初五,初六,初七。
連著三天是全朝廷最清閑的日子。
皇帝也只要象征性地各處祭祀一下,就夠了。
黛玉三個人陪著太后悠悠閑閑地祭了財神、送了窮、剪了人勝。還趁著雪沒化,悄悄地烤了一次肉。
期間雖然也來過十來位宗室勛貴的女眷,黛玉和探春也散出去不少新巧玩意兒。但總體來說,還是很安生的。
直到初八,終于有人坐不住了。
一大早,延嘉殿的早飯剛收拾完,外頭就有人來報:
“肖太妃和賴太妃分別著人來問,想來給太后請安說話。”
太后一聲冷笑:“就這點子耐性嗎?才三天呢!”
鴻昌這幾天吃得好吃得飽,腮上都圓潤了起來,聞言笑了笑,上前抱了太后的胳膊,小聲問:
“太后,要不,我和兩位姑姑出去逛逛?”
給您老人家罵街騰個空地兒?
“……”太后看了鴻昌一眼。
這孩子是真聰明。
賴太妃的底細如今大家都心照不宣了。
上回太上提到的賴太妃娘家的事情,十有八九跟榮國府還有牽涉。
這般情形之下,兩個人躲出去,不沾這些煩心事兒,是最好的。
只是……
太后看向黛玉和探春——
她二人會不會想留下聽聽呢?
“咱們去哪兒逛?”黛玉這時候已經興致勃勃地拉著探春商量起來。
探春眼睛亮起來:“哪兒都行啊!上回出去看梅林,還沒看夠就被叫回來了!”
鴻昌嘻嘻地笑著看向太后。
太后欣慰點頭:“行!”
忙叮囑多帶些人,還特意命楚刈定要寸步不離:“她們路不熟,你仔細著些。”
三個小姐妹說說笑笑地披了大氅、戴了兜帽、蹬了鹿皮小靴子,手拉手跑了。
身后跟著一群同樣興奮的宮女丫頭,以及孟姑姑。
太后看著她們的背影,然后看向來稟報的宮人,笑容淡淡肖氏:“傳。”
紫鵑站在她身邊,貼心地替她整理了一下頭上的紫玉長簪,然后重新倒了一碗飲子,恭敬送上:
“前兒烤肉吃了好幾塊,昨兒聽著您的嗓子還不舒服。這是竹蔗茅根梨子水,沒放糖。您潤潤。”
太后被她說得忍不住清了清嗓子,接過來細細喝下去,贊了一聲:“清甜,好喝。”
黛玉三個一俟出了延嘉殿,便都放松下來,淡淡說笑著,順著金水河往北走,慢慢逛起了太極宮。
鴻昌自是比她二人熟悉,抬手指著左右兩邊:“肖太妃和賴太妃一輩子不對付。
“搬來太極宮時,太上本想讓她二人東西分開,頂好隔著整個太極宮才好。
“后來還是太后講情,說這樣一來,宮里需要打掃的宮人們可就要受罪了。
“后來便緊著延嘉殿附近,但到底一個在北海邊的鶴羽殿,一個在靠近千步廊的淑景殿。”
探春順著她的手指來回看了兩遍,小聲笑問:“那天看戲,我瞧著還有許多太嬪太貴人,她們住哪里?”
“兩殿的后殿偏殿各住了兩個,剩下的都擠在就日殿、咸池殿、臨湖殿里頭。”
鴻昌輕聲說著,低低加了一句,“挺可憐的。”
黛玉和探春都沉默下去。
楚刈在后頭,面無表情地移開目光。
這就可憐了?
如今太上仍在,太極宮供應甚至比大明宮都豐盛。
待太上大行,太后搬回大明宮,太極宮只怕就要落鎖。那時候的太妃太嬪們才叫可憐。
“郡主,瞧,那一片紅紅的是什么?”晴雯眼尖,指著岸邊小聲問道。
黛玉看了一眼,笑了起來:“那是一品紅。你看見紅的那一片,是它的葉子。”
幾個人來了興致,從河邊岔開路,過去仔細看了一時。
晴雯又早瞧見河對岸,遠處的坡地上有一大片矮樹,眼睛又亮了,指著喊:“快看!那是不是山茶?”
鴻昌驚喜回頭,忙拉著黛玉:“這片山茶可是太上當年花了大力氣種出來,討好一個從云南來的妃嬪。
“后來那人去世后,太上傷了心,再也不看這片花。大家也小心地再不提起。
“聽說當年是移栽了三百余株,都是罕見的名種,好大一片呢!
“我一直想看,可沒尋著過合適的借口。沒想到今兒恰逢其會!快走快走!”
眾人都被她說起了興致,腳步飛快,直沖著那片山茶而去。
才走到橋上,楚刈個子高、眼睛利,一眼瞧見花林深處袍角一閃。
楚刈的臉色瞬間沉了下來,往前兩步,低聲稟報黛玉:“郡主,有人,逃了。”
黛玉神色不變,輕輕頷首,若無其事轉向探春,笑問:“你也是整治過園子的,看那片山茶長得如何?”
“山茶可不好養。”探春笑了笑,“又喜陰,又要光,又耐寒,又要暖。分寸一旦拿捏不好,它就死給你看。
“京城玩花樹的也不少了。但敢碰山茶的,屈指可數。且我也都看過,滿樹的傻葉子,花朵也開不大。”
三個人心里都有數,就這樣緩緩地說著閑話,走到了山茶林子跟前。
“還真別說。這顯是沒人管了。都成了義敏姑姑說的樣子了。真掃興。”鴻昌撅了嘴,“還說什么‘唯有山茶殊耐久,獨能深月占春風’,都是騙人的!”
黛玉笑了起來:“詩家說話,三分真七分假。
“這山茶雖然耐寒,卻也只是不會凍死。卻不會真的在正月里還開花。
“明兒三月里再來,必是滿眼花開了。”
鴻昌皺皺鼻子表示接受了這個解釋,挽了黛玉的胳膊:“那昭慶姑姑要記得!
“要每天使人來看!若是開花了,可一定要讓人告訴我一聲!我饞這山茶林子可不是一天兩天了!”
黛玉笑起來,轉頭看著楚刈道:“聽見了?你可安排好了。不然我們鴻昌郡主不高興呢!”
楚刈欠身抱拳:“是。”
幾個人都沒往林子深處走,便轉身又順著河岸向北行去。
楚刈停了下來,落在最后,叫住了跟在后頭的兩個小內侍:“這差事就歸你二人了。
“打今兒開始,每天過來看一圈,數數有幾棵樹、開了幾朵花。
“這就去數罷。”
說完,自去追趕黛玉等人。
兩個小內侍回頭看著大片林子,傻了眼。
“雷哥……”
“叫哥有什么用?數吧!”
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