昭明帝和寶玉的官司，延嘉殿中自是一概不知。
因著所有人都各懷著心思，除了大醉的王熙鳳和探春，其他人都睡得不大安穩。
翌日清晨，第一個醒來的竟是太后。
紫鵑伺候著梳妝，太后便問昨晚情形。
不等紫鵑躊躇斟酌，孟姑姑便都報了上來，甚至包括西配殿里那兩個宿醉的。
太后訝然，笑著轉頭問孟姑姑：“義敏這樣謹慎的人，還有大醉的時候？可有好故事兒？快說了我聽！”
孟姑姑笑嗔道：“虧您還是當娘的，這樣看自己女兒笑話！傳出去也讓人評評理！”
頓一頓，卻又竹筒倒豆子跟太后都說了，“倒沒什么，就是把那位小王氏狠狠地嘲諷了一頓。
“咱們常覺得縣主不如郡主嘴利，敢情也是平常收著呢。
“昨兒說的那些話，聽得人后背都汗透！”
太后饒有興致，忙問：“說了什么？”
“說是——活該生成女兒，滿身的本事沒處兒施展！總覺得自己聰明，卻被父母家族算計得明明白白！
“哦哦，還有，說那小王氏別覺得自己多了不起，真了不起早就被她二叔送進宮爭寵了，其實不過是個癡心的蠢貨、守財的奴仆！”
太后睜大了眼睛，脫口而出：“進宮！？啊呸！憑她也配！”
三個人都笑了出來。
氣氛輕松些了，孟姑姑才又“隨口”添了一句：“剛才開了宮門，旨意傳了出去，各府應該開始封門拿人了。”
抄家開始了。
紫鵑捏著太后長發的手輕輕一抖。
太后微微屏息，片刻后才輕輕地嘆了口氣，漫聲道：“知道了。”
孟姑姑見她情緒低落下去，便又想往別處引話題，卻被太后擺手打斷：
“你去看看昭慶和義敏都醒了沒有，還有皇帝那里怎么樣了。
“再叮囑一聲，今兒的早飯清淡些。”
孟姑姑張了張嘴，也知道自己不擅長安慰人，只得應諾一聲，又看了紫鵑一眼，匆匆走了。
紫鵑也不做聲，只溫柔地放開了已經盤了一半的牡丹髻，用木梳輕輕地給太后一下一下地梳理長發。
這一梳便是半刻過去。
太后合目養神，過了許久才睜開眼：“怎么還沒好？”
“這幾日事情多，您耗神太過，今兒還起這么早。
“奴婢給您好生通通頭，若仍困乏，竟還是再補一覺的好。
“大夫們常說，吃得飽、睡得足，比什么藥都養人呢。”
紫鵑手下仍舊穩穩地沒有停，口中話也格外平和寧靜。
太后被她的情緒感染，也不再晦澀，微微笑了笑，道：“不用了。我昨兒晚上睡得還不錯。”
頓一頓，主動說道，“太上帶著太子出京，被氣著了自是緣由之一。
“然而想來也是因為若他在京中，處置起這些人來，皇帝免不了掣肘，想三想四的。
“這個空檔讓出來便是給皇帝做這件大事的。
“大家心里都有數。
“我一個女流之輩，聽不得打打殺殺，自是心里有些不舒坦，但總不至于因此就怎么樣了。”
和藹地從鏡子里看看紫鵑，柔聲道，“別擔心，給我梳妝罷。”
紫鵑這才放松了下頜，給太后梳了個簡單的圓髻，圍了暖帽，插了兩根碧璽葫蘆平安簪，戴了竹節玉耳釘，端詳一番，笑道：
“好了。今兒太上不在宮里，您又不出遠門，穿松泛些罷？”
吩咐宮女拿了樣式最簡單的兔絨長衫來，再搭上長靴暖褂，便也夠了。
一番收拾下來，便磨蹭到了天光亮起。
黛玉和鴻昌醒了，各自穿戴好了便來看太后，見老人家早已神采奕奕、端端正正地坐在膳桌邊喝熱飲子，不由各自松一口氣。
太后見她們如此，倒笑起來：“我比你們想得開，還擔心起我來了。”
二人含笑上前湊趣。
又過一時，宿醉的探春掙扎著也過來了，只是還頭疼，人也呆滯了許多。
太后便笑她：“猴兒猴兒，倒是學會偷酒吃了。也不帶上我們！難受了吧？阿彌陀佛，這是個報應！”
說得眾人都笑。
探春也不好意思地告罪：“也是昨兒冷，吃著吃著就剎不住了。”
孟姑姑這里給探春備了醒酒湯并暖胃的粥水，不提。
娘兒幾個親親熱熱地吃了早飯，太后便叫了鴻昌一起下棋。
黛玉和探春出來。
二人坐在廊下，看著外頭又開始窸窸窣窣地落雪，不由相對無語。
過了許久，探春先開口：“鳳姐姐醒了就回府了。兩個孩子要跟她回去，我沒攔著，她卻不肯帶。
“現在鴛鴦姐姐帶著雪雁在我那里照看兩個孩子。林姐姐，多謝你了。”
黛玉嗯了一聲，過了一時，才低聲道：“剛才陶監令人來告知我，宮門一開，他先讓人送了寶玉去鳳藻宮，第二件事，便是撒出去各路人馬，開始……抄檢各府。”
探春一驚。
黛玉看著她，輕輕地搖了搖頭。
探春咬了咬唇，別開目光。
兩個人再度沉默下去。
小小的雪粒子漸漸大了起來。過了辰時，變成了鵝毛大雪。
黛玉抬頭看著這場大雪，不自覺，喃喃出口：“好一似，食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈……”
探春的眼淚再也繃不住掉了下來。
“陛下說了，等事情完了，讓寶玉帶著府中的女眷們回金陵祖籍去。”
黛玉轉頭看著探春，笑了笑，“說是看在你勇救太后的份上，網開一面。”
探春傷心地搖搖頭：“開國功勛，做不得趕盡殺絕的事。國法如刀，這個人情給不了旁人，所以才落在我頭上。
“這是陛下恩典，不是我的功勞。我這點理智還是有的。”
黛玉彎一彎唇，頷首道：“不錯。你是個明白人。
“只可惜，這世上如你這般的明白人，不多了。”
探春一愣：“林姐姐說誰？”
“誰？那可多了。
“作惡多端的西寧王，袖手旁觀的南安王，助紂為虐的公侯將軍們……
“再比如，金陵四姓。
“又再比如，大老爺，二老爺，賈府的諸位爺們兒；
“甚至，貴妃娘娘。
“和老太太。”
黛玉看著雪花飛舞，面上盡是嘲諷。
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