焦順原是想在薛蟠身邊躲躲清閑。
可等到開了席麵，他還是被賈政叫到了跟前兒，聊起了近來朝中熱議的‘軍漢入工’話題。
而直到此時，賈政竟還不知道焦順就是始作俑者。
倒不是焦順要刻意瞞著他，實是賈政每日與人商議巡視組的事兒，就已經是殫精竭智精疲力盡了，如何還有閑工夫打聽旁的？
直到最近年關將近，巡視組籌備工作也告一段落，他這才聽說了這件牽扯到工、兵、戶三部的大事。
因聽他的屁股，明顯是放在了工部這邊兒。
焦順一時倒不好說出實情，隻訕笑道：“這事兒雖對工部不利，卻倒解了小侄的燃眉之急——前些日子我宣稱要上書支持神武將軍的提議，那軍械司便嚇的偃旗息鼓，再不敢主動挑釁了。”
賈政聞言眉頭微微一皺，略略擺正了身形，沉聲道：“你這般做法分明犯了官場大忌，就算蘇侍郎對你頗多賞識，此後隻怕也會有所改觀——相較之下，還不如忍一時風平浪靜。”
焦順苦笑著兩手一攤：“小侄若是正經科舉出身的，自然也願意暫避鋒芒，可陛下特旨超拔我到工部為官，卻隻怕未必期望我忍為高和為貴的。”
這便是焦順與賈政在眼界上的區別。
賈政隻看到了焦順這般行事，大有吃裏扒外的嫌疑，必然會得罪同僚上司。
但焦順卻清楚的認識到，自己的根基其實一直都錨定在皇帝身上。
無論是最初特旨超拔焦順，放到工部惡心那些頑固派；還是在焦順提出新政之後，對其進行大肆封賞，都表明了皇帝對焦順‘攪局者’的定位與期盼。
頂著這樣的聖意，卻在工部搞什麼忍為高和為貴……
先不說焦順服軟之後，那些將他視為異類的文臣們，會不會真心接受他的投效。
單隻是辜負了皇帝的期待這一項，就妥妥的得不償失了！
這也正是焦順寧肯‘吃裏扒外’，冒著得罪同僚上司的風險，也不願意向軍械司低頭的最大原因。
正說著，外麵忽然騷動起來，卻原來是宮裏賢德妃賜下了年節的禮物。
不多時禮單送到花廳內，賈赦、賈政二人展開了細瞧，頭一個自是老太太，後麵賈赦夫妻、賈政夫妻都有恩賞，但到了第三代這邊兒，打頭的既不是賈珍，也不是更為賈璉、寶玉，竟倒把焦順排在了最前麵！
旁人嘖嘖稱奇，又不明所以。
而賈政想起方才焦順那一番剖析，卻立刻醒悟，這必是皇帝對焦順打破工部舊有桎梏的肯定與支持！
由是，他愈發看重焦順。
傍晚時。
賈母前呼後擁的趕到了寧國府內，那戲臺上就咿咿呀呀的唱了起來。
能被寧國府請來唱堂會的，自然都是京城裏的名角。
隻可惜焦順俗人一個，對這國粹實在是欣賞不來——倒是前些日子在寧國府吃酒時，那春衫單薄高抬腿的群舞頗對他胃口。
好容易熬到亥正【晚上十點】，賈母領著幾個小的先行回了榮國府，焦順也隨便尋了個借口，悄默聲的出了大花廳。
跟香菱討了包裹，又推說還要和賈政等人吃酒，打發她和玉釧兒、五兒結伴回家。
然後焦順就拎著那包裹，獨自一人在大花廳外徘徊。
記得去年也是這麼個時候，自己從大花廳裏出來，先後撞見了金氏和楊氏，然後又先後……
正想入非非，就見尤氏送了王夫人、薛姨媽出來，焦順忙避退到了一旁。
誰知王夫人卻停住了腳，喚他過來詢問先前的禮物，可有什麼說法。
“這……”
焦順謙笑道：“約莫是我在工部做的事情，傳到宮裏去了吧。”
王夫人暗道一聲‘果然’，又和煦笑道：“這既是你自己的造化，也是咱們府上的喜事！如今因修別院的事情，家裏實在是騰不出人手來，且等事情都妥當了，我跟鳳丫頭商量商量，也放了你老子娘出去，讓他們好生享享清福。”
薛姨媽也在一旁笑著叮嚀：“我和你母親自小就在一處，你往後也多和文龍多親近親近，好歹別斷了這母一輩子一輩的交情。”
焦順自是千恩萬謝的應了。
目送一行人前呼後擁的去了，他便又選了個略清淨的所在。
不多時，就見尤氏引著銀蝶到了近前，腳步不停，那秋水也似的眸子卻是一眨不眨的盯著焦順，又把那兩片薄厚適中的櫻唇，往後園的方向努了努。
