正在太原府忙著安撫民眾的范文程，被葉布舒叫到自己的大帳里，等范文程坐下，葉布舒開始講話：“從洪大人的軍報來看，李自成不可能打下太原，雖然他打不下太原城。但這樣一直守在太原城外，也容易生出變故，尤其城里還有不少他的舊部，不如我們想些辦法讓他盡快離開。”
范文成聽到這里，心里本來是有一個方法的，但這個方法過于歹毒，他拿不準自己該不該說，范文程沉默了一會，還是講了出來：“王爺，現在就有一個方法，但得先請王爺同意才行。”
"什么方法你先說吧！"葉布舒就知道范文程有壞主意了。
“王爺可知自今年開春以來，太原、呂梁、晉中一帶多處出現鼠疫，如今在太原城外也有出現，已經死了不少人。”說到這里，范文程就不再說話了。
這話的意思就是要把鼠疫引到李自成大軍那里，不出三五天，別說打仗，能活著就不錯了。
葉布舒沉默了，他猜到范文程有壞主意，可沒想到壞到這個份上。可以說范文程給他出了一道難題，要結果還是要所謂的道德，他一時無法選擇，困擾著他整整一夜都沒有睡好。
第二天，李自成的大軍又來攻城，葉布舒聽到攻城的炮聲，也不想待在屋里了，帶著衛隊趕往城頭，想看守城的情況。路上不斷聽著城外火炮打到城墻的巨響，還有城頭還擊的炮聲，快到城下時，看到從城頭運下來的一具具戰死士兵的尸體，還有一個個少了手腳，受了重傷的軍士，聽著他們痛苦的嚎叫，以這個年代的醫療水平，死亡只是時間問題。
鮮血讓人生畏，也讓葉布舒猛然間醒悟，感慨自己如此的愚蠢，在這個亂世，為了別人的士兵生命，而讓自己的軍士承受犧牲和痛苦，是多么的虛偽。為了讓自己安心，卻讓下屬生死拼殺！什么叫以戰止戰，什么叫殺人為救人，他一下子理解了。
他想起了曹操的那句“我寧負天下人，不讓天下人負我”。心里暗說：我要把這句改過來，“寧讓對手枉死千人，不叫我方多傷一人。”
敵人死總比自己人死要好的多，束縛于道德只能說明你還是個普通人，這么多人的性命和未來交給一個普通人，是多么的危險。
人一旦想通了，做起事來就干脆的多。
當天夜里，范文程找到幾個死囚，許給重金，讓他們去辦一件事，辦完后不但免罪，每人還有百兩銀子。
這幾個人用牛車拉著幾具尸體和許多得鼠疫而死亡人的衣物，來到了蕭河上游，從這往下走幾里地，就是李自成大軍駐扎的地方，這幾個人解開牛車，一起用力把車從岸邊推進河里，車上的尸體和雜物就一起滾落到河里了。幾具尸體在河水里沉沉浮浮，隨著河水緩慢的漂向下游。
天亮時大順軍開始在河邊取水做飯，不少人也在河邊洗手洗臉。瀟河并不寬大，不少士兵很快就發現了漂在河里的尸體，還發著臭味。
三天后，每天都來攻城的大順軍卻沒有來到，派出偵察的人回來報告，原來大順軍營里出現鼠疫了，一傳十、十傳百，鬧得厲害，哪里還有心思來攻打太原城。
李自成的部隊亂套了，大順軍從北京撤退時，并沒有帶多少藥，再說這鼠疫也根本沒法醫治，只能將得病的士兵拉走，放到遠離軍營的地方，讓他們自生自滅，死的就死了，活著的滿是恐慌。
死掉了士兵，很快被燒掉，由于數量太多，大順軍營邊上，不見了做飯的炊煙，反而是火化尸體的煙火更為旺盛，日夜不停。
站在城頭的葉布舒遠遠的望著大順軍營，心里面承受著來到這個世界上的第一次良心的譴責。
范文程立在一邊，看著面無表情的葉布舒，小聲說道：“王爺，都怪范某出的如此下策，讓王爺清名受損。”
葉布舒開始并沒有搭理他，過了好一會才說：“怎么了，這時候怕了，敢做不當了？”
“是怕舉頭三尺的神明責怪，還是怕事發以后，本王把你推出去頂罪。”
見心思被猜透，范文程哈哈一笑：“能為王爺分擔一二，范某求之不得。”
”相比神明而言，范某更怕王爺。”
看著越來越無恥的范文程，葉布舒面無表情的說道：”說實話，本王也怕神明責怪，但更怕對不住自己手下人，就比如你和這些跟著本王出生入死的將士。他們(大順軍)死總比你們死要好的多。人這一生，不可能對的起所有人，只要對得起忠心于本王的人就可以了。”
范文程聽罷也是低頭不語，許久才說出一句：“有王爺這句話，我等雖死無憾。”
“你可別死，好多事要你去做呢？”
“王爺吩咐”
“你去召集城中大夫，讓他們去各處診治，千萬不要把這鼠疫傳到城里來，另外叫人四處張貼告示：從即日起，各家各戶只能喝燒開的井水，另外派兵去河邊巡邏，千萬不要讓百姓喝河里的水。”
“你再去通知洪大人，讓他在軍中也照此辦理。”
”是王爺，屬下這就去辦。”
李自成坐在大帳里，面對著眼前的情況也沒有了主意，不少士兵為躲避鼠疫都開始逃離大軍。劉宗敏和一眾將軍都來勸李自成，這個地方不能再待下去了。就算人打不光，也快要死光了。
兩天后，李自成丟下了盡萬染病鼠疫的士兵，在半夜里離開蕭河大營起兵南下。
天亮后，葉布舒才接到報告，說李自成大軍已經起營南下，葉布舒不會放過這個追擊的機會，立即召集城中的人馬，帶著兩千鑲紅旗和五千蒙古騎兵一路追去。
從太原出發，兩個時辰追到祁縣一帶時，這時葉布舒的騎兵才看到了李自成的后軍，劉宗敏無奈之下只得命自己親信谷一方，帶著八千人在這里攔截清軍，給大部隊爭取逃走的時間。
劉宗敏看著留下的谷一方，心中萬般不舍，谷一方不但是他的心腹，更是他從陜西帶出來了老鄉，他知道谷一方這回怕是沒法活著回來了。但用別人又不放心，這個時候，但凡有點小心思的，別說攔阻清軍了，不投降就不錯了。
劉宗敏拿起灑囊給谷一方倒上一杯酒說到：“兄弟，大哥對不起你了，為了這些陜西老兵，你我兄弟就此別過了！”說完帶著大隊人馬頭也不回的離開了。”
八千陜西兵，望著遠去的大部隊，一臉死灰，每個人都知道，他們多半是要死在這里了。
谷一方騎上馬，來到眾軍面前，對著八千留下的兄弟，用力一抱拳：“各位！為了幾萬老兄弟能回到陜西老家，我們絕不能退后一步，就在今日，要生一起生，要死一起死。”
“結陣！”
一聲命令下達，八千人結成了八個方陣，橫在了葉布舒大軍必經路上。
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