一桌素席終于開得像個奠宴了。
李紈代祭，眾人起身離座淋了酒，又魚貫向黛玉致禮，這才重新落座，草草吃了幾口，便等著賈母發話散席。
偏賈母滿心舍不得林黛玉，只緊緊地拉著她的手，絮絮地說著賈敏年輕時的往事，又念叨著林如海當年把一小點的黛玉送來，自己看得眼珠子一般養大等等。
到了最后，還是邢夫人不耐煩了，上前陪笑：“眼看著都未時了，老太太今兒可還要歇午？我看林姐兒臉色發白，想也坐不住了，不如都回去歇歇罷？
“再怎么封院守孝，年節時，林姐兒也不能不給外祖母和親母舅行節禮啊！總歸讓孩子安安靜靜在那院子養養身子，過一兩個月就又見著了呢！”
一兩個月？
眾人悄悄對視：怕是至少要一年！
宮里給的明白話，光賈敏的孝期就要補九個月，再看著宮里皇上皇后的心情，再加上各種各樣的大事小情，果然錯過了這一次宮妃們都回家省親的潮頭，誰知道后頭會怎樣？
只是這個時候，邢夫人的場面話正好囫圇過去僵局，誰也不會傻到去拆穿罷了。
薛姨媽等人便也上來勸，賈母順勢含著淚放了手，讓寶玉：“跟著你寶姐姐一起，送你妹妹回去。”
林黛玉溫和地看著一家子人的樣子，愿意相信她們都是真心為自己悲傷，端莊行禮，裊裊而去。
路上，薛寶釵緊緊挽著林黛玉，低低地說著自己父親剛過世時一家子的凄慘景象，還有自己母女們撐過來得極其艱難。
林黛玉留心聽著，以為她真是為了提點自己。但走了大半的路，話頭竟還只是糾結在“如何慘”“怎么難”上，這才驚覺：寶釵剛才只是為了留下自己、讓場面好看些，而已！
自己竟真當昔日的寶姐姐提前疼惜起自己這個沒爹沒娘的孩子了！
呵，幼稚！
林黛玉心中自嘲，便不再聽她絮叨，而是分了一半精神去聽后頭兩個人說話。
寶玉滿心不樂意地和李紈并肩走在后頭，有一搭沒一搭地說起賈蘭的種種。
“蘭哥兒倒是說過幾次，想去上學了。只是他還小，老爺不讓，我也只好先帶著他在房里識字罷了。”李紈暗示著寶玉。
寶玉心不在焉，自是聽不懂：“我幼時未上學之先，是大姐姐教了我識字背書。到大姐姐進宮時，我已經把論語都讀完了呢。”
“那如今呢？”李紈沒忍住，追問了一句，自己又覺得多事，抿一抿嘴不再吭聲。
寶玉卻被這一句問得好沒意思起來，咳了一聲，剛要往前趕，便見寶釵回過頭來，溫柔笑道：
“其實，寶兄弟不如趁著這時候，帶著蘭哥兒一起去上學。等娘娘歸省之時，也好有些進益，以慰長姐之心。”
李紈忙笑道：“這才是正理。”
寶玉一哂，根本就不理她二人，大步趕上前去，貼到黛玉另一側，小聲問道：
“你一個人住在那院子里，我怕你孤單。前兒她們說要讓晴雯去服侍你，我趕緊叫她去了，還給你帶了好些東西，你可收著了？”
林黛玉錯開半步，禮貌搖頭：“不曾。鴛鴦姐姐親自送晴雯過來，因要當我林家的丫頭，所以進門前我讓她把所有的行李東西都送回了原處。如今她從頭到腳、從吃到用，都是我重新給她置辦的。”
寶玉一驚，想一想，又笑道：“你想得周到。這樣一來，別人尋趁不著她，也尋趁不著你，這樣最好。”
頓一頓，又小聲道：“你從南邊回來，我們還沒好好說過話呢。你走了快一年，我得了好多好東西，專等你回來，你卻又不收，豈不辜負了我的心？”