這是兩人早就約好了的。
一來今兒人多眼雜的，擔心在家裏被誰給撞見；二來焦順素喜野趣，總覺得別有一番情調。
故此趁著小年夜工地上放假，二人便一前一後的進到了別院裏。
而他們前腳剛跨過門檻，那後麵就閃出個細高挑的身影，卻正是一直留心二人的行跡的李紈。
眼瞧著焦順沿內子牆往西去了。
李紈正猶豫要不要繼續跟上去敲個究竟，不想身後忽然有人叫道：“誰在那兒？賊頭賊腦的做什麼呢？！”
李紈冷不丁被嚇了一跳，回頭望時，卻見尤三姐正似笑非笑的站在身後不遠處。
“呦~原來是西府的大奶奶。”
見李紈回頭，尤三姐誇張的叫了一聲，但瓜子臉上卻沒有半點驚訝的表情。
隻見她微微一福，嘴裏笑道：“雖說是我姐姐家，可小妹從前倒極少過來，一時竟找不到方便的所在——這可巧撞見大奶奶了，能不能勞煩您帶我過去？”
李紈也是聰明人。
這又不是喝醉了胡闖，即便一時尋不到方便處，也斷沒有繞到如此偏僻所在的道理？
當下就猜到她多半是想幫姐姐遮掩一二。
略一沉吟，李紈就放棄了強行跟上去的念頭，笑著點頭道：“什麼勞煩不勞煩的，妹妹隨我來就是了。”
說著，便頭前引路。
尤三姐卻不急著跟上去，反而探頭往別院裏張望了一番，嘴裏喃喃的念著幾個名字。
她二人後麵如何勾心鬥角且不去提。
卻說焦順不知身後還有‘故事’，追著尤氏到了鍋爐房左近，兩下裏這才並到一處。
焦順將這主仆挨個攬過來，遊山趕海似的搓揉出春情，正要舉薦個熟悉的所在，不想尤氏搶先指著梨香院的方向道：“那梨香院如今正空著，不妨就去那邊兒……”
“進去倒是不難。”
焦順嬉笑著反對道：“不過這麼一來，豈不是少了幕天席地的野趣？”
說著，又把手裏包裹亮給兩人：“我特意攜了幾個炭爐過來，隻需尋個能遮風的地方就成。”
尤氏暗啐了一口，卻並沒有反對這個荒唐的主意。
事實上以賈珍那荒Y無道的性子，又怎會少了幕天席地的事情？
故此她略一思量，便再次提議道：“那附近的假山腳下有個山洞，倒頗為合適。”
焦順原也正想推薦這處，不想又被她搶了先。
心下納悶，他嘴上卻裝糊塗的問：“那假山我倒見過，卻不知竟還有個山洞——對了，你又是如何知道的？”
尤氏戀奸情熱，又不比焦順家中紅旗不倒、外麵彩旗飄飄，故此倒比焦順還要急切些。
挽了他粗壯的胳膊，邊牽引著他往那山洞行去，邊嬌聲軟語的把當初登高望遠，又去洞裏躲塵土的事情仔細說了。
等到了洞裏，她還特地指著牆上道：“那上麵還有寫了兩個正字，一個寫全了，一個還缺了三筆，也不知是什麼人刻上去的，又代表著什麼意思。”
這事兒焦順最是門兒清不過了！
不過他可不會跟尤氏解釋什麼，當下把包袱抖開，讓尤氏和銀蝶在四角點起炭爐。
他自己先把包袱皮攤開在地上，又脫下毛料大氅當褥子墊在上麵，再一頭一尾的放了兩個手爐、腳爐上去，這才嘿嘿笑道：“管他是誰寫的，且等咱們的正事兒了了，我給它補上幾筆，湊個齊齊整整！”
說著，他脫掉靴子坐到大氅上，撈起尤氏打橫放在懷裏，兩隻腳又勾了銀蝶過來夾纏。
不等那炭爐烤暖了山洞，三人早成了首尾相連的肉蟲。
…………
第二日上午。
熬到四更【淩晨一點】才回上房休息的尤氏，同銀蝶直睡到日上三竿才堪堪醒來。
一麵起身洗漱，一麵就聽外麵小丫鬟稟報，說是尤三姐早上已經來了兩次，因聽說太太還沒醒才又回了客院。
因是異父異母的從妹，平時也算不得太親近，聽說三妹接連來了兩次，尤氏便以為她是遇到了什麼難處，想要求助於自己這個長姐。
於是忙命人去客院傳喚。
沒多久，她這裏還在梳妝，尤三姐就風風火火的趕了過來，進門又喧賓奪主的斥退了銀蝶等人。
尤氏知道她素來是個大咧咧的性子，倒也並不覺得奇怪，一麵對鏡貼花黃，一麵好奇的問：“你這急著找我，莫不是家裏又出了什麼岔子？”
“家裏倒沒什麼。”
