這個世界熙熙攘攘，為名利奔忙，當南京城里的達官貴人，擠破腦袋打開城門迎接清兵時，一支數千人的隊伍出以飛蛾撲火的姿態從明孝陵殺到南京城神策門下，想要從清軍手里奪回南京的城門，將清軍趕出南京。
這支軍隊是守衛明朝開國皇帝朱元璋陵墓的守墓部隊，被稱為孝陵衛，這支身著破爛軍裝，拿著陳舊武器的明軍，用他們自己最后的倔強，捍衛著大明朝最后的榮光。
1398年朱元璋病死后葬于明孝陵，明朝廷挑選了5600名擅長騎射的官兵組建守衛明孝陵的孝陵衛。并規定這些人老去后，他們的子孫可以世代承襲職務守衛明孝陵。到了明中期孝陵衛因為明朝廷曾經劃撥給孝陵衛的屯田制度發生巨變，衛卒生活困苦，因此造成大部士卒逃離。
隨后，又由于北方戰事頻發，衛卒又被調離大部分，因此到了1546年（嘉靖二十五年），孝陵衛將士僅有不到兩千人。
此時他們的指揮官是孝陵衛末代指揮使梅春。梅春的先祖叫梅殷，是明太祖朱元璋的女婿，朱元璋臨終前囑咐梅殷輔佐繼承皇位的皇太孫建文帝朱允炆。建文元年燕王朱棣在封地北平（后改名北京）起兵反叛，企圖奪取侄子的皇位。梅殷奉命駐守淮安，多次擊退朱棣的燕軍，朱棣被迫繞過淮安，改從揚州攻陷南京。
朱棣成功奪取皇位，成為歷史上的永樂皇帝，見天下大局已定，梅殷被迫投降。但梅殷依然心懷建文帝，咒罵朱棣，最終被朱棣流放遼東，在流放途中被押送的錦衣衛推入水中溺死。梅殷死后，朱棣打發梅殷的兒子去做守墓的苦差，梅家開始世代承襲孝陵衛指揮使職位，傳至梅春這一代已經歷經兩百多年。
由于孝陵衛人數太少，再加上歷史原因，南京的弘光朝廷對這支守陵的衛隊并不在意，甚至到了無人關注的地步。就連發軍餉的時候都不去通知他們，每次都需要指揮使梅春親自到南京兵部，去討要一番，才能拿回部分軍餉。
每當他們到南京兵部索要自己的軍餉時，常常被人譏笑。說他們是坐吃等死的守墓軍，面對著各種刁難，這支大軍還是毅然履行著自己的職責，守衛在南京朱元璋的陵墓邊。可以說他們是當時南京衣食無著，生活最為困苦的一支官軍。
當守備南京的趙之龍決心投降的時候，便給在南京的所有部隊下達了命令，但他卻遺漏了這一支數千人的孝陵衛，也許在他心里根本就沒有把這一支部隊當回事。
而這位表面上義正言辭，背地里貪生怕死的高官趙之龍，其先祖名叫趙彝，趙彝在建文年間被建文帝任命為永平衛指揮僉事跟隨官軍迎擊燕王朱棣。趙彝卻在關鍵時刻變節投降，協助朱棣攻陷南京，朱棣登基稱帝后，趙彝被封為忻城伯。趙家歷代都受到朱棣一脈的重用，
當京營的官兵們投降后，沒有人會想到這支已經被遺忘的軍隊居然會奮起反抗。當清軍到達南京城外時，指揮使梅春便召集孝陵衛全部人馬，準備隨時投入到守城之戰中。但他們沒有等到守城增援的召喚，卻聽到了弘光皇帝飛快的地逃跑出城，滿朝高官顯貴開門投降的消息。
面對著這樣的消息，梅春開始并不相信，可當接到下屬報告，清兵已經開始占據南京城門的時候。梅春才發現這原來都是真的。梅春一時心如刀絞，氣憤難平，回身看著明太祖朱元璋的陵墓，對著眾人說道：“我等世受皇恩，守衛太祖陵墓200年，沒想到卻遇上了山河破碎，國破家亡的日子。如太祖地下有知，必不能瞑目，如今國都陷落，太祖陵墓也將落入蠻夷之手。”
“我孝陵衛生不能保大明疆土平安，死也要守衛太祖陵墓安寧。今日誓與國都共存亡。”
于是很快組織所人馬殺向南京城，這時全南京的高官貴胄們都在城外翹首等待大清豫親王多鐸的到來，準備把南京當見面禮，獻給大清朝，然后換個一官半職，家宅平安。