“二哥哥的好東西，該給你姐妹們都分分才好。我如今守孝，身邊的外物越少越好，才能不縈于心、不役于物，一心向孝，讀書守制。”
林黛玉淡淡地看向寶玉，“二哥哥當年既然曾經受過娘娘的親自教導，照說，這些道理用不著我喋喋不休。”
寶玉愕然，不由得停下了腳步。
“二哥哥，合家上下，只我自幼不曾勸你考試做官、留心仕途，那是因為大姐姐入了宮，你是她胞弟，已經因為銜玉而誕出盡了風頭，若再忒出類拔萃了，對咱們家未必是多好的事情。
“可不考試不做官不投身仕途經濟，并不等于連書都不讀、連禮都不學、連世事人情都不經歷。那不是魏晉風度，那是紈绔米蠹！”
黛玉一臉失望地看著他，“我以為你都懂才做出這副模樣來，誰知一年大似一年，你竟絲毫沒長進，根本還是這副底子。那你我之間，想來也難再同行了。”
這一番話痛徹狠厲，甚至連外事宮墻都說了出來，頓時震得李紈和薛寶釵都掩唇大驚。
李紈上上下下打量著林黛玉，眼中先閃過敬畏，接著便是一絲按捺不住的竊喜：她這次竟是因禍得福！這樣剔透伶俐的人，又有宮里做靠山，日后必定是前程遠大的！
即便蘭哥兒得不了這林姑娘盡心盡力的教導庇護，但只要一起住上這三年，只香火情就能令其對她們母子照拂一二，說不定就能給她母子帶來一生的富貴平安！
想到這里，李紈的心里一片火熱！
而薛寶釵再看向黛玉時，緊緊地閉上了雙唇，面上露出審慎。
這丫頭回鄉十來個月，除了林如海死后出現的那個殿中監，究竟還遇到了什么高人？
她一個十一二歲的小姑娘，從哪里學到的這樣眼界見識？！若說她父親臨死前三五個月就能把她教導的如此脫胎換骨，薛寶釵死都不信！
只是，此人絕不可為敵……
薛寶釵下意識地往后退了半步，引得李紈仔細看了她一眼。
然而這二人心潮再翻涌，也比不上寶玉的驚駭！
他看著林黛玉，面露驚詫，直接脫口而出：“你是林妹妹嗎？林妹妹一輩子也說不出這等混賬話……”
那樣出塵飄逸、世外仙子一樣的林妹妹，怎么可能用這么露骨刻薄的方式，勸自己讀書、學禮、歷人情！？
寶玉盯著林黛玉的表情越發怪異，甚至露出一絲警惕疏離！
所以，其實，終究還是寶玉最知己……至少是前一世的自己……
林黛玉看著他，心內微軟，臉上卻立即露出一個冷笑：“我勸賈表哥想清楚了再說話！只為了不想讀書上學，便這樣污蔑我！
“我若是個替了芯子的妖怪，究竟于你有什么好處？于你賈家有什么好處？于你們賈王史薛四姓又有什么好處！？”
甩手而去。
四個人不歡而散。
寶玉放聲大哭回賈母處，寶釵慢慢行向王夫人處，李紈左右看看，只得先趕上去跟林黛玉低聲交待一句，然后急急地去追寶釵。
這時候，遠遠綴在后頭、服侍四個人的丫頭們這才趕著上前伺候各家的主子。
紫鵑給林黛玉拉一拉鶴氅，小心地看著她淡漠的臉色，半晌才低聲道：“我瞧著，怎么都不大高興呢？”
林黛玉一言不發，款款地往前走，直到了梨香院的門前，才噙著一抹若有若無的悵然若失，呵道：“我跟你寶二爺，分道揚鑣了。”
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