正說著，外頭人來報：“鏡伯和楚內官回來了。”
林黛玉精神一震。
又過了片刻，楚刈進來，行了禮，一臉憋氣。
黛玉和孟姑姑奇怪地看他：“怎么了？”
“回郡主的話：什么都沒打聽著。”楚刈悶悶的。
孟姑姑驚訝：“為何？廟里不讓進？”
楚刈搖頭：“讓進，隨便看。但一開始說主持不在，出外訪友，午后才回。還請我們吃了寺里齋飯。
“可是我們直等到未初，那主持回來，卻又說自己病了，風寒。鏡伯惱了，說改日再來。
“他又跑來，說已經吃了藥，還陪我們飲茶。可是，他提問，我們回答時，他便清醒；我們提問，他便困倦迷糊，避而不答。
“我觀此人根本沒有跟我們交談的意圖，便索性告辭。
“誰知臨出大門時，他卻說，后日乃是下元不便，看郡主是明日方便還是大后天方便，他來上門賠罪。”
楚刈滿面懊惱。
他怎么當時沒果決些，一拳把那臭和尚打落門牙呢？也好過讓郡主被人這樣欺上門來！！
林黛玉卻微微一怔。
這和尚，不愿意在寺里說話，卻要來林府說話？
“你們跟他說話，有沒有提到是我讓你們去找他的？問他的問題都是什么？”
楚刈揉了揉鼻子：“鏡伯上來就說，曾與甄家有舊，想打聽一下他家是否還有故人在世什么的……”
林黛玉嘆了口氣。
鏡伯獨處老宅多年，并不與外界三教九流多打交道。一上來便亮明車馬，難怪對方不接招。
想了一想，黛玉道：“你讓倪二去一趟，告訴主持和尚，明日辰時我有空。”
楚刈一呆，便又氣又急又愧：“郡主何必親自見他？我入夜再去一趟，多少事都能打聽得來！”
入夜？！
黛玉呆了一呆，失聲笑了出來：“打，聽？！”
可不是么？
先打了，再聽人家說。
倒是宮正司的在行手段！
楚刈紅了臉，卻還硬撐著不肯退卻。
黛玉笑道：“你也聽見了前天鏡伯說的，蘇州城現在的僧綱司都綱乃是蟠香寺的方丈。
“我果然只是要知道葫蘆廟和甄家的事情，便索性差人去跟上蟠香的覺新師太說一聲。
“上下蟠香寺之間還是有三分香火情的。到時候僧綱司都綱出動，官大一級壓死人。這小小的葫蘆廟，我什么消息打探不來？”
好似，也有道理。
楚刈覺得似乎哪里有些不對，但總是沒想到。
黛玉笑道：“可如今看來，不僅是我們想跟那主持和尚探聽甄家的消息，那主持和尚也有話想跟我說。
“且，不能在他廟里，而是要來咱們家。”
楚刈一驚。
黛玉笑笑：“那就讓他來嘛。你就在我旁邊站著，一個和尚而已，你還怕他能怎么著了我不成？”
楚刈勉強同意這個說法，只得出去命倪二傳話。
一時倪二回來，稟報進來：“明日辰時，桃源寺主持覺善大師將登門拜訪。”
桃源寺？
黛玉愣了一愣。
楚刈摸了摸鼻子，解釋道：“桃源寺本是個古廟，據說從西晉便有了，傳到如今。
“只是先前寺內狹窄，所以百姓們起了個外號叫葫蘆廟。其實本名桃源。
“那主持和尚管下蟠香的方丈叫師叔，跟郡主遇到的覺新師太她們，是同輩。
“聽說他這個法號是他自己起的。
“許多人說他配不上這個‘善’字。說他經歷復雜，早年間還俗過，還娶過老婆生過兒子。到現在也常常胡說八道，私下里還常犯酒戒。”
黛玉凝眉。
看來此人要跟自己說的事情，只怕還不少呢！
看看天黑，眾人休息。
黛玉和紫鵑小紅卻挑了燈，抄書摹畫，直到快四更天，才草草收拾睡下。
翌日黛玉起得晚，孟姑姑等卻誰都沒張羅著叫她起身，看看卯時三刻了，才傳了早飯來，喊黛玉起來吃飯。
黛玉盥洗吃飯才畢，覺善來了。
照例在花廳豎起屏風。
黛玉在屏風后仔細看看，卻見這僧身材矮小，滿面風霜，唯有一雙眼，寒芒微閃間，露出一絲野望。
“小僧覺善，見過昭慶郡主，阿彌陀佛。”覺善一身干凈僧袍，簡單樸素。
黛玉也站起來微微欠身：“和尚多禮了，請坐，上茶。”
照例楚刈和孟姑姑在她身后站著，晴雯端上熱茶點心。
覺善頭都不抬，只垂眸看著地上，點頭道謝。
“聽說，桃源寺原狹窄，世人都稱葫蘆廟。如今你間壁甄家人去樓空，地方無主。竟被主持和尚直接拿了去蓋成自家廟宇，倒也便宜。”
黛玉含笑開口，便是咄咄逼人。
覺善合十點頭：“此事小僧有下情，郡主容稟。”
“嗯，你說。”黛玉靠在了椅背上，悄悄打了個呵欠。
覺善聽到了這一聲小小的呵欠，頓了頓，有些猶豫。
“嗯？”黛玉疑惑。
覺善咬了咬牙，想起那人的話，深吸一口氣，沉聲開口：“小僧自幼在本寺出家，做沙彌做到了十六歲。
“隔壁的甄家，亦是極為熟識的。他家有個女兒，乳名英蓮，從出生，便常被甄爺抱過來玩耍，我們都認得。
“那年元宵節，甄家的下人姓霍的，帶著小姐兒出去看燈，卻沒了蹤影，我們寺里的人都跟著一起找過。”
黛玉在屏風后頭，聽得坐直了身子。
“后來三月十五炸供，是我不小心，油鍋火逸，燒著了窗紙，不僅燒了自家的廟，還燒了甄家。”
說到這里，覺善滿面羞愧，低頭合十念佛，“阿彌陀佛，罪過，罪過。”
穩一穩心神，才又續道，“寺廟被毀，師父大怒，逐我出寺。
“我無處可去，便還俗，回了老家。因緣際會，入了衙門，成了門子使役。”
黛玉聽得皺起了眉頭：“你老家在哪里？”
“應天府。”
黛玉眼中精光閃過，聲音輕快了許多：“你接著說！”
“衙門的差事輕省熱鬧，跟我在寺里苦修截然不同。我娶了妻，生了子，日子過得，很好。”
覺善苦笑了一笑，“直到有一天，我那東屋賃給了一對父女兩個。”
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