賈赦和邢夫人忙不迭地站起來，賈政和王夫人也不敢坐著了，地上幾個有資格在這里聽訓的媳婦婆子忙跪了一地。
唯有賈寶玉，坐在老太太的身邊，此時往老太太的懷里一拱，捂住了耳朵。
老太太將心肝命根兒摟在懷里，一面摩挲，安撫，一面道，“老的老的不像個樣，小的小的不像個樣！我自來這家里當了重孫子媳婦開始，到如今，也有四五十年了，每年我賈家一門施粥散錢，周濟過多少外人，我竟不知道，什么時候這家里短了這幾兩銀子！”
邢夫人的一張臉漲得通紅，賈赦不滿地朝邢夫人瞥了一眼，垂首不敢說話。
“還有你！”賈母朝賈琮怒罵道，“你養在你姨娘跟前，你姨娘也是舉人家出來的千金小姐，竟不知道，一個人吃的苦有定數，也有因果？教導得你做出這樣沒良心，黑心使壞的事來，你讀書人，既然先生教得你做的好詩詞，難道連這個道理也不明白？”
賈琮道，“老太太固然教訓得是，可這事，與姨娘沒有半分關系，若姨娘有這個心思，也不必等到現在，點燈熬夜做針線活，把身體都熬垮了，才弄出這個法子來。”
“全是我自己的主意，老太太想必也聽說過一句話，窮人家的孩子早當家，我雖年歲不大，也明白，男兒當自強的道理，我既然大了，也不能再讓姨娘為了我不辭辛苦，枉送性命。我既是賈家子，國公孫，這樣淺薄的道理，我又豈能不懂？”
賈母看著這個孫兒，一副亭亭如松的氣派，竟無言以對，不管她說軟話還是硬話，他小小年紀，總有一番話等著，話里的深意和道理也是道高一尺魔高一丈的勢頭。
再說下去，已是無益。
況且這事，實在是做長輩的太沒道理了。
賈母嘆了一口氣，對賈赦道，“你屋里的事，我若是代替你辦了，你日后如何當老子？這事兒，我也管不著了，你都領回去，你怎么辦，是打死還是罵一頓了事，我都不管了！”
“是，兒子的不是，老太太保重身體，別氣惱了，是兒子不孝！”
賈赦看著滾在老太太懷里的寶玉，怒不可遏，忍住了在人前動手的沖動，朝外走去，見邢夫人和賈琮還愣在當地，他怒道，“還不來，等什么？”
邢夫人跟在賈赦的后面，賈琮跟在邢夫人的后面，等出了垂花門，眾小廝們分別拉過兩輛翠幄青紬車，賈赦和邢夫人分別上了車揚長而去。
賈琮不顧眾小廝下人們的目光，撣了撣肩上和袍擺上并不存在的灰塵，昂首挺胸，朝前走去。
等出了西角門，往東，過了榮國府門前的三間獸頭大門，前后走出不到一箭的距離，便是賈赦所住的院子的黑漆大門了。
王熙鳳直等著賈赦和邢夫人走了，才進了屋子。
此刻時辰不早了，賈母并沒有說擺飯的事，丫鬟婆子們站在地上也是屏聲斂氣，鴉雀不聞。
“老太太，不過是個小人兒，鬧出了點子笑話罷了，怎地還放在心上了？難不成，老太太瞧著琮兄弟生得比寶兄弟好，要把寶兄弟撇一把邊兒去，以后把琮兄弟叫到跟前來疼？”王熙鳳笑著討老太太的歡心。
“才出門，你那兄弟是坐了誰的車出去的？”老太太可不糊涂。
王熙鳳抿了抿唇，她是榮國府內院掌家的人，外面的事又是她男人賈璉在管，闔府上下就沒有不到她耳根前的事兒，不由得沉吟道，“老爺和太太都各自坐了馬車，琮兄弟大約是想走走，是走著回去的。”
“我看那孩子穿著一雙單鞋，這大冷的天！”老太太嘆了口氣，“你年輕是不知道，若是旁不該的人，咱們不管不顧的，怎么他也恨不到我們頭上來。可他終究是賈家的子孫，這般冷落怠慢，他心里能不生恨嗎？”
老太太本想說“虐待”的，“更何況，你那太太也是個不懂事的，把他扔給他姨娘，他姨娘對你老爺能有什么好？”
“老祖宗這就偏心了，我成日家在老祖宗跟前晃悠，也沒見老祖宗心疼我一分呢！再怎么著，他也是個小孩子，難不成他還能翻了天去了？他不好，還有老爺和璉二爺管著呢，老祖宗只管高興些，別愁得連飯都吃不下了，就是我們的福氣。姑娘們和寶兄弟還跟著餓肚子呢。”
老太太果然歡喜起來了，她今日并沒有治賈琮不來給她請安的罪，想那孩子也是個知好歹的。
“叫姑娘們都出來吧，到了飯點兒上了。昨日那火腿鮮筍湯喝著還不錯。”
“早預備下了，我也是聽說老太太昨日就著那碗湯，吃了一碗米飯，我就說，今日也加一道這樣的菜，老太太要是吃不完，賞我兩口吃。”王熙鳳忙道。
“吃不完都是你的！”老太太笑道。
李紈領著黛玉和三春出來，聽得王熙鳳逗得老太太高興，笑道，“慣是會說話，誰知道是自己貪吃，還說是老太太想吃。”
有了兩人的湊趣，老太太越發高興。
黛玉在老太太身邊坐下，心里想的卻是方才在碧紗櫥里聽到的，眼睛也不由得朝方才賈琮站著的那地方看去。
她在里頭聽得分明，哪怕是面對長輩們的詰問，琮哥哥并沒有半分害怕，而是坦然，從容，一如雪地里她看到的那道背影，筆挺如松。
沒有人問賈母有關賈琮的事，但每個人的心里都不平靜。
除了寶玉，他坐在賈母的另一邊，見黛玉一副神思不屬的樣子，偷偷地問，“好妹妹，你這幾日怎么總是不大理我？是我說錯了什么，惹妹妹不高興了嗎？我在這里給妹妹賠不是！”
黛玉吃了一驚，“胡說些什么？我要你賠什么不是？你也沒有什么惹我不高興的。”
“那好妹妹，你多理我一理！你多和我說說話吧！我一個人怪悶的。”
寶玉說著，過來拉黛玉的手，黛玉忙抬起手，用帕子半掩著臉，有些奇怪這個人。
”我也沒有不理你，你若悶，就多讀書，舅舅和舅媽都歡喜些。”
賈寶玉怔怔地看著黛玉，如遭雷擊，他沒想到，來了這么個神仙一樣的妹妹，竟然是個留意孔孟之道的，老天爺真正是瞎了眼了。
寶玉只覺得上天不公，腦子里一片混亂，指著黛玉，胡亂道，“你原是這樣的人，我竟白認得你了！”
黛玉被他那手指著，不大懂他的話，一急，眼淚也淌下來了，“我原是哪樣的人？我是哪樣的人，又與你什么相干？你若白認得我，就白認得我，我也不是給爺們醒脾的！”
“我幾時拿你醒脾了？我不過問你一句，你就惱了，說那些話出來，你怎么不知道傷了我的心？”
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