河間侯府內，一眾仆人站在二夫人袁婉秋、三夫人云煙、女管事芒種三人面前，芒種知道二夫人性子軟弱，三夫人出身低微，便代表她們對眾人說：“今日吾等被請入宮不知是福是禍，可無論福禍大家一定要堅信，但只要侯爺還在，我們便不會有事。另外，府內的一切事情，不要對任何人說起，侯爺的親人只有兩位夫人，別無他人，大家記住了。”
“記住了。”眾人心知肚明，芒種姑娘是在說商婉兒，雖然商婉兒這一年幾乎都住在皇宮之中陪著軒轅成化，府內下人也很少見到，但府內的人都知道老爺有個義妹。
芒種向二位夫人點點頭，二人終于放下心來，張孝武原本便是孤兒，親近之人只有兩位夫人和干妹妹商婉兒。云煙提醒所有人都不要提起，而由于張孝武平日對仆人極好，大家心知肚明，仆人們酷虎發誓絕對恪守秘密，不會泄露任何關于商婉兒一事。
袁婉秋又讓人將家財分給眾人，叮囑說一旦他們遭遇不幸，府內下人可自行散去，這些錢便是遣散金，大家也不必綁在這顆大樹上等死。眾仆人不愿散去，紛紛表示留在府中等著侯爺歸來，芒種說你們留在府中只怕將來侯府遭難你們會受到連累，但仆人們卻表示愿意與侯爺與侯府共存亡，二位夫人頓時感動得哭了起來。
最后，袁婉秋說：“諸位，老爺常說，爾等也是爹娘生養，四肢健全五官具在與貴族皇族也別無二樣，便是你們離開府中，他也不希望大家日后作踐了自己。你們日后好生過活，河間侯府出去的人，日后腰板挺直了，別墮了侯爺的名聲。”
“是。”
袁婉秋又讓芒種留在府內，云煙也說道：“是啊妹妹，你不用陪我們，你還沒嫁人成親呢，用不著陪我們入宮領死。”
芒種卻搖頭道：“我隨你們入宮服侍你們左右，你們身邊不能缺了一個使喚的人。”
婉秋道：“老爺一直把你當做妹子一樣看待，哪有把你當做使喚的人，無論你如何說他，他都是微微一笑，你怎能將自己看作下人。”
芒種笑中帶淚道：“我又怎能不知，我與將軍認識六年有余，豈有不知他待我如親人一般。正因如此，我才必須陪著你們，陪著二位嫂子。”
三人哭做一團，遂離開侯府，見到李存元站在門口，芒種盯著他忽然說道：“李軍候別來無恙。”
李存元早就不記得芒種了，而且這么多年過去，芒種早就從當初瘦瘦小小的丫鬟長成了一個胖丫頭，他完全沒有印象，但是能夠叫得出他李軍候的人，必定是昔日老人。他疑惑道：“你是？”
“昔日李軍候在程將軍賬下時，我家老爺與將軍多有交往，你二人也惺惺相惜引為摯友，老爺常說，李軍候與長兄乃人中龍鳳，當披甲執銳引領大軍驅逐犬夷闖下不世功勛的。”芒種提醒道，遂又笑說：“希望李軍候萬勿忘記昔日與我家老爺訴說的理想。”
李存元頓時滿臉羞紅，他忽然記起來，這丫鬟便是當初自己與張孝武一起飲酒聊天時候服侍左右的侍女，只是沒想到她如今還在河間侯府。他點點頭，說：“你只是府內下人，不必與二位夫人同去。”
芒種卻道：“我乃河間侯相認的義妹，又是河間侯府的管事，二位夫人入宮，我又豈能不陪伴左右？”
李存元靠近了她，低聲說：“去了，九死一生。”
芒種渾然不覺道：“河間侯的義妹，豈能貪生怕死。”
李存元內心佩服，隨后讓人將轎子抬過來，領著三人入了皇城來到太醫院。太醫院司丞董貞早早地位他們安排了最好的房間，不曾少了溫暖，也不曾少了吃喝。太醫院上下都知道他們是河間侯張孝武的家人，又豈敢虧待，雖然她們被軟禁，卻也沒有受到任何委屈，只是太醫院的人禁止她們與人接觸。
在大德帝誅殺呂、向、施、石四家之后，又下令誅拿蘇家，即便是蘇鈺的父親與大哥與他早就心生齷齪分道揚鑣，也被大德帝下令抓了。蘇鈺大哥蘇鏡為了活命，特地舉報二弟蘇鈺貪贓枉法勾結河間侯試圖謀反，還親自帶人來到蘇鈺家中。
蘇鏡看到了蘇鈺的家中，細數了一下竟然發現蘇鈺的兩個兒子不在這里，正要揭發，卻看到弟妹赤紅雙眼瞪著他，頓時一陣心虛不再多言了。他在蘇鈺家中找到了蘇鈺這么多年來與張孝武的通信。
蘇鈺信中自然說了不少當年他在白虎軍中的事，但大多數說的都是戰況和民生，昔日蘇鈺在白虎軍中任行軍錄事的時候，便替張孝武打聽江南一切。
兩人的通信立即被送到大德帝桌前，大德帝看了幾篇之后，一拍桌子勃然大怒道：“好啊，當年他在做銀衣衛的時候，便惦記著江南戰事，野心不小，野心不小，這蘇鈺家人，必殺之……”
“陛下不可。”顧雍及時站出來反對道，“蘇鈺已死，蘇家人不知情，尚不致死。”
“除了蘇鏡，其余人全處死。”大德帝不容反駁道。
朝廷眾大臣人心惶惶，生怕大德帝追究他們曾經投靠過張孝武一事。但好在此時顧雍無論如何也據理力爭，李存義也鼎力支持，兩人的力量足以讓大德帝忌憚，便停止了報復計劃。
百官得以安心，隨后大德帝要求百官準備大德四年的新春佳節，要讓龍都城歡快起來，百官只好百般討好，遂了大德帝的心愿，各自準備去了。其實除了年底是發生的兩件大事，一是白虎軍兵逼龍都，二是犬夷攻破兩狼關，整個大德三年來說風調雨順，百姓安居樂業，朝廷收入并沒有隨著免除農稅而減少，稱得上是中興之態了，百姓也愿意在年底的時候樂呵樂呵。
只是如今犬夷破關而南下，天下震驚，龍都城內子弟又五戶抽一丁北上驅逐犬夷，又有多少人能高興起來。無奈大德帝要求慶祝新春，于是百姓們不得不故作歡樂，內心依舊焦急地等待著前線消息，期待著自己家的兒郎能夠平安歸來。
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