山間早修好了大道，車馬運送東西早就把路踏得平平的，騎馬很快出了白虎窩，正好是家家戶戶吃飯時間，盞盞燭火黑暗里飄搖著。
剛走到村尾，夏全就叫：“姐姐。”
“小全，怎么不回家吃飯還在這里啊？”
“三姐姐讓我在這里等姐姐，叫姐姐回家吃飯。”
她心口一暖，柔聲道：“好，來，姐姐帶你騎馬。”
將夏全抱上了馬，高頭大馬讓夏全有點害怕，夏蟬抱住他：“沒事不用害怕，我會抱穩你不讓你摔下去的。”
“我還有點事處理，一會你吃完了過來那邊一塊回去。”趙熙沒等她，拍馬先走了。
一回到家阮氏就問她：“九殿下呢，怎么沒跟你一塊過來。”
夏妍也說：“是啊姐姐，今天晚上我都準備好了飯。”
“他有事得忙呢，我一會也還要去苗州城。”
夏妍就趕緊擺飯，看著她的手有傷，心疼地問她：“姐姐，痛嗎？”
“沒事兒，今天做水池的時候不小心磕著的，娘，你們怎么都不吃肉啊。”就一個勁地往她碗里夾的。
阮氏笑道：“我們在這里天天有好吃的，在家也是閑著，也吃不下這些，你多吃些。”
“什么閑著啊，我瞧著娘你都瘦了。”她夾回去給阮氏。
可是阮氏也不吃，就放在一邊的小碗上看著她吃。
“娘，你真的不用擔心，我在苗州城也吃得挺好的。”
“姐姐，我們在家也多好吃的呢，現在春暖了，種的各種菜都長得快，圈養起來的山雞都快要下蛋了。”
吃完找了個借口到灶房去，將空間里的靈泉水倒些到缸里，不能日日回來，但回了就想讓家人多喝些對身體有益的靈泉水。
剛一出門就看到了趙熙，她仰起頭看他：“趙熙，我還有一件事現在得去做呢，你再多等我一會。”
“何事？”
“挺重要的事。”
她要去找周祥和，周祥和現在還住在木屋里，作坊那邊給他做的小房子，他并沒有住進去，只用來放一些半成品之類的東西。
到了吊腳樓下面，里面燭火黯淡，她揚聲禮貌地問：“周先生在嗎？”
周祥和探出頭：“二小姐，可有何事？”
“有事呢，想請你去苗州城做師傅，可好？”
周祥卻說：“二小姐，我年紀漸來，身體也是一年不如一年，也不喜多折騰了，只想在這里安逸地過日子。”
“我能上去跟你談談嗎？”
“如此陋室，二小姐你若不嫌棄，周某豈會不愿。”
夏蟬大大方方上了吊腳樓，周祥和的這個地方不大，但是收拾得很干凈，一張竹床，一張桌子，一些織布機的木材放著，烏黑的碗里半盞桐油燒著燈芯，散發出濃烈的氣味和黑煙。
她坐了下來：“周先生怎么不搬到作坊那兒去住。”
“懶得折騰了。”
“可我知道先生你卻是一個勤快的人呢，你是身體勤快，思想失望吧。”
周祥和倒了碗水給她，淡淡地笑：“二小姐說的話，倒是好生叫人聽不懂。”
“怎么會不懂呢，呵呵，周先生，明人不說暗話，你在這里，只是一臺織布機，來來去去也就是這么些人，我誠心求先生到苗州去，那里十臺，百臺的織布機，上百成千的人等著先生教導。”
周祥和笑了笑：“家主留我在這里本是種田的。”
“你甘心種田嗎？”
“命如草芥，撒在哪兒，便生在哪兒。”
“不，我不是先生這樣的想法，人一生下來可能身份不太一樣，這些是我們不能改變的，如果硬要說是草芥，那我也要努力地向陽而生，要活出自己的價值，做不一樣的草芥。”
周祥和淡淡地說：“二小姐，時辰不早了，我也得歇息了，不便招待你，你還是早些回去吧。”
夏蟬還是不想放棄：“周先生，你好好考慮一下，你要是愿意我隨時叫人來接你去苗州城，現在的苗州大變樣，百廢待興，先生是個人才，屈居在這里太浪費了。”
周祥和也不說話，她呆了會還是下了樓。
和趙熙在黯淡的月光下并肩而行，他安慰她：“如今來苗州的難民這么多，也許也有織布的能人，不必非他不可。”
“可是我覺得他會答應我的。”
“誰給你的自信？”
“當初周至深撒走白虎窩的時候，他沒有走，哪怕他知道這樣的決定可能會引來周至深的不悅，他是個很認真的人，一有空他就在作坊里織布，重新調整織布機，說白了吧，他也是有追求的。”
晃晃悠悠地走，月亮躲進云層里，田間黑漆漆的，四處也寂靜一片。
他忽然說：“夏蟬，我可能要離開了。”
夏蟬拉住馬停下來：“什么？”
“我去西戎做質子。”
“瘋了你？”夏蟬不可思議地看著他，傾近身子伸手去摸摸他的額頭，沒發燙啊。
“云朝沒有公主和親，那邊提出讓皇子去做質子。”
夏蟬腦子一下就嗡的作響，思緒也有些亂了：“為什么是你，趙熙，論年紀也不是你最大的，也不是你最小的，你父皇他不是很喜歡你嗎？他怎么舍得讓你去呢？”
她真的心急了，做敵方的質子，九死一生啊。
“是我請求的。”他抬頭看著月亮鉆了出來，那朦朦月色無力撕開縈繞的黑霧：“我一去能換來兩國至少三年的平安，恭王也答應我，這三年內絕不動苗州，如此甚好。”
她心急地叫：“不好，我覺得這樣一點也不好，他的話可信嗎？你知不知道去做質子等待你的是什么樣的結果？并不是你所想的那么美好。”
若是換成別的皇子，可能也就只是質子而已。
但是趙熙他上過戰場，他殺過西戎不少人，那邊的人肯定恨他入骨，他一去就如入虎穴般，等待他的都不知是怎樣的凄慘。
她親眼見過一個真實的事例，一個輯毒的臥底被發現了，他們狠狠地給他一頓教訓。
等她和同伴趕到的時候，那臥底被剝皮抽骨，天靈蓋都打得粉碎，全身就沒一寸好皮膚，血都放光了，就連腳趾甲全都拔了出來，那殘酷的場面，叫人看得腳都發軟。
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