尤三姐嘻嘻一笑，伸手勾住尤氏的領子，一麵往裏窺探著，一麵開門見山的反問：“倒是姐姐，昨兒晚上可是去會情郎了？”
尤氏吃了一驚，忙起身掩了領子，沉下來臉來喝問：“你這話是什麼意思？”
“就是字麵上的意思唄。”
見她起身，尤三姐便一屁股坐在了那繡敦上，將兩根蔥白指頭伸進妝奩裏撥弄著，嘴裏嘖嘖有聲：“果然是國公府的太太，姐姐這裏隨便挑幾件首飾，怕都能湊齊我和二姐的嫁妝了。”
“你這丫頭！”
尤氏在她肩上一搡，嗔道：“等你出嫁的時候，自有更好的等著你呢！快說，你方才那話到底是什麼意思？”
“呦~”
尤三姐誇張的一側歪身子，嬉笑道：“我昨兒幫姐姐免了一樁禍事，姐姐卻對我這般又打又訓的，這可真是好心沒好報！”
說著，又拿起瓶指甲油，放在眼前仔細端詳。
“我的好妹妹！”
尤氏劈手奪過，胡亂塞上瓶口，又硬塞給了尤三姐：“你瞧上什麼隻管拿回去就是了，就別跟姐姐再賣關子了！”
“哪我不成強盜了？”
尤三姐卻把那指甲油放回了桌上，正色道：“姐姐既做出這等事情來，卻怎麼不知用心掩飾一二，竟叫西府的大奶奶瞧出了破綻，還尾隨你們到了後花園門口——錯非我及時攔下，隻怕早就撞破你的好事了！”
“她、她昨兒跟過去了？！”
尤氏大驚失色，若隻是尤三姐這邊兒，畢竟是一榮俱榮一損俱損的關係，倒不怕她會在外麵胡說什麼——至於家裏，這本就是賈珍首肯的事情，自然就更不用擔心了。
但涉及到李紈，事情的性質可就變了。
一旦她在西府裏捅破了這事兒，賈珍很有可能會選擇棄車保帥——更何況如今在賈珍心中，她恐怕未必有‘車’的分量。
她這裏慌的不成樣子，隻想著盡快尋焦順拿個主意。
尤三姐卻似乎並不清楚其中的兇險，笑吟吟的問：“姐姐那相好到底是誰，莫不是西府的璉二爺？”
尤氏一愣，詫異道：“為何說是賈璉？”
“那桌上論人才，便數這璉二爺為最。”
尤三姐掩嘴笑道：“姐姐背著姐夫偷人，總不會挑個比他還差的吧？”
“你這丫頭真是……”
聽她連‘偷人’的話都說出來了，偏又大大方方的沒有半點羞怯鄙夷，尤氏一時也不知說什麼好了，最後隻能搖頭否定：“不是賈璉。”
頓了頓，又補充道：“那賈璉雖生的英俊，可素日裏畏妻如虎不說，更一味隻在酒色上下功夫，這般年紀一事無成，如何稱得上須眉男兒？”
尤三姐奇道：“那依著姐姐，如何才算是須眉男兒？”
尤氏不假思索的道：“至少要有建功立業出將入相的雄心，更要有與之相配的見識、手腕。”
“呀~！”
尤三姐聞言驚呼一聲，掩著嘴不可思議問：“難不成和姐姐相好的，竟是西府的政老爺不成？！”
“你胡說什麼，我怎麼可能和政老爺有、有私情？！”
“哪到底是何人？難道昨天那席上除了政老爺之外，還有正經做官求上進的主兒？”
當時焦順就坐在賈政身邊，偏尤三姐一貫隻以顏色取人，竟就將他視若無物一般，自然更想不到姐姐會與這樣的莽漢有私情。
尤氏見說的這般‘清楚明白’，尤三姐兀自想不到焦順身上，一時也不知是該慶幸還是該不忿。
遂留她在屋裏擺弄那些首飾，自去外麵找到銀蝶，托銀蝶去向焦順討個應對之策。
…………
與此同時。
李紈猶豫了許久，還是尋到了別院裏，掩著內子牆往東探尋——昨兒尤氏是從寧國府往西走，從榮國府這邊兒子時要往東才是。
路過那假山時，李紈腦中莫名浮現起那兩個沒寫完的正字，下意識領著素雲尋了過去。
等到了洞中，卻發現牆上兩個正字已是完整無缺！
再看看四下裏殘留的痕跡，李紈哪還不知這‘正’字究竟意味著什麼？
當下狠啐了幾口，暗罵果然是無恥之‘尤’。
當日躲塵土時，她裝的像是頭回得見，自己偏偏一點都沒瞧出蹊蹺，還與她對著這兩個‘正’字品頭論足，如今想想真是又羞又惱。
不過李紈卻並沒有要揭穿此事的意思。
隻想著勸尤氏懸崖勒馬，免得步了秦可卿的後塵。
順帶再探究一下，尤氏為何放著那些俊俏哥兒不選，偏與焦順這莽漢勾搭成奸。