他們不出來，寶玉也沒法走，便獨自站在院外屏聲靜候，待他們出來，這才急匆匆的往外走。
李貴等人跟上他，一面撣衣服，一面說：“哥兒聽見了老爺剛才說的不曾？
你若不好好讀書，可是要先揭我們的皮呢，人家的奴才跟著主子都賺些好體面，我們這等奴才白陪著挨打受罵的，從此后也可憐見些才好。”
寶玉聽到他這話，不由笑道：“好哥哥，你就別委屈了，我明兒請你吃酒去。”
李貴聽后，卻嚇了一跳，忙道：“小祖宗，誰敢指望你請，只求你聽進去一句半句的話，這些東西也就有了。”
寶玉聽了卻不答，笑著回了賈母處。
秦鐘已早來候著了，此時正陪著賈母說話兒呢，見他回來了，便起身與寶玉一起辭別了賈母，往那族學而去。
賈家的族學離此并不算遠，不過一里之遙罷了，兩人不多時就到了，拜見了老師和同學，就坐下跟著讀起了書。
賈家族學原是始祖所建立，是怕族中子弟有家里落魄了的，或是家境差的請不起老師，好能入族學讀書培養子弟所用。
為了維持這個族學，凡族中有官爵之人，皆要供些銀兩給族學，按俸祿的多少來定，多的多給，少的少給，而且，教書的也是有德之才的舉人老爺，可見重視程度。
不過如今這族學早已變了樣，不但教學的人不行，就是學子也是魚龍混雜的，早已不是當初那個培養人才的族學，而成了那藏污納垢之地。
寶玉秦鐘二人入學后，便自此開始同來同往，同坐同起，也顯得愈加親密起來。
賈母見秦鐘確實能帶著寶玉好好讀書，對他也多了些疼愛，時常會留下他在賈家住上三天五日的，與自己的重孫寶玉一般疼愛。
她見秦鐘家境不甚寬裕，還命人給他做了些衣服鞋子什么的，不到一個月的時間，秦鐘便在榮國府里混熟了。
賈寶玉本就是個不安分的，又一向隨心所欲慣了，兩人待在一起久了，他便開始動起了歪心思來。
只是兩人叔侄兒的稱呼著，顯得不算親密，他為了將兩人的關系拉的更近些，便對秦鐘說：“咱們兩個人一樣的年紀，況且又是同窗，以后便不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”
這事秦鐘自是不敢應的，若是讓家里的長輩知道了，還不得打死他，忙擺手拒絕了他。
可架不住寶玉不聽他的，每次不是叫他兄弟，就是叫他的表字鯨卿，時間長了，秦鐘便也就跟著亂叫起來。
族學里的學子，見兩人關系如此親密，而秦鐘又靦腆害羞一副女兒姿態，偏寶玉還愛伏低做小的哄著他，便漸漸傳出了些不好的話來。
只是寶玉身份特殊，他們又要靠著他家生活，自是不敢去招惹他，便找了機會去欺負那秦鐘。
除此外，還有兩個人，那便是薛蟠的相好香憐和玉愛。
薛蟠本就是個葷素不忌的人，哪怕現在為妹妹寶釵辦事，那也沒老實下來過，更不說是之前了。
他自打進了賈家的族學，就沒好好讀過書，每日只知去哄那些小學子供他玩樂，還別說，真有那么幾個圖他銀錢的跟他好了，其中最有名的便是這香憐和玉愛。
兩人本名不知叫什么，只因生得嫵媚風流，那些學子便送了他倆這么個外號罷了。
可巧這日賈代儒有事，留下一句七言對聯，命學生們對了，明日再來上書，就將學中之事交給賈瑞暫且管理，先回家去了。
正好今日薛蟠忙著寶釵的事沒來，因此秦鐘便和香憐、玉愛玩在了一起。
玩了一會兒，秦鐘朝香憐使了個眼色，兩人便假裝一起去小恭，實則是去了后院說體己話。
到了后院，秦鐘先問香憐：“家里的大人，可管你交朋友不管？”
話才剛問出口，兩人背后就傳來一聲咳嗽，嚇得二人忙回頭去看。
見是窗友金榮，香憐本有些性急，當即便羞惱的問他：“你咳嗽什么，難道不許我兩個說話不成？”
金榮聽后，笑嘻嘻的說道：“許你們說話，難道不許我咳嗽不成？
我只問你們，有話不明說，你們這樣鬼鬼祟祟的來后院干什么？
我告訴你，可拿住了你們，還賴什么，得先讓我抽個頭兒，咱們一聲兒不言語，不然大家就奮起來。”
秦鐘、香憐二人聞言，急的臉都紅了，怒聲問道：“你拿住什么了？”
金榮笑道：“我現拿住了是真的。”說著，又拍著手笑嚷道：“貼的好燒餅，你們都不買一個吃去？”
秦鐘、香憐二人又氣又急，忙進去向賈瑞前告金榮，說金榮無故欺負他兩個。
這賈瑞本就是個最愛圖便宜沒夠的人，每日在學中以公報私，勒索子弟們請他，后又貪圖薛蟠給的銀錢酒肉，任由薛蟠在學里橫行霸道，他不但不管對方，反而會助紂為虐，這樣的人又怎會幫他們呢。
因此，兩人討了個沒趣，告狀沒沒告成，反被金榮狠狠的嘲笑了一番。
金榮見二人被嘲笑也不吭聲，便越發張狂起來，搖頭咂嘴的，口中還說出許多閑話來。
玉愛聽了不忿，站起身與他爭執，兩個人隔著座，就吵吵嚷嚷的鬧了起來。
不管玉愛怎么說，金榮都一口咬定說：“我方才明明撞見他們兩個在后院子里親來摸去，還撅草根兒抽長短，誰短誰先當下面那個呢。”
金榮只顧得意亂說，卻不防還有別人，誰知早又觸怒了一個，那就是賈薔。
賈薔亦是寧府中的正派玄孫，父母早亡，從小兒跟著賈珍過活，如今長了十六歲，比賈蓉生的還風流俊俏，他弟兄二人最是親厚，時常一起共處。
寧府人多口雜，那些不得志的奴仆們，專能造言誹謗主人，因此不知又有什么小人詬誶謠諑之詞。
賈珍想著這樣名聲不好，自己也要避些嫌疑，就與賈薔分開了住，還命賈薔搬出寧府，自去立門戶過活。
賈薔外相既美，內性又聰明，雖然應名來上學，也不過是虛掩眼目而已，仍是斗雞走狗、賞花玩柳。
仗著上有賈珍溺愛，下有賈蓉幫助，因此族人誰敢來觸逆于他。
他既和賈蓉最好，如今見有人欺負秦鐘，如何肯依？
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