被忽悠的御膳房總管朗布，為保住自己腦袋，處處嚴防死守。而葉布舒卻專職胡鬧，苦不堪言朗布想到了皇太極身邊的吳總管直接述苦，想通過吳總管的口把話傳到皇太極耳朵里。讓葉布舒不要再跑到御膳房胡鬧。
吳總管自從葉布舒向他借人手時，就知道葉布舒憋著壞，心里雖然也不喜歡這個御膳房總管，但做為一個忠誠的太監還是如實向皇太極稟報。
皇太極真實用意是想把葉布舒推到臺前，看有哪些人來給搗亂，又想看葉布舒如何應對困難。沒想到被葉布舒一招破局，什么目的也達不成了。
皇太極有點挫敗感，自己的用意被發現一場大戲沒有結果。心里責怪這個葉布舒，即便是他看穿了也要配合自己完成。生氣之余索性下旨把葉布舒趕回家，讓他在家待著。葉布舒則慶幸自己離開了旋渦。
一六四三年的新年鐘聲音，越來越近了，在新年的前一天，滿漢大會餐也正式在保和殿開始。而這場宴會里卻沒有葉布舒的身影。
就在這天，葉布舒接到了來自大同的密信，告訴他孫傳庭在潼關和李自成決戰，原本孫傳庭已經壓制住了李自成的起義軍，形勢正在好轉。可是河南總兵陳永福在斷后過程中，誤以為孫傳庭要讓河南軍當炮灰，引起河南軍的嘩變，被李自成抓住機會反戈一擊。
大明四省聯軍本就勉強維持，這一突變導致全線潰敗，李自成趁勢攻下潼關。大勢已去的孫傳庭決心以死報國，帶著數百親軍以飛蛾撲火之志闖入敵陣，最終壯烈犧牲。
在代縣的孫傳庭妻子聽到消息，悲痛之余投井自己殺。韓竹清等人拼力只救下了孫傳廷的一雙兒女，現在被救回大同安置。
雖然早就預料到了這個結果，但葉布舒還是有些難過。“傳庭死，大明亡，”看來就要成真了。
從新年以后的一個多月里，葉布舒都躲在家里，皇太極也再沒有召他。葉布舒就想著的另一個任務皇帝估計也不用他了。
可事不如人愿，皇太極來了旨意，還是讓他帶著鑲紅旗做皇太極的護衛去狩獵。自從皇太極登基以來，從沒過對任何人有如此信任，剛出旋渦的葉布舒又被推到了風口。
太子人選一說又在大清的朝堂上流傳。葉布舒的受到皇太極如此重視，豪格和多爾袞這兩方越發的不滿。豪格心里有醋意但還好些，在他看來寧讓葉布舒上位，也總好過多爾袞。
而多爾袞和多鐸則對皇太極越發的不滿起來，多爾袞不由的想起了十六年前自己的母親，作為奴爾哈赤大福晉的阿巴亥被皇太極一條白綾逼死的情景就在眼前。要不是自己當時年幼毫無實力，怎么能眼看著自己母親被皇太極逼著殉葬了奴爾哈赤。自己母親死的時候還才三十六歲，如果自己母親在，皇位就是自己的，哪輪得到皇太極。
你不仁我不義，多爾袞決心報仇雪恨。
年年歲歲花相似，歲歲年年物不同。去年的春天還在記憶里，今年的春天卻又不期而至。因為去年在河邊林場發生的刺殺案，今年葉布舒特地去選了另外的林場讓皇太極狩獵。免的讓皇太極有心里陰影。
三月初葉布舒到皇宮去向皇太極匯報狩獵的各種安排，請皇太極批示。
進到皇太極的寢宮，來到皇太極的面前，把寫好的奏折通過太監遞到皇太極手中，皇太極接到奏折后若有所思，并不急著打開。只是在手里掂了兩下就放到桌案上，對著葉布舒平靜的說道：“你安排吧！朕就不看了，就按上面所寫全部照準，”表現出對葉布舒出奇的信任。
皇太極這種出乎尋常的信任，讓葉布舒心里有點拿不準是什么情況。辦事更加小心翼翼起來，他甚至想去請教鄭親王和洪承疇。但思考過后決定放棄，自己不能事事都依靠他們，萬事要有自己的想法。太過依靠他們，一來會讓自己喪失思考判斷能力，二來在他們面前自己成了透明人，尤其是洪承疇這種人物，將來自己怎么指揮他？他可是這個時代真正的大能。
半個月后，葉布舒把自己從大同帶回的三千鑲紅旗人馬，全部調出來做為皇太極的護衛。守護在皇太極的鑾駕周圍，宗室大臣們則跟在后面。
