他這一聲大叫，讓賈璘也跟著笑起來。薛寶釵也是難禁，“噗嗤”一聲笑了出來。
“哥哥且說說，怎么銀子就是擺在那里了？”她捂著嘴笑著問道。
眼睛眨巴幾下，薛蟠自己也忍住笑，接著說道：“我也命人去買來那些筆墨紙硯，豈不也是獲利頗多？！”這人雖然沒什么心智，卻能遵從他認可的意見認真地去做，也是難得的優點。
薛寶釵略微蹙眉，搖頭說道：“我們原本也有這樣的生意，目下更未必急于如此。”薛蟠聽了眨巴了幾下眼睛，神情顯得很遺憾。
賈璘再看向薛寶釵，見她若有所思的老成神態，不免對這個女孩很有同情：正因為有薛蟠的混鬧又無主見，才促使了薛寶釵看似沉穩的外表之下，有著強大的內心。
只得做個分解，賈璘再勸說道：“我只是做個比方，至于真的能否掙到錢，那又還需要其它條件輔助才可。依我看，蟠哥兒目下最應該做的，是把那些的確不能扭轉局面的生意，干脆就止住，以免繼續虧損下去。”
“呃，”薛蟠皺緊眉頭苦思，心里一時拿不定主意。
賈璘和薛寶釵看得詫異，薛蟠才猶豫著慨嘆一聲說道：“生意做得不好，我已經覺得愧對祖宗！若是再賣掉這些鋪子，豈不加個更字？！”
賈璘暗嘆一聲，不好對此說什么。薛寶釵也是輕嘆一聲之后，開口說道：“你此時想到賣祖產的不是，可你平日里的揮霍若是少一些，放在生意上的心思若是多一些，會有這樣的事情發生嗎？”
薛蟠梗了梗脖子，終究還是覺得自己理虧。
“有的鋪子如果確屬不可扭轉頹勢，就如作戰要放棄小利而獲得更多勝利一樣，所謂‘斷臂求生’、‘輕裝上陣’。”薛寶釵接著說道。
哀嘆了一聲，薛蟠只得默默地點點頭，答應會去和管家商量。薛寶釵見他不再說話，轉頭看向賈璘。略微頷首，她再啟開紅嫩潔白分明的唇齒說道：“璘哥哥說的盡是金玉良言。”
“我不過是隨口說說，真正的班門弄斧。”賈璘笑著說道，“至于合適與否，蟠哥兒自會再去與薛姨媽和管家們去商量、確定。”
薛寶釵再要說什么，忽聽院里有人喊問道：“璘大爺在這里嗎？老爺醒了午覺，正在找呢。”
賈璘連忙站起來道辭，薛寶釵起身相送，笑著說道：“只一會子沒見璘哥兒，就有好多人想著。我和兄長本來還想請教，看來只能另尋機會了。”說罷，她握著帕子掩嘴發笑，頭上的金釵晃了幾下金光。
她嘴里說著客套話，眼神里卻暗含著揶揄的頑皮神色。冰雪聰明的她的這個意思，是在表明知道這不是林如海在尋賈璘，而是林黛玉著急找他呢。
賈璘不便多說什么，對她點頭后走出屋子。院里站著的是丫鬟雪雁，見到他后福了福。賈璘跟著她走去榮慶堂，果然見到林黛玉攔住了去路。
“你是傳了假命令？”他無奈地看著她問道。
“如何作假？敢是你并未在梨香院那邊說得盡興，惱我尋你？老爺醒來確是問你了，后來才去的夢坡齋！”林黛玉噘著嘴氣惱地說道。她腦袋歪著，又還輕“哼”了一聲。
“好吧，那我現在就去那里復命？”她模樣嬌嗔，賈璘也不多予理會地詢問著，準備邁步。
“說是和大老爺、二老爺，還有珍大哥哥說話，你去做什么。”林黛玉噘著嘴說道。
賈璘只得停住腳步，轉身看著她說道：“那么，我就只好回去看書了。”
“好啊，只不過，”林黛玉忍不住笑道，“看書自然是好，卻不可亂看書！”說了這話，她自己先是臉紅了。
賈璘邁步走去自己住處，林黛玉快步跟隨：“這樣著急做什么？玉蓮姐姐倒是先在了那里，你卻也不必比見老爺還要急切。”說了這話，她又暗自發笑。
回到書房，賈璘果然見到甄玉蓮與金釧正在屋內。看他進來，甄玉蓮起身福禮：“璘哥哥安。”她粉臉略低，顯得極為恭順。賈璘回禮后，就見到她抬頭看來。她眉心那枚俏麗的朱砂痣，再現他的眼中。
甄玉蓮容貌嬌美嫵媚，身形也已曼妙勻稱。她眼角略揚已是幾若可語，更還手握書冊于胸前，再有肢體語言傾訴。她粉頸下的水綠色汗巾子凸起，若有嬌美荷花即將噴薄現出。
