鹿鳴山的大寨主剛納了第七房小妾，正是蜜里調油的時候，晚上親不夠，白天還要再補一回。
這天，他正在房里和小妾卿卿我我，突然有人闖進來，往他床上扔了一顆人頭。
小妾嚇得肝膽俱裂，當場昏死過去，大寨主也嚇得軟成一灘泥。
“熟悉吧，你小舅子。”蕭馳拉了張椅子，大馬金刀往他跟前一坐，長劍拄著地，好整以暇道，“你若不想和你小舅子一樣的下場，我怎么說，你就怎么做，敢打個磕絆，就讓你人頭不保。”
大寨主在此地呼風喚雨好多年，頭一回遇到這硬茬子，因摸不透他的來歷，也不敢和他硬剛，心里想著先答應他，回頭再伺機反殺。
誰知他念頭剛起，就被那人撬開嘴塞了一團什么東西進去，沒等反應過來，那人將他下巴一抬，那團東西就猝不及防地被他咽了下去。
“你，你喂我吃了什么？”大寨主連連咳嗽，想把那東西咳出來。
“毒藥，入腹即化，想活命就收你那花花腸子。”蕭馳冷冷道。
大寨主當場傻眼，什么心思都歇了。
這人是從哪兒冒出來的，怎么比他這土匪還土匪？
往常也沒聽說附近有這么一號人呀？
大寨主面如死灰，望著那人鋒利如刀的眼神，試探道：“請問好漢如何稱呼？”
“蕭將軍。”蕭馳說道，很低調地省去了那個“大”字。
大寨主有點懵，這人竟是個將軍嗎，怎么看著一點都不像？
但他也不敢問，只得點頭道：“蕭將軍想讓我做什么？”
“把你寨子里搶來的東西散給附近的百姓，然后帶著你那兩百三十七個弟兄跟我一起去涼州。”
“啊？”大寨主更懵了，“去，去涼州做什么？”
“廢話，當然去打西戎。”
大寨主徹底不會了，結結巴巴道：“可，可我們是土匪呀！”
“土匪怎么了，國家興亡，匹夫有責，別告訴我，你們慫的只會欺負百姓。”
“可，可……”
“不去是吧，那我走了。”蕭馳起身就走。
大寨主連滾帶爬將人攔住：“解藥呢？”
“你都不跟我，我憑什么給你解藥？”蕭馳說，“你就在這里等著腸穿肚爛，七竅流血而死吧！”
“跟，跟，跟，我跟，你上哪我都跟……”大寨主死死抱住他的腿，大聲道，“我愿誓死追隨蕭將軍左右。”
楚淮和王寶藏站在門口，人都看傻了。
不是吧？
大將軍就憑著隨手在外面撿的一顆干癟的野果子，就把這個九村十八寨人人聞風喪膽的大魔頭給降服了？
“這不科學！”王寶藏傻愣愣地感慨。
“科學是什么？”楚淮傻愣愣地提問。
“……”王寶藏看了他一眼，“科學，就是科學。”
……
楚淮終于明白這個姐夫所說的撿人是怎么撿的了。
接下來的幾天，他們邊走邊撿，不管是占山為王的土匪，還是揭竿起義的農民，還是某個官員養的私兵，只要讓他遇著，必定要收入麾下，不服氣的，他有一百種方法治到你服氣，就連戰場上逃出來的逃兵，他也有辦法把人忽悠得熱血沸騰，再跟著他打回去。
就這樣一路走，一路撿，白天趕路，晚上練兵，快到涼州的時候，一百五十人的隊伍已經發展到將近五千人。
人多了，花銷也跟著增加，沒錢，就去沿途的楚記錢莊借，但凡掌柜的說要請示東家，他就把楚淮和王寶藏拉出來，讓他們當場拿出印章，現蓋章，現提錢，根本不聽掌柜的說什么大東家已經收回兩人的管理權這類的話。
“有個章給你蓋一下就不錯了，再敢啰嗦，老子就直接搶了。”
楚淮和王寶藏可算開了眼界，以前他們覺得王妃就夠不講理了，沒想到這位更不講理。
有沒有可能，王妃就是跟他學的？
楚淮看著幾千人魚龍混雜的烏合之眾，不無擔憂地問蕭馳：“這些人，真的能上戰場嗎？”
“這已經算是很好的了，想當年天下大亂，軍閥混戰，抓壯丁的連聾子瘸子都要抓去充數的。”蕭馳說，“精兵強將固然好，沒有精兵強將的時候，拼的就是數量。”
好吧！
楚淮表示不懂，也學著王寶藏裝深沉，心里謹記一句話——他是戰神，聽他的。
隨著隊伍的壯大，蕭將軍的名頭逐漸在西部一帶響亮起來。
他就像一塊巨大的吸鐵石，所過之處，土匪，流寇，亂民，義軍，統統被他吸走，只留下本本分分過日子的百姓。
百姓們不知道他是什么來路，也不知道他是好是壞，卻都感念他的恩德，四處傳揚他的威名。
漸漸的，這威名越傳越遠，終于一點一點地傳到了楚昭的耳中。
這一天，蕭將軍來找楚昭，滿臉震驚地告訴她，幾百里之外的和州，有人打著他蕭將軍的旗號到處招兵買馬，招搖撞騙，拉起了一支幾千人的隊伍，正一路奔涼州而來。
“王上您知道嗎，那個不知從哪里冒出來的孫子，不僅打著我的旗號搶人頭，還聲稱和當朝攝政王是親戚。”蕭將軍憤憤不平道，“當朝攝政王不就是您嗎，您什么時候有那樣的親戚了？”
“是啊，我什么時候有那樣的親戚了？”楚昭聽得一頭霧水，皺眉道，“那孫子是什么來頭，到涼州來意欲何為？”
“誰知道呢！”蕭將軍說，“一群烏合之眾，還能干什么，怕不是想趁火打劫搶地盤。”
楚昭聞言冷笑：“想從我這里搶地盤，他還不夠格，你派人去好好打聽一番，看那個冒牌蕭將軍到底什么來頭，實在不行，咱們就把他弄死，收了他的人馬充入靖南軍。”
“好，我馬上就去。”蕭將軍摩拳擦掌，“我倒要看看，到底是哪個孫子敢冒我蕭將軍的大名？”
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