原來自千年塞北南北韃塔各部內戰開始，很多韃塔男牧民被強征調到戰場上參與內戰廝殺，這些人已經兩年沒有與家中聯系，可能死在了某場戰役中，可能失蹤到了何處，只留下了家中的女人和孩子們艱難度日。草原的女人是堅強的，但再堅強的女人，終究還是女人，也需要異性的體溫。
一些還鄉者在替官府購置肉類的過程中，便在這些失去壯勞力的牧民家幫襯，孤男寡女獨處數日，自然會發生一些微妙感情。
韃塔女人比中原女子膽大潑辣得多，喜歡便直接說了，還鄉者多為從軍數年老卒，哪里受得了這么直接熱烈的表白，于是便借坡下驢入贅到韃塔牧民家，也算得上是因禍得福。
張孝武最先得知有十幾個還鄉者入贅牧民家成了新牧民后，便讓管驤派人給他們每戶送五百斤糧食當做賀禮。五百斤糧食的賀禮足足十口袋，足夠一戶人家吃到明年夏天。
塞北韃塔汗國的內戰導致十多萬男丁戰死或失蹤，也讓許多牧民家庭面臨著最漫長最冷冬季的殘酷考驗，甚至有的人家因為饑餓無法堅持下去女人和孩子們不得不自殺身亡。
何為雪中送炭，這才是雪中送炭。
塞北牧民們立即將此消息傳給了相鄰，一時之間周邊的牧民紛紛將自己家里的女兒或者失去丈夫的寡婦嫁給這些還鄉者。
入贅到牧民家中的還鄉者由十幾個迅速增加到幾百人，管驤唯恐其中有人假結婚實騙糧食，建議說暫停發糧食。
張孝武卻大笑說她們不是假意為了糧食，而是真的沖糧食去的，可是人都是感情動物，便讓他們在一起睡半年，半年之后孤男乖女也會假戲真做。還鄉者也都是可憐人，便是回到家鄉也得受到嫌棄，非但沒帶回錢財還占家中口糧。現如今他們在塞北安家落戶，也算得上是一個最好的結局，至于娶得不是黃花閨女反倒沒那么重要了。
除了依托軍隊生活，一些還鄉老卒還成了城內不少店鋪的力夫，甚至一些娼館還雇用身體健壯的還鄉老卒做護衛，娼婦們趁機與單身多年的還鄉老卒們多少發生一些風花雪月的故事……
十一月過去了，木城軍民漸漸穩定下來，而經過一個月的嚴格訓練，木城守軍逐漸走出了戰敗的陰霾，重新恢復了士氣。因為糧食足夠，士卒可以整日訓練，戰陣防御野戰行軍等等，與日俱升的戰斗力肉眼可見，所有有將佐們也漸漸適應了自己的新身份。
跟著鬼將，有官做，有肉吃，有女人睡！
繼蕭開娶親后，李沅也娶了一個小老婆，是西韃塔一個小部落酋長的女兒，當地牧民結婚都早，這酋長女兒不過十四歲便到了結婚年齡。西韃塔各部落從不參與塞北荒原韃塔盟主爭奪，因此對漢人或烏桓人都沒有任何立場。
該小部落靠近木城，于是作為斥候校佐的陳關西多有路過，部落族長與李沅交談之下大為欣賞，便將女兒嫁給了他。
張孝武收到了請柬后驚訝道：“你居然還未婚配？”
李沅道：“從軍多年，哪有時間，再說以前我在玉門關的玉衛，那里的馬都是公馬……”
張孝武大笑，便吩咐手下準備一些賀禮給那西韃塔小部落，至于禮物還是糧食，誰讓木城只有糧食來著。
十二月初，有御使從龍都趕到木城宣布圣旨，張孝武立即領著木城全體文武官員恭迎接旨。張孝武特地問了一下阮清文，領旨的時候是否要下跪，阮清文笑說：“誰說領旨要下跪了？我等只需躬身肅穆便可，無需下跪。就連早朝的時候也不會下跪，上朝鞠身請圣安，下朝鞠身送圣安，本朝規定只有祭祀時才下跪。”
張孝武心說MMP的，又被電視劇給騙了，原來不是所有古人都下跪領旨，他又問道：“那見到皇帝是不是要下跪？”
“也不用啊，只有認罪伏法、祭祀先祖鬼神和祈禱上蒼天神的時候才下跪，平時下跪什么？”阮清文疑惑道。
張孝武心說還好阮清文在一邊指導，否則自己真丟人丟大了。
雖然皇宮也有太監，但和電視劇里不同的是，圣漢帝國的太監們是絕對不允許出皇宮的，更不允許接觸圣旨，因此本朝沒有所謂的太監宣旨一說。
前來宣旨的御使是御書房的編修，這個御使是留著胡子三十來歲的文官，長得還挺英俊，算是中年美男子，滿臉的威嚴和莊重，很有皇家氣派。
御書房有一個要求，編修必須是科舉天榜前三十名，這些人一旦外放便是五品官，比七品縣令們的起點高了許多。雖然不過是五品官，可編修們日日伴隨皇帝左右，皆是皇帝的親信，前程似錦，沒有人敢得罪他們。
那御使待眾人站好之后，宣布道：“奉，天承運，皇帝詔曰：三皇子軒轅子循其行敗德辱行，其為失德失軍，至青龍軍團大敗鴉山，損兵折將無數，又棄金城十萬軍民于不顧，羞煞皇族，故廢其太子，貶為庶民。五皇子軒轅子孝以赤孝赤誠、天資聰慧、文采斐然、品性厚德載物于是，特立五皇子為皇太子，欽此。”
眾人鞠躬接旨，張孝武上前領旨，返回之后正要打賞御使，卻見御使大人又拿出一卷圣旨，笑道：“大人別忙，這里還有一道圣旨。”眾人心想今天倒是奇了，一次居然接了兩道圣旨，再次恭敬站好。
“奉，天承運，太乾二十九年陽月（十月）十六，吾皇龍御歸天，三軍戴孝至臘月二十八。臘月二八，皇儲登基大典改年號大德，諸將國臣需忠于天子，勇拒蠻夷，欽此。”
兩道圣旨同時頒發，宣告著朝廷中的動蕩已經結束，張黨終于逆轉狂瀾贏得了最終的勝利，張寬的外孫五皇子軒轅子孝最終成功登上皇位，執掌國家大權。
太乾帝駕崩的消息早就在木城要人中知曉，但周遭的兵卒們卻不知情，一些士卒忍不住跪在地上痛哭不已，尤其是是那阮清文也跪在地上嚎啕大哭。張孝武驚詫不已，這阮大人最早知道皇帝駕崩的消息，然后又算計著拿走了皇帝的銀子，這會兒居然哭得如此真切，當真是天生的演員。
張孝武對太乾帝全無感覺，他剛才還問阮清文跪不跪的問題，現在看到大部分人都跪在地上痛哭，自己不跪又顯得很是另類，便只好接了圣旨之后跪在地上干嚎了兩嗓子。
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