出了盛京城，皇太極在大軍的護衛下來到了黑熊嶺林場。來到這里大家都一個個精神振奮，不少人都在躍躍欲試。滿人來自于白山黑水間，世代就以狩獵為生，對騎射有著基因里的的親近感。
也許是在皇宮里待久了，在馬上的皇太極也拿起弓箭時不時的來幾下，但大都沒有射中。對著身邊的鄭親王濟爾哈朗說道：“人不服老不行，去年時還能百發百中，今年就不行了，這寶弓跟我了數十年，看來是該換個主人了。”
皇太極的這種話，話里有話，沒人敢接。濟爾哈朗也只是在一旁不知所以的傻笑。
“皇兄只是累了，休息一夜自然會好。”后面的多爾袞補上了一句。皇太極回頭看了一眼多爾袞，淡淡的一笑：“還是你了解朕呀。”
說完把弓扔給了多爾袞：“你拿著它，替朕打些野味來，晚上吃什么野味就全靠你了。”
多爾袞接到弓用手拉了一下：“這弓我認的，是當年皇阿瑪賞給皇上的，”對著身邊自己的親衛大聲招呼。”皇上有令，替皇上打獵去了，“說完帶頭離開人群。
皇太極看著生龍活虎的多爾袞的遠去，眼中神色極為復雜。鄭親王見此情景，輕聲的補了一句：”是啊！在我們大清國睿親王可以說是勇冠三軍無人能敵，可稱的上是當世呂布。“說完也不管皇太極的反應，騎馬打獵去了。
天剛黑下來，在外巡查的葉布舒被皇太極叫到他的大帳。一進門就看見皇太極在大帳里拿著一把腰刀自己操練著。
見葉布舒進來，邊練著刀邊對著他說：“咱們滿人這弓馬騎射不能丟，你以后要好好學，不能像漢人一樣只會耍心機，把咱們滿人的真本事丟了。”
這老皇帝哪壺不開提哪壺，葉布舒趕快轉移話題。
“睿親王打獵回來了，打了不少野味，晚上皇阿瑪想吃哪種，我去讓他們收拾。”
“打的真的很多嗎？”葉布舒正要詳細的給報告一下，卻見皇太極臉色陰沉不定。
”朕的弓，他還回來沒有？“說話的時候已經有了一絲不悅。
”這個倒是沒有，聽下面人講他說再用幾天。“
”大膽！朕的東西，他說用就用無法無天。“
”那這就去找他要回來，“見皇太極發怒葉布舒就要去找多爾袞。
“算了不必去了，就先給耍幾天吧。”
“那送來的這些獵物怎么辦。”
“朕沒胃口，全都給將軍士們分了吧。”葉布舒聽完走出大帳，對著護衛們大聲說到：“圣上說了，眾軍辛苦，皇上特意賞賜這些野物給將士們。”
“謝皇上，皇上萬歲！”外面的軍士高興的拿去烤著吃了。
這時大帳里只有皇太極和他隨身太監吳總管，皇太極一揮手，吳總管退去帳外。
皇太極坐在大帳內，讓葉布舒坐在自己身邊：“今天四下無人，我們父子好好聊一會兒。”這時的皇太極語氣十分柔和，像個鄉下慈眉善目的老家翁。
“老四，你想當太子嗎？”沒來由的一句問，把葉布舒問的有點轉不過來，心想這屬于突然襲擊。見葉布舒不回答就又說："你如實的講，不要隱瞞。"
“兒子確實不知道如何回答，開始想過，后來就不想了。”
“這是什么話，又想不又不想的。”
“你是在擔心有人不服，是多爾袞和豪格他們吧。你把他們想的太厲害了，收拾他們，朕有的是辦法。”
“不選你當太子，在朕這里只有一條，可能對你不公但沒有辦法，你太祖林丹汗是草原上的黃金家族。而大清這幾十年，一直的在和他打仗，直到把他打到漠西草原。我大清上下，可以說每個將領，每一個得到爵位的人，都是殺害你母系一族的兇手。“
”你要是當了太子繼了大位，他們能不害怕嗎？怕你殺他們，只要有一點風吹草動他們都就會應聲而起，所你給了你大位，你也坐不住。“
葉布舒心里突然明了。自己從來就不在皇位繼承人的選擇里。
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