慈安宮里，年輕的太后滿面含笑地受了小皇帝的禮，張開雙臂將他攬入懷里。
“好孩子，這么冷的天，難為你還想著母后，你小小年紀每日起早貪黑處理朝政已經夠辛苦了，便是不來，母后也不會怪你的。”
“母后不怪，是母后心疼孩兒，但孩兒不來，便是孩兒的不孝了。”盛平帝乖巧地說道。
太后又歡喜又心疼，揉著他的小臉說道：“我兒做了天子，越發的懂事，越發的會說話了。”
“都是掌印教的。”盛平帝說，“孩兒剛剛看折子忘了來給母后請安，也是掌印提醒才想起來的。”
“掌印有心了。”太后一面吩咐婢女給皇帝上熱茶拿手爐，一面不經意地問道，“今日上朝，可有遇到什么難題？”
“沒有，有掌印在，便是有難題，也能得到妥善的解決。”盛平帝說道。
太后笑起來：“看來你對掌印十分佩服了，那你覺得，掌印和攝政王相比，哪個更厲害一點？”
“自然是攝政王。”盛平帝不假思索地回答。
太后愣了下，神情有瞬間的變化：“為什么，攝政王厲害在哪里？”
盛平帝轉著澄澈的眼睛想了一會兒，搖搖頭道：“我說不好，但她給我的感覺就是很厲害，好像有她在，就沒有擺不平的事。”
“掌印不也可以嗎？”太后問。
盛平帝又想了想，說：“他們不一樣，掌印是讓人害怕，不得不聽他的，攝政王是讓人信服，不由自主想聽她的。”
“……”太后沉默下來，神情也變得復雜，過了一會兒才又問，“他們兩個，你更喜歡誰？”
盛平帝似乎感覺這個問題很敏感，遲疑著沒有回答，反問她：“母后今天怎么突然想起問這些？”
太后意識到自己有些失態，便笑著捏了一塊點心給他吃：“沒事，母后就是不放心你，隨便問問罷了，這是御膳房剛送來的栗子糕，你嘗嘗，還熱乎著呢！”
“多謝母后。”小皇帝接過糕點，津津有味地吃起來，吃得腮幫子鼓鼓的，和平常的孩童一般無二。
說到底不過是個六歲的孩子，本該無憂無慮，不知柴米油鹽貴的年紀，卻早早地擔起了一個國家的重擔，不能像別的孩子一樣自由自在玩耍，大冬天的連多睡一會兒都是奢侈。
更可憐的是，他還不知道，他所有的努力其實都是無用功，不久后的某一天，他就會摘下皇帝的冠冕，成為一顆棄子。
太后嘆口氣，不禁有點后悔，也許，她當初不該為了娘家父兄的官位，頭腦一熱入了這個局。
可俗話說得好，開弓沒有回頭箭，有些事，一旦踏出了第一步，就再也不能回頭。
她當然也知道，攝政王和掌印的區別，但她早在攝政王出現以前就選好了站隊，斷無中途更改的可能。
那天，攝政王說，你就算騙我也沒關系，我能滅了賀家，自然也能滅了你家。
每每想起這句話，她就一陣陣地后怕。
她不知道，將來等待她的會是什么樣的結局，既然和那人上了同一條船，她也只能期待著，攝政王戰死沙場的那一天。
成王敗寇，她別無選擇。
唯一覺得對不住的，便是懷里這小小的人兒。
雖然不是她親生，終究養了這些年，將來真到了那一天，她們母子之間，又該如何面對？
好難。
真的好難。
……
越往西北，氣溫越低，臨近靖南軍駐守的懷州城時，天又下起了大雪。
楚昭本來和懷安公主騎馬而行，眼瞅著雪越來越大，兩人被徐回強行攆回了馬車里。
“這么大的雪，怕是不能再趕路，須得找一處避風的地方扎營，等雪停了再走。”徐回隔著車簾和楚昭商量道。
先前斥候探了路，說是再有大半日便可與靖南王會師，楚昭還想著加速趕路，爭取天黑之前見到慕容驍。
眼下看來，可能又要再推遲一天了。
如果雪不停，還說不準要幾天。
她如此心急，倒也不是多想念慕容驍，更多的是擔心前線的戰事，以及張行舟和靖南軍的健康狀況。
但天不遂人愿，她也不能逆天而行，為了大家的安全，只能聽從徐回的建議，讓人找合適的地方扎營。
一個時辰后，隊伍在一個背風的山坳扎下營寨，楚昭又打發了幾個斥候軍跟隨慕容驍派來的人往懷州送信。
自從出了京城，她和慕容驍就時常相互傳信，以便隨時了解對方的情況。
慕容驍算著時間，知道她快要到了，昨天晚上就派了人連夜前來迎接。
眼下因為風雪擱淺在半路，自然要和他說一聲，免得他著急。
帳篷里生了火，徐回親自服侍楚昭洗了手臉，沏了熱茶給她暖身子。
青玉紅綃和紫蘿站在一旁大眼瞪小眼，根本插不上手。
紅綃說：“沒見到門主之前，我以為自己服侍王上已經夠細致了，見到門主之后，才知道自己啥也不是。”
“嗯。”青玉贊同地點頭，“得虧王上不是那種挑剔的主子，對咱們還算滿意。”
“或許不是滿意，而是容忍。”紫蘿說，“王上知道我們的上限，只能睜一只眼閉一只眼。”
楚昭聽得哈哈笑，接過她的話打趣道：“沒關系，雖然你們服侍人的上限低，但你們的嗓門高呀，這樣大聲的竊竊私語，是怕誰聽不見嗎？”
三個丫頭這才意識到王上和門主都是習武之人，聽力非比常人，頓時羞紅了臉，落荒而逃。
徐回也笑起來，往楚昭身上披了張毯子，溫聲道：“陛下活了幾輩子，怎的還這般調皮？”
楚昭歪頭看他：“怎么，你不喜歡我這樣？”
“喜歡，陛下什么樣我都喜歡。”徐回說道，溫和的眉眼應著帳篷外的雪光，顯得更加溫和。
外面狂風怒號，大雪紛飛，楚昭的心卻格外安定，溫暖。
有徐回在，再惡劣的狀況，也能讓她如沐春風。
大雪一直下到傍晚才停，天擦黑時，派去懷州的斥候趕回，帶來了前線最新的消息。
今早大雪之前，北狄再次集結大軍攻城，與靖南軍在懷州城北展開激烈搏殺，本就不耐嚴寒的靖南軍傷亡慘重，靖南王左肩中箭，懷州城險些二次失守。
所幸天降大雪，北狄軍只得暫停攻城，揚言明日雪停便要一舉攻下懷州城。
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