程趕路吧！”賀云階負手淡淡道。
反正他也不是頭一回被人搶了功勞，功勞與他，不過是錦上添花，無甚大用。
就算他惡名昭昭，惡貫滿盈，也還是無人可及的賀小閣老。
放眼天下，除了太后和他爹，還有誰能與他比肩。
他的皇帝表兄，也不過是賀家的傀儡而已。
這無上尊榮，至高皇權，何須再錦上添花？
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