雖在賈敏身邊多時，她卻并未多有嬌蠻，而仍是神態謙和。尤其只要面對賈璘，她先就有垂目頷首的溫順之態。
她的神態被林黛玉看到也是暗嘆：這樣嫵媚嬌柔，如何璘哥哥不喜她？
賈璘請她兩人落座，隨口說幾句詩詞。林黛玉立即歡快，甄玉蓮才智未如他們，但她好學與謙和的嬌憨，卻讓賈璘愛憐。
旁邊的金釧自然聽不懂，更不敢插話。可她看著賈璘的眼神，卻更為熱烈，乃至賈璘都覺得從她那眼神就能察覺出來，這個女孩子身上都是火熱地冒著細汗呢。
他起身去側間的書架找書，金釧立刻下意識地湊近要輔助。賈璘一時不防，回肘碰到了她的抹胸。金釧的身子略微一抖，臉上嬌羞泛紅，眼睛卻仍如水般地仰頭盯看著他。眼見他英俊高大、倜儻灑脫的神態，看得發癡的金釧，不禁咽了口口水，試圖去熄滅體內的熱火。
心內覺得好笑，賈璘順勢捏住她的手。她立刻兩腿并緊地微顫著，緊抿著嘴唇就是不說話更不移動分毫，好似天下最堅強的勇士。賭氣似地握了握她的汗巾子，賈璘看著她像是受了驚的小貓般迅速收縮兩肩，隨后也斗氣似的立即展開。右足略微近半步于左腳前，她兩腿卻扭得更緊像是好糾結。更不止此，她身子略微前傾而嬌臀略微翹起，眼睛迷離而微閉，睫毛不停地抖動，紅唇輕開若浮魚渴求，潔白的牙齒時隱時現。
他看得有趣，不禁在她耳邊低聲笑道：“好個小浪蹄子。你要出火，卻還早呢。”金釧立刻臉紅卻更顧不得羞澀，眉頭蹙在了一起，噘嘴仰頭緊盯著他，顯得很不服氣。
賈璘笑了笑，低聲贊道：“你也是個奇女子，浪得緊又是火性子。待我考量你忠心，來日你定會有回報。”說罷，他自顧拿著書冊走回外間。金釧仍是并緊兩腿而胸膛快速起伏，心情卻許久難定。
夢坡齋里，賈政等人與林如海聊得正是熱烈。
因為賈政等人或者在家賦閑，或者就是京官，最多就是去附近州縣外出辦公一些日子，也就再轉回京城了。所以林如海這樣外放的官員在外面的經歷，她們都頗為感興趣。
林如海也就說了在揚州的見聞，并著重提到了那支“林家軍”。
他說得慷慨激昂，但賈政等人哪里還有建立武功的心思，只是隨口驚贊幾句，算是不要冷場的配合罷了。
林如海見他們回復得并不熱情，知道這幾人的興趣都不在這里，只得端起茶杯喝茶，準備找機會回去榮慶堂，終止這場沒什么意思的交談。
“姑老爺匆匆趕來京城，又立刻被圣上召見，定是被嘉獎了。”賈政笑著詢問道。
林如海口稱“不敢”，倒也承認了部分事實：“說到匆匆，的確是圣上著急面詢，或許另有諭示。”
賈政隨后再問道：“你有何對言？”
林如海拱手朝天回道：“拜見后，圣上發問道‘卿遠道奔來，可謂辛苦’；在下答曰‘臣奉敕命朝覲京師，以聽察典，焉敢遲延分毫？恭候圣上垂詢’；圣上再說道‘卿上次奏本，陳說江南鹽政之事。朕批閱過后，深以為然。又有其中關節疑惑，特召卿回京詢問’；在下又答曰‘不惟鹽政，更有沿海軍務、貿易等事建言，恕臣一并斗膽直陳’！”
聽他說得精彩，賈赦不禁緊張地追問道：“后來如何？”
林如海收回了拱在半空的手，笑著端起茶杯喝了一口。見他是這個神態，賈政不禁擺手勸道：“這涉及到國事要務，大老爺不提也罷。”
賈赦笑了笑，也不再好奇地追問。
一直沉默靜聽的賈珍，忽然想起來什么，壓低聲音說道：“近來天氣轉涼，圣上龍體理應保重。姑老爺可曾問候？”
林如海連忙回道：“在下拜見圣上，因為距離稍遠，又因為才回京城面圣而心里恐慌，也就未敢偷眼仰視，更不敢胡亂開口詢問。”
賈珍默默地點點頭，捋著胡須說道：“我雖無實職可以時常面圣，卻也時刻關心圣上，每日里燃香祝禱。春秋擔心圣上咳喘，冬夏祈禱圣上千萬注意寒熱。”
林如海聽他這樣說，不禁隨口說道：“圣上似乎有些輕咳。”
“哦？”賈珍聽了，立刻緊張得忘記了捋胡須。
