天空漆黑一片。
那“堡壘”的四個大門，卻隱約有身影在走動。
而“堡壘”之內，大部分的宅子已經烏燈黑火，仍亮著燭火的不過二三座宅子而已。
在西側一座仍透著光亮的宅子里，其中一間廂房燈火甚通明。
只見那廂房內，兩名男子正對坐于一張八仙桌的東西兩側。
這張八仙桌之上，擺著一把酒壺，兩只嬰兒拳頭般大小的酒杯，兩副碗筷，以及數碟小吃。
坐在八仙桌邊的那二人，卻是七哥和九哥。
在他們身后不遠處，站著一名長臉和一名瘦臉的男子。
此刻，坐于八仙桌東側的七哥，只以右手捏著桌面的酒杯，遲遲沒有端起，臉上卻是一副若有所思的模樣。
“七哥，在想什么呢？喝酒吧……”坐在他對面的九哥已舉起酒杯，朝著他伸了過去。
那七哥聽得一笑，應了聲好，舉起手中杯和他輕碰了碰，隨即將酒杯湊到嘴邊，微仰起了頭，頃刻間，就已將杯中酒一飲而盡。
“阿江，倒酒……”那九哥將手中杯往桌面一放，立馬朝著身后的那二人揮了揮手。
站于他身后的那名長臉男子聽得馬上應了聲諾，往前走兩步，微躬著身端起桌面的酒壺，先朝那七哥的杯子倒滿酒，再往這九哥的杯中倒酒。
待到杯中酒滿，那九哥望著七哥笑了笑：“七哥，再喝一二杯就停了吧？”
“這才喝了多久？就不喝了？”那七哥“哦”了聲。
那九哥擺著手道：“七哥，再喝下去，小弟可就要醉了……”
“九弟，你的酒量什么時候變得這么差了？”那七哥瞄了他一眼，隨即拿起筷子往其中一個碟子伸了過去。
“誰說我酒量變差的？只不過和大哥他們喝得有些多了。”那九哥頓時笑了起來。
那七哥在碟中先后夾了數粒炒豆，放進嘴里，邊咀嚼邊搖了搖頭，好一會，才道：“能有多少？”
“七哥，那不少了。小弟我把大哥都喝趴了。”那九哥笑意不減。
那七哥瞥了他一眼：“九弟，你以為就你在喝呢？我還不是陪著大哥喝？還有二哥、三哥他們，都沒停過。”
“大哥、二哥、三哥他們倒好，都在屋里呼呼大睡了。”那九哥也笑，略一頓，卻故意苦起臉，“小弟我就慘了，被七哥你拉來，又喝起酒來。”
“我還沒喝夠，又沒其他人可拉，只能讓你作陪，能有什么法子？”那七哥笑著道。
那九哥故意地嘆了一口氣：“七哥，小弟我苦啊。”
話雖如此，但他臉上那里有一絲苦的意思。
那七哥只當聽不見，再次端起桌面的酒杯：“九弟，這回順利順利的，少不了你出力，再喝一杯。”
那九哥嘻嘻一笑：“又喝？小弟我真要醉了……”
話音未落，他卻已端起酒杯，與那七哥輕碰了碰杯，隨即一飲而盡。
“倒酒……”九哥主動朝身后揮了揮手。
在那阿江再次倒酒之時，那七哥望著九哥，緩緩又道：“九弟，今夜邀你過來，除了喝酒，還要和你商量一件事。”
那九哥“哦”了聲。
“看看怎樣才能找到那姓許的的痛腳。”那七哥已經道。
那九哥愕然，過得片刻，才出言道：“就為他這次壓價一成？”
那七哥笑而不語。
“但這次他又沒有迫我們。”那九哥又道。
“九弟，那姓許的不講道義。”
“七哥，我們以后還要找他銷鹽呢……”
“難道你咽得下這一口氣么？”那七哥搖了搖頭。
“咽不下也要咽，大哥不是說了么，這是長久的買賣。”
“其實不完全是因為那姓許的壓價。”
“那又是為什么？”那九哥臉露不解之意。
“九弟，你可還記得，九月我們在揚州城投宿，曾被官差搜捕？”
“小弟怎會不記得，那次我們差點就落在官差手中。”
“那你可知道，為什么那次官差會去客舍搜捕？”
在那九哥搖頭的同時，那七哥又道：“可能就是那姓許的去報了官……”
“不可能吧？那對他有什么好處？”那九哥“啊”地輕呼一聲。
“對他沒什么好處。我們連續好幾次沒找他銷鹽，他定是看不順我們……”
那九哥皺起了眉頭。
“自從客舍逃出來后，我就在找證據，但一直沒找到。”那七哥再道。
“七哥，你會不會弄錯了？”
“不會錯，無論怎樣，多少與那姓許的有些干系。不然怎會那么巧？我們幾個投宿沒多久，官差就上門？”那七哥輕哼一聲。
“如果是真的，那姓許的定是活膩了……”那九哥語氣頓時變得冷冷的。
“九弟，之前我一直沒說，只是想先找到證據。”
那九哥扯了扯嘴角。
“那次就因被官差搜捕，匡左和匡右兩兄弟至今也沒見蹤影……”那七哥的臉上泛起了惱怒之意。
“七哥，快過去二個月，你還忘不了呢。”那九哥緩緩道。
“唉……”那七哥長長嘆了口氣，須臾，又道，“他兩兄弟曾救過我性命，怎忘得了？”
“七哥，有情有義。”
“那又怎樣？還不是把他兩兄弟弄丟了……”那七哥又嘆了聲。
那九哥端起酒杯：“七哥，我們先喝一杯……”
那七哥微點了點頭，端起酒杯與他輕碰了碰，一飲而盡。
甫一放下酒杯，那九哥又道：“七哥，都怨我，那時沒留意匡左和匡右落在后面，等發覺時，那捕快已追來，我們只能快逃了。”
“九弟，怎能怪你呢。你和阿江，還有阿海不是逃出來了么？”七哥勉強一笑，隨即指了指正在倒酒的阿江，以及旁邊另一名瘦臉的男子。
他所指的這二人正是和九哥同時逃離福至客舍的阿江和阿海。
那九哥似乎知他心中的苦悶，隨即又舉起酒杯，又道：“七哥，先別說，再喝……”
兩人又干了一杯。
“但我們多番查探之后，那官府也沒抓到他們二人。”在阿江倒酒之時，那九哥再道。
“兩兄弟就像突然間消失了。”那七哥“嗯”了聲。
“那也比落在官府的好。”
那七哥默默端起了酒杯，自喝了一杯。
“他們如果逃出來的話，應該回到這里才對。”
“七哥、九哥，匡左和匡右兩兄弟會不會回了鹽場？”剛倒完酒的阿江突然插話。
那九哥聽得“嘿”了聲：“回鹽場？他們因為活不下去，好不容易才逃出來的，回去做什么？想找死呢？”
那阿江訕訕一笑，沒有再出言，緩緩退到后面。
那七哥已舉起了酒杯：“喝酒……”
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