第一場初雪落下，江瑤安和江臨松一起抵達瀚京。
他們到的時候已經是夜里，月光清冷刺骨，沒人迎接，宮門也落了鎖，江臨松帶她去了城中驛站落腳。
江瑤安有些意外，問：“怎么不回家？”
她說的家，是忠勇伯府。
江臨松進屋點了燈，在搖曳的光影中冷淡道：“你們走后，我就搬出來住了，那不是我的家
忠勇伯和殷氏一走，府里的下人幾乎都被遣散，柳如雪一直在庵中住著，江云騅更是鮮少回家，江臨松便在外面買了座小院住。
除了在朝堂上，父子倆幾乎斷了來往。
江瑤安大概猜到怎么回事，忍不住說：“三叔的年紀大了，又只有你一個兒子……”
話沒說完，就被江臨松打斷：“你和衛景洛的事都沒掰扯清楚，還來勸我？”
江瑤安噎住，沒了聲音。
這人不僅和三叔倔的如出一轍，嘴也毒的厲害，她還是少招惹的好。
休整一夜，第二天一大早，江瑤安就和江臨松一起進宮面圣。
快到御書房的時候，太后派了人來，江瑤安便獨自去了太后住的鳳棲宮。
太后是李湘靈的親姐姐，江瑤安之前跟著李湘靈來過好幾次，記憶中的太后是個極端莊和善的人。
“臣女江瑤安拜見太后，太后千歲千歲千千歲！”
一進殿，江瑤安就跪下行禮。
鳳棲宮的地面被擦得很明亮，映出殿中的富麗堂皇，太后的聲音比之前蒼老了許多：“不必多禮，起來吧
“謝太后
江瑤安起身，對上太后溫潤慈愛的眼。
縱然精心保養，太后臉上還是爬上了細紋，鬢角也生出銀絲，她憐惜的看著江瑤安，問：“哀家聽說你是從郴州去的越西，又從越西趕回瀚京，這一路奔波，累壞了吧？”
趕路自然是累的，尤其入了冬，風吹在臉上如同刀刮，江瑤安的耳垂和臉頰都生了凍瘡，這會兒站在溫暖的殿中，凍瘡隱隱發癢。
她沒有逞強說不累，只低頭說：“能為陛下效命，是臣女的福氣
太后低低的笑出聲：“哀家記得你隨你婆母入宮的時候，還是個直言不諱的小姑娘，如今倒也學會奉承人了
太后語氣溫和，不曾綿里藏針，只是感慨江瑤安也長大了，像是尋常人家的長輩在與小輩敘舊。
江瑤安頓了一下，抬頭看向太后，溫聲道：“臣女也想一直天真爛漫下去，但經歷的事多了，難免會有些變化
“是啊，”太后點點頭，“當年哀家嫁入東宮做太子妃時，也以為能做個好皇后，誰也沒想到后來直接從太子妃做了太后，靖安侯和忠勇伯一起幫著哀家把皇帝輔佐到了今天，皇帝能自己做決定了，就想把拐杖都扔了
這話若是從別人口中說出來，足夠滅九族了，但太后是皇帝的親娘。
娘訓兒子是天經地義的事。
江瑤安沒有接茬，太后知道她不敢隨便說話，沒有繼續這個話題，只問：“你祖父祖母的身體可還硬朗？”
“回太后，祖父征戰沙場多年，落下不少傷疾，身體已大不如前了，大伯英年早逝，祖母一直心有郁結，這兩年也越發糊涂，有時連我爹娘都不認得
朝中不少老臣都已告老還鄉，朝堂上的都是年輕的臣子，宮里的人更是換了一茬又一茬，身邊熟悉的人越來越少，聽到江瑤安的回答，太后心中不免生出惆悵。
她這輩子注定要困在這深宮之中，以前還有李湘靈經常進宮陪她解悶兒，要是衛家也沒了，她就真的變成孤寡老人了。
想到這里，太后胸口一陣滯悶。
江瑤安陪太后說了許久的話，臨近午時，皇帝來了鳳棲宮。
“母后
皇帝看了江瑤安一眼，才向太后行禮。
太后讓皇帝坐下，命人去傳午膳。
“瑤安之前經常隨你姨母進宮陪哀家說話，聽說她回來了，哀家便讓她來鳳棲宮敘敘舊，陛下不會生氣吧？”
“母后喜歡便好
前太子被廢，是太后頂著許多非議立皇長孫為儲的，太后為皇帝付出了許多，如今雖然羽翼已豐，皇帝對太后還是恭敬的。
太后勾了勾唇，問：“陛下可還記得瑤安的祖父是誰？”
“忠勇伯是兒子的恩師，不止教授兒子騎射，還教了兒子許多為君之道，兒子當然不會忘記
“那陛下可知忠勇伯的近況如何？瑤安為了幫朝廷緝拿反賊，已經數月不曾歸家，很擔心家中的情況
皇帝擔心江家和衛家暗中有來往，這些時日派了許多人暗中監視。
太后這些年從來不干預朝政，方才這話也像是閑聊，卻讓皇帝感受到了壓力。
他抿了抿唇說：“兒子派了人保護恩師一家，家中一切安好
“忠勇伯在戰場上落了一身傷疾，到了冬日必然十分難熬，哀家記得之前先帝每年都會命御醫研制上好的傷藥送去，陛下可有命人送藥？”
皇帝要日理萬機，根本沒有時間在意這種小事，況且忠勇伯早就告老還鄉，皇帝又怎會特意從瀚京送藥給他？
皇帝被問住，太后又繼續問：“陛下可還記得當年被立儲，是誰牽你上祭臺受百官朝拜的？”
還有外人在，太后這話明顯是沒打算給皇帝留面子，皇帝皺眉，不悅的問：“母后到底想說什么？”
天子一怒，威壓十足。
太后神情未變，繼續道：“除了廢太子，先帝膝下還有好幾位皇子，他們比陛下年長，且成熟穩重，無需花時間教導培養便能肩負起天下蒼生，是陛下的姨父姨母傾盡家財為陛下鋪的，若沒有他們，陛下是絕對走不到今日的
普天之下，除了太后，沒人敢拿這些舊事指責皇帝忘恩負義，朝堂之上也很久沒有這樣的逆耳忠言了。
皇帝面上有些掛不住，正要發怒，卻聽到太后說：“陛下現在已經能獨當一面了，想來也不愛聽哀家嘮叨，既然如此，不若將哀家送到云山寺清修吧
皇帝豁然起身：“母后！您這是要讓天下人戳兒子的脊梁骨嗎？”