旁邊的賈赦仍是漠然地喝茶，賈政連忙低聲說道：“珍大爺莫再提及此事。我時常入朝，但也只見圣上每日操勞，龍體甚為強健。”
賈珍趕緊稱是，也不敢就這個話題多說，隨口就轉換了個話題。
“今年晚輩媳婦病重，卻又極為孝順恭敬。看看性命或者不存，她毅然剃度出家，以身捐入庵堂，實乃千古奇女，萬代楷模！”說著，他不禁抬起袖子，擦了擦眼角。
林如海感慨唏噓一番之后問道：“此事我也有所耳聞，心里亦是為此感動。只是不知，現在她近況如何？”
賈珍再嘆了口氣，擺擺手說道：“說來也是不幸，更是天意。她先是病重，其父、其弟更接連遭遇重病而歿身。如今她已是方外之人，彼此之間再無半點牽掛。”
“如此倒也干凈。”林如海聽罷，不禁合掌暗念了一聲佛號。
賈珍跟著唱了一句之后，再轉而微笑著說道：“犬子才過弱冠，又得了個五品龍禁尉的出身。晚輩給他已然再定了一門親事，待轉過年來就將行婚娶之禮。”
“這自然又是寧國府的一件大喜事！”林如海附和著說道。
賈珍聽著得意，不禁再次捋須微笑，隨口謙辭幾句。賈政就此想起來，跟著問道：“林老爺的新宅子，聽說也已修繕完畢？”
提到這件事，林如海帶著稱贊的語氣回道：“多虧璘哥兒幫著操持。我和敏哥兒都沒插手，至多也不過是看了圖樣。雖是如此，我和敏哥兒都已是極為滿意。”
“那就好，那就好。璘哥兒的確多才多能，又和林老爺一家相契，確乎天意使然！”賈政跟著贊道。
賈赦、賈珍也是點頭，林如海忽然想起來，開口詢問道：“敬老爺現今如何？我也說要去探望他呢。”
賈珍拱手道謝，笑著說道：“家父在觀中清修，不再過問俗事，倒是頗為自在的。”
“不問的好，不問的好。”林如海附和著贊道。這邊還在說笑，榮慶堂那邊已經來人邀請，說是賈母再要林如海過去說話。
連續熱鬧了兩天，林如海以及賈政、賈珍、賈璉、賈寶玉、賈蓉等人，在賈璘的引領下，來到新宅子查看。
肯定沒有寧榮二府的面積大，但這邊的兩處宅子，也都安排得井井有條。從主人院子到花園，再到仆從們的住地，規劃得也很精細。巡看過后，眾人對賈璘主導購買并修繕的這兩座宅子，紛紛發出稱贊。
賈蓉哼哈著跟著贊了幾句，腦袋轉動得像是撥浪鼓一般，顯得心神不定。他自小長在寧國府，府里又有個闊大的會芳園。因此他即便見到這兩處宅子修繕得也是精致，心里卻還是輕視。又看到杜金平等人遠遠地站著，他也就想找個地方略坐一坐。
那邊的幾人對著宅子內的房屋居舍、亭臺樓閣，進行著點評和建議。
賈政不禁笑道：“璘哥兒的宅子里，別有一處小院，修繕得極為精致，卻又不像主人居止之處，卻是為何？”
“老爺果然是好眼力。”賈璘稱贊道，“那里的確是一處精舍。”賈政聽了連連稱好，正要再說什么，卻見那邊的賈珍喝罵起賈蓉來。
“畜牲！各位老爺大爺哥兒們都在，你倒去躲清閑！”他喝罵之后，隨即吩咐身邊的一個小廝道，“啐他！”
小廝很配合地站去賈蓉的面前，對他喝道：“爺兒們都在忙著，你怎么敢躲清閑？！”說罷，他真的啐了賈蓉一臉。
賈珍看著略微解氣，隨后吩咐道：“這邊看完之后，政老爺還要陪著林老爺查看省親別院，你回去通知那邊的仆從，好好地準備一下！”
賈蓉低頭應命后，連忙抽身離去，再邊走邊抬起袖子擦去了臉上的唾沫。賈寶玉在一旁看到，只覺得暗自心驚，隨即更加提高了警惕，隨時準備應付來自賈政的喝問。
有了這個小插曲，眾人的心思也就不再這里，而是騎馬、乘轎著轉去了榮國府、寧國府聯袂的那個別院。賈璘交待管家杜正再去買來幾個男女仆婢之后，再和賈政、林如海等人，返回榮國府。
林如海再去稟報了賈母，說是親眼看到了新宅子，覺得都很滿意。賈母聽罷感到欣慰，再詢問賈政：“你去看了，覺得還寬敞嗎？”
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