為了盡快向皇帝和朝廷上奏和談進展，張孝武讓李春城先行護送蘇鈺趕往龍都城，并叮囑李春城務必保護蘇鈺見到皇帝之后再回來。
“龍都城你非常熟悉，若是有人刺殺蘇大人，你定要護他周全。”張孝武道，“我擔心篤山伯手下有人破壞和談。”
李春城點頭領命，并未多問。
一想到回到龍都城，蘇鈺心中便復雜不已，他自然想回到龍都大展拳腳，可又擔心遭人陷害，語無倫次道：“此行不知是何兇險，我反而覺得面對犬夷時更坦然一些。要知道在塞北，我至少還能相信你們，你們在我背后撐著我，便是面對烏桓大王時，我也能鎮定自若口若懸河地與之周旋。可回到朝堂，處處都是暗箭，人人都自私自利，真不知是福是禍。”
張孝武沒說什么，只是送他一把腰刀，蘇鈺明白他的意思，苦笑著接過刀離去。
兩萬傷兵南行的速度很快，大家都擔心烏桓人會趁機追殺，李沅領兵在隊伍前方帶路，而張孝武帶著兩百騎兵斷后。但烏桓人并沒有派人，反倒是韃塔人出現了，五百個韃塔騎兵尾隨其后，不知其意。
張孝武見狀，知道這些韃塔人應該是等著他們精疲力盡再斬殺他們，他立即作出決定，下令斷后的二百騎兵掉頭面對韃塔人。他高舉斬馬刀，呼喊道：“兄弟們，跟我殺回去，剁掉這些尾巴。”
“喏！”諸將齊聲吼道。
“殺！”
張孝武大喝一聲，高喊殺聲徑直殺向韃塔騎兵，二百漢騎亦舉矛沖了過去。讓人意想不到的是兩萬傷兵百姓中，亦有數千步卒也拔刀反殺過去。
那韃塔騎兵未曾想到漢軍會反殺過來，一時之間猶豫，錯失了駕馭戰馬的良機，被張孝武帶隊殺入陣中，成了一個個活靶子。
張孝武斬馬刀劃起一個圈，將兩個韃塔人劈成四半，又瞧見了那韃塔千夫長，大喝一聲舉刀沖去。韃塔千夫長見狀也舉刀殺過來，兩人兵刃相擊，發出巨響，那韃塔千夫長竟然被一刀磕飛出去。其他韃塔士兵立即沖上來，被張孝武斬馬刀橫掃斬殺數人，韃塔千夫長重新騎上一匹馬，大喊：“奧火拉哈！奧火拉哈！”（撤退。）
韃塔士兵立即調轉馬頭便跑，但許多人被漢軍纏斗無法脫身，隨著金城數千傷兵加入戰局，僅有兩百多韃塔士兵逃走，其與人皆被殺俘。
王一瑾滿臉滿身都是鮮血，張孝武看了他一眼，王一瑾說：“別人的。”張孝武笑道：“武藝見漲。”王一瑾嘿嘿一笑。
一個傷兵中的首領騎著搶來的韃塔馬走過來，手里拎著一把長斧，大笑道：“過癮，過癮，實在過癮。”又道：“在下第五團青字營軍候陳青，見過鬼將大人。”
張孝武頗為意外居然有青龍軍的軍候藏于傷兵陣中，他立即想明白過來，是顧雍不相信自己，他心中冷笑，向陳青揖禮道：“有禮了，陳軍候這是……”
陳青很是不好意思，賠罪道：“軍師唯恐將軍護衛兵力不足。”
張孝武輕笑一聲，道：“有陳軍候協助，此行定然順利。”
另一邊李沅押著二十幾個韃塔俘虜來了，詢問如何處置，是否全都殺了，張孝武卻讓李沅將韃塔俘虜們的右耳全都割下來，并告訴他們：“我是鬼將張孝武，不怕死的來木城找我，我等著你們。”
韃塔俘虜被割耳釋放之后狼狽地逃了回去，當韃塔人得知帶隊的居然是鬼將，這才后悔不已，怎么遇到這么一個硬茬子了，于是便不再追擊。
沒了其他追兵，南歸的速度也加快了一些，這兩萬軍民在金城堅守了六個月，心性早就鍛煉得堅韌無比。浩浩蕩蕩的隊伍便沿著官路南歸而行，到了五月下旬，終于遠遠見到了木城周邊的草場，還有幾群野羊。
去年降雪充沛，今年的塞北忽然變得草木茂盛起來，而羅蘭河道重新匯聚成河，木城附近也出現了不少小湖泊和小河流，甚至出現了不少小魚兒，不得不讓人感慨大自然的神奇，在干涸的沙漠中，魚卵居然能存活十幾年甚至幾十年。
周圍，不少人居然開荒種地，早早地種上了耐旱的莊稼。
遠遠見到了上萬大軍，百姓們驚慌失措，隨后又見到張孝武等人回來，高興得大喊道：“鬼將回城了！鬼將回城了！”
蕭開早就得到消息，帶領諸將前往迎接，并迅速安排救治傷員。木城的守備并未放松，蕭開很好地完成了代守備使的職責，張孝武回城之后見木城井井有條，且百姓臉上掛著對未來的希望，心中寬慰不已。
蕭開又道：“將軍，朝廷這些時日來連發六道圣旨，六個御使在驛站等候數月了。”
張孝武心里頓時咯噔一下，馬上想到南宋趙構了十一道金牌召岳飛還朝的故事，難道朝廷朝令夕改，不允許自己與犬夷和談，更或者是因為自己擅自護送蘇鈺，而被兵部責怪，他立即問道：“可有兵部公文？”
“沒有，但兵部卻派人送來了兩年的五萬兩軍餉。”蕭開笑道。
張孝武大喜，兵部送來軍餉，說明兵部承認了木城地位，木城終于給自己爭取了一個生存空間，他隨后又問道“六道圣旨都是哪些內容，你給我說一下。”
阮清文提醒道：“大人，您需要親自接旨。”
蕭開也說道：“將軍，別讓御使登記了。”
“行啊。”張孝武忽然一愣，忙道：“等一下，你叫我什么，將軍？”
蕭開與眾將大笑：“對，您如今已然是木城守將，正正的朝廷三品武將。”
胡立道：“將軍將軍，一軍之將，將軍大人，如今你與那兩狼關守將曹焉是同級關系，那慕容延見到你還得敬禮咧。大家伙兒想一下，郢川候見著咱們將軍的情形。”眾人忍俊不禁，這胡立就是喜歡胡說八道，張孝武也笑著問：“朝廷，也就是圣上，他沒責怪我擅自代替蘇鈺出使嗎？”
蕭開道：“有啊，所以才連發六道圣旨。”
這就怪了，朝廷責備他，居然還升了他的官，這皇上是怎么想的？難道兵部的人腦子進水了？
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