把金子給了那商人，姐妹先把鹽送回白虎窩夏蟬再折回來送那鹽商出苗州。
推著鹽從客棧往縣城門口走，夏蟬奇怪地問妹妹：“我以為你會用肥皂跟他換錢，沒想到你卻是送給他。”
夏妍小聲地說：“姐姐，我這樣做是有別的打算的，他是鹽商，從沿海地方販鹽常在這里歇腳，他是個生意人，精明得很，他發現這肥皂真的好用，回頭他應該還會找我要的，到時候就跟他談錢了。”
“是哦，與其自己去推，不如讓人家口口相傳，我們夏家有女初長成，實在是令人欣慰啊。”省心，省事。
“姐姐，等我們送了鹽回去，我就和你一塊去送他出苗州。”
“不用，姐姐自己去就好了，到了白虎窩口我就回縣城，你放把火讓長風哥過來幫著推回去，怎么安排這些鹽，也都交給你。”
從一處高門大院經過，那門忽然吱地就開了，一個老嬤嬤出了來，她看著門口送來的東西，認真地挑練著。
夏妍看得都忘了推了，夏蟬轉頭看她：“妍兒，怎么了？”
夏妍趕緊回過神來，低頭使力地推著車悶悶說了句：“沒事。”
“也想吃山雞了是不是？過幾天姐姐給你弄一只，還像上次一樣烤得香香的給你吃。”
“我不想吃。”
夏蟬也沒在意，推著鹽出了城。
路不好走，幸好她力氣大，饒是如此快天黑才到白虎窩口。
點起火等夏長風快近了，她這才折身再回縣城。
一個人走得快，入了城見那鹽商，他見到她歡喜不己：“夏小姐果然是個言而有信的人。”
“準備好了嗎？”
“不瞞你說，我早就準備好了等著出苗州城，現在就可以走了。”
其實中午夏蟬就瞧到了，馬都是喂得飽飽的狀態。
入夜的城門如同虛設，隨意進出，有條件的大戶人家都有護院看著，宵小之輩肆無忌撣地橫行，剛出城門就有人攔車想劫東西，鹽商帶來的幾個隨眾將他們給趕走了。
一路往北邊行走，遠遠地還能看到有火把跟隨著。
那鹽商跟夏蟬套近乎：“夏小姐，你們的肥皂甚是好用，可是京里最時興的？”
“怎么可能，我們從京城流放到這里來都大半年了，京城時興什么我們也不知道，那東西是我們自己做的。”
“真不錯，我試了一下，洗衣是干凈，洗手還有香味。”
“是啊，若是你有這個需要，到時可以來白虎窩找我們。”
“小姓張，專門從南往北走鹽。”
北邊，夏蟬心念一動：“張老爺，北邊可有像紅薯一樣的食物，也是種在土地里，像拳頭一樣偏黃色的。”
“似乎不曾見過，不過開春后我要去北方靠近匈奴的地方走一批皮毛，可以留意一下。”
“好啊，如果有的話，就幫我帶些回來，我也不會讓張老爺你白跑的。”
“夏小姐是個爽快的人，我倒也愿意結交你這么個朋友，聽聞夏小姐能馭虎，張某有生之年還不曾見過活的虎，也不知道能否開開眼界。”
夏蟬一笑：“該出現的時候，它自然會出現。”
現在大可不必吧，隨行也算是人多，不成氣候的宵小也不敢走近來打幾車鹽的主意。
苗州往北有點遠，要二三天的腳程，天剛亮的時候很多人看著那封得嚴密的車輛，眼底各種的打算。
張老爺也頗是擔憂，跟她說：“這一帶最是亂，尤其是入伏樹林，那里殺人越貨的事多得駭人，往常我都不想生事走水路，但是這次不行了，老熟人也一直聯系不上，這也是我遲遲留在苗州城的原因之一。”
“哦，明白了，沒事。”
看她這么淡定，那張老爺心也定了一些，叫隨從護好車隊，經過那個小地方，有一家規模還算蠻大的客棧茶樓。
想進去喝杯熱茶，但是小二卻攔下了。
張老爺有些生氣：“你是怕我給不起錢嗎？”
“不是，這位客官，我們一會有重要的客人要來，這里必須保持安靜，干凈，整潔。”
“什么重要的客人？”
“應該是京城的貴人，你瞧，都有官兵前來先攔著，是他們不讓進啊，我們哪能跟官府的人作對呢，實在是抱歉。”
“張老爺，多一事不如少一事。”夏蟬往里面掃了一眼，的確是官兵在里面，還有好些侍女丫頭婆子的，正在薰香擺花，想必一會要來這里歇息的人身份不一般：“我看外面路口就有茶攤，在那里喝口茶讓馬歇一歇就好了。”
路口的茶棚下，聚集著好些過路的在喝茶，夏蟬看那張老爺也很警慎得很，要了二張桌子，茶水一上就拿出銀針測試一下，看著并沒有什么異常這才喝。
看她瞧著，也有些無奈地解釋：“出門在外，諸多事也是逼出來的。”
“小心駛得萬年船，這樣挺好的。”
“夏小姐喝些？”
“不了，我不渴。”這茶水看著寡淡，還不如她的靈泉水清甜舒爽。
圍在一塊喝茶的人都在說一件事，那就是一會兒即將路過這里的人。
“你不知道，一早就來通知了呢，這些是先頭部隊，一會大隊人馬就來到了。”
“也不知道是什么樣的貴人，排頭這么大。這個時候居然還會到苗州來，挺奇怪的。”
“瞧，來了。”
不知誰叫了一聲，夏蟬也抬頭看。
遠遠地大道上官兵開路，丫頭婆子在邊上行走著，還有人提著精致的薰香，數十輛的馬車有上百個身著戎裝的官兵前后護著。
“我敢打賭，里面絕對是女眷，肯定是京城那些貴不可言的人，要不然怎么可能調動得了這么多人護送？”
“是又怎樣，你敢動什么心思嗎？”
路人議論著，看著這陣仗都在猜測。
馬車經過，滾滾泥塵里帶著一絲絲似曾熟悉的香味，好像在哪里聞過一樣，可是一時之間夏蟬又想不起來了。
等他們一走，張老爺也起身了：“夏小姐，我們也該趕路了，趁著那貴人剛過伏樹林，或許現在那里現在比較安寧。”
夏蟬回過神來：“好。”
鹽車進入林子一會，便有粗大的木頭橫在大路中間。
有經驗的張老爺一看就明白了，喝叫一聲提醒大家：“都小心了。”
攔路打劫的還是來了。
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