此時，梅春帶著數千人突然殺到南京神策門，正準備接收南京神策門的一隊清軍被打了一個措手不及，把這隊清軍被趕出了城外。梅春對著一個個準備投降的明軍兵士，大聲呵斥：”百姓逃難情有可原，我等大明將士末戰先降，乃是何故？“
一位守城兵卒來到梅春面前，對著梅春說道：”這位將軍，南京守備趙之龍已經命京營全部放下兵器投降，要將南京城交于清軍。“
梅春聽完，破口大罵：”趙之龍要做國賊，你也要隨他去嗎？”
“何人不知，趙之龍祖上就靠賣主求榮獲得富貴，別的本事他沒有學會，這點本事倒是得了祖宗的真傳。”
于是對著周圍投降的的兵士喊道：”不愿投降清軍的大明將士聽我號令，一起殺向城中，奪回南京。”雖然大部分明軍還是站著不動，但在梅春的感召下，還是有少部分的人重新拿起了刀槍，跟著梅春的孝陵衛殺向城中。
城中的變化很快引起了多鐸的注意，正跪在地上向多鐸請降的趙之龍，也在納悶什么時候城里多出一支數千人的部隊和清軍交戰。接到報告的多鐸走到趙之龍面前，照著臉上直接就一巴掌：“趙指揮使，你這是拿命在和本王開玩笑嗎？”
趙子龍磕頭如搗蒜地說道：”豫親王，本使早就下令，全軍不得抵抗，這城里的兵馬在下確實不知從何處來，我這就帶人前去，定將作亂的人帶到王爺面前請罪。”
很快，趙之龍帶著投降的明軍京營三千人，重新回到了南京城中，當他得知是梅春帶領的孝陵衛時，心中不住的唾罵：“這個乞丐一樣的窮鬼，這個時候還看不清時局，不懂識時務為俊杰的道理，這不是要阻擋我的富貴嗎？”
于是帶人南京中央門一帶截住了梅春，大喝一聲：“梅春，還不下馬束手就擒，跟本指揮使去向大清豫親王請罪，說不定可以免你一死。”
梅春沖著趙之龍大罵：“你姓趙的好不要臉，祖上靠出賣建文帝得了爵位。如今又想要出賣大明江山換取你的官位，你趙家上下，都是豬狗不如之輩。”
看著趙之龍氣的滿臉通紅，梅春又補了一句：“賣主求榮，寡廉鮮恥，天下姓趙之人，皆會因與你同姓而羞恥。“
很快，雙方人馬就拼殺了起來。趙之龍最然人多，但架不住孝陵衛拼命，雙方打的不分上下。這時多鐸帶著清軍已經進入城中，看著兩處漢人兵馬打的你死我活，笑著對著手下的滿人說道：”這些漢人真是奇怪，面對我大清時一個個膽怯如鼠，聞風而降，而他們自己相斗時，卻兇狠無比。”
“王爺，漢人有句老話，這叫耗子扛槍窩里橫。”一個牛錄回答到。
“這個貼切，耗子，哈哈哈。”多鐸邊說邊笑。
隨著清軍的加入，梅春被多鐸一箭射下馬，死在亂軍之中。在城門處苦戰的孝陵衛這時也只剩下18人，
這時多鐸走到中央門前，對著孝陵衛18人說道：”你們為舊主已經仁至義盡了，殺到現在，我多鐸也承認你們都是勇士，就此放下武器便可饒你們不死。”
這18人殺到現在，已經傷痕累累，氣力全無，死可以，投降斷不可能。18人對著明太祖明孝陵方向一拜后，先后揮刀自殺。
多鐸看著死去的18人，對著趙之龍說：”既然是大明的忠臣孝子，你就把他們埋到大明孝陵里，陪他們的皇上吧。”
這個世間多么的滑稽和精彩，受厚恩的趙之龍變節降清。備受冷遇的梅家后人為朱棣的江山赴死效忠。
自古忠奸，何須辨，大難臨頭義自現。
當孝陵衛戰場抗清殺敵全部陣亡后，明孝陵衛將士們的妻兒一起也自殺殉國。
官，帽子底下都是口，就是會說。
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