鄭森在南京城的經歷，顛覆了他二十多年以來的三觀。品德不如風塵女的老師錢謙益，聞風投敵的大明功勛，還有那個留下絕命詩投江的小乞丐。他想不明白為什么會這樣，最后他只能歸結到一句話：仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”。
鄭森原本打算從南京來江西后，就轉向福建去找自己的父親鄭芝龍，可他剛到江西，多鐸的清軍追了過來，于是不得已逃到了湖南。
此時的湖南，名義上還是明朝的國土。這天鄭森剛到株洲城外，就見城門口堵滿了人，原來是幾個要進城賣菜的小販和守城的士兵在爭吵。
“以前進城收一個銅錢，現在進一次城收三個銅錢，搶錢的都不如你們來的快。”小販們氣憤的對著眾人說道。
“你不要胡說八道，這錢是株洲知府讓收的抗清軍餉，也沒進了我們自己兜里。再說滿人都要殺過來了，不多收點錢前線打仗的將士們吃什么？”
提到了大軍壓境，在城門口看熱鬧的人們臉上多了一點擔憂。幾個人小聲的議論著：“聽說國都讓韃子給打下來了，咱們這邊不知道能不能守住？”
小販們心里也是愛國的，他們知道在前線打仗的將士需要銀子買吃喝。可自己也需要銀子才能養活家人啊！難道整個朝廷就缺自己這幾文錢嗎？非要和自己的幾枚銅錢過不去嗎？
小販們心痛的從袖子里取出三文錢，不舍的扔到士兵的的錢袋里，進城去了。隨著小販的離去，其它的小生意人也無奈的留下了三枚銅錢。
鄭森隨著人群穿過城門進了株洲城，就見當地的官府的幾個衙役在張貼布告，號召城中男子報名當兵，去抵抗清軍，保衛朝廷。
“國難當頭，有錢出錢，有力出力。”伴著幾聲吆喝，街道中間出現了一個中年男子，此人一抬手，向著圍觀的眾人一行禮。
“各位株洲的父老鄉親，為給朝廷大軍籌集軍餉，請大家積極捐錢捐物，一文錢不嫌少，一百兩不嫌多。”說完就有兩個差役抬出一個大木箱放在眾人面前。
講話的人還帶頭拿出5兩銀子，當著大家的面放進箱子。周圍的不少路過的人看到后，就開始翻找自己的口袋，有幾文錢的，也有幾兩銀子的，大家排著隊把錢放進箱子里，不長的時間就募集了一百多兩。
鄭森從南京出發時只帶了三四百兩銀子，一路上救助他人加上自己花銷，現在也沒剩下了多少。他翻看自己的包袱，只有一百多兩了，于是掏出五錠十兩的銀子放進了捐錢的箱子里。
對著眾人說道：“作為大明的子民，能盡多少力就盡多少力吧。”雖然銀子少了，但鄭森心里卻很欣慰，在這株洲終于見到有官員主動想著為國分憂，而不是一心想著逃跑投降了，這讓他心有升起一點希望。
捐完錢的鄭森在株洲城里游走，到中午時分，肚子已經餓的咕咕叫起。路過一家名叫仙人醉的酒樓時，他拎著包袱走了進去。在一層大堂里找了一張靠邊的桌子坐下，叫來小二，點了一只雞，一壺米酒吃了起來。
就在鄭森吃飯的時候，見四個人簇擁著一個衣著華麗的青年上了酒樓的二層雅間。這些人中有一個鄭森記得，就是在城門口慷慨陳詞請大家捐錢的人。
這些人剛剛上去，就聽鄰桌的幾個人小聲罵道：”這劉知府一家，沒有一個好東西，當爹巧立名目，貪財無數。現在又借著抵抗清軍的由頭，讓大家捐錢捐糧，結果這錢和糧都捐到他知府自己家里去了。”
另一個人接著說道：“嗨！前些日子我也還捐了十兩銀子，想著能為將士們盡一點心意。現在看來，大概都讓這劉衙內吃酒逛窯子了。”
鄭成功聽到這番話，不由得眉頭一皺，這些人說的如果是真的，那自己捐的50白銀豈不是捐給了貪官。銀子他不在乎，可這種被人當猴一樣的戲耍他決不接受。
鄭森吃完飯后，并沒有急著離開，而是又點了一壺茶坐在邊上，想看一看這個所謂的”劉衙內“到底是個什么樣的貨色。
一個時辰后，這位”劉衙內“應該是酒足飯飽了，帶著人來樓下，這位直接扔下了幾兩銀子，就徑直離去。收錢的伙計拿著銀子交給掌柜，對著掌柜子說道：“每次來都是吃最好的，給的銀子連本錢都不夠，都像他這樣，這生意還怎么做。”
掌柜子聽了伙計的話，也是嘆了一口氣：“人在屋檐下，不得不低頭，知府是我們這等小民惹不起的。”
坐在邊上的鄭森一直觀察著這里的情景。從這位衙內的做派上看，鄭森覺得那些人說的話應該是真的。
“王八羔子，敢騙老子的錢，老子讓你有命拿，沒命花！”
鄭森上前匆忙結了賬，遠遠的跟在這位”劉衙內“后面。不多時就到了城西，”劉衙內“帶著一個人進了一家妓院。鄭森跟過去抬一看，這妓院名叫歡月樓。鄭森心里一陣的厭惡：“真是個酒色之徒，這才剛過了中午，吃完就來妓院。這邊進那邊出，這個衙內倒是什么都不耽誤。”
門口招客的老鴇見年青帥氣的鄭森站在門口，便上來挑逗：“公子，進來瞧瞧，我們這里的姑娘一個個都是花容月貌，風情萬種，手段一一使出來，包公子一個月都不想下床。”說完就要拉鄭森的往里面走。雖然鄭森成過了親，但聽到這么露骨的話，還是有些不好意思，一甩袖子轉身離開了妓完門口。
“想不到還是個雛兒。”老鴇在后面譏笑著說道。
鄭森守在外面，直到天黑也沒見這個“劉衙內”的出來。鄭森繞到妓院后墻，見四下無人就翻墻而入。此時的院里，掛著各式紅色和粉色的燈籠。彌漫的香粉氣息讓鄭森鼻子發癢，歡月樓里傳出來的男女浪蕩聲音，差點讓鄭森沒站住。
“溫柔鄉、英雄冢”果然不假。燈紅柳綠的妓院里，各色人等進進出出，并沒有人注意到鄭森的來到。鄭森大搖大擺的走上了二樓，想尋找那位“劉衙內”在哪個屋子里。
一間屋里子傳出的琵琶聲，吸引了鄭森的注意。鄭森來到門外，聽到里有人說話。
“大少爺，最近那幫捐銀子的人是越來越少了，今天一天才收了不到500白銀。”
“不用急，明日本少爺找幾個兵士扮作土匪，在城外殺幾個人，就說是清兵打來了，看這幫惡意不捐錢的刁民還敢造次。”
“對，大少爺計策妙極了，哪個不捐，就讓“清軍”半夜找他們去。”
“怪不得人們都說人無橫財不富呢。”
“不錯，發財就要發國難財，再說這幫刁民也不想想，清軍來了錢也會被人搶走，還不如現在給了我們家，省的麻煩韃子搶了。”
“少爺講的可謂是至理名言。”
聽到這里的鄭森已經被氣的怒不可遏，從南京到如今的湖南株洲，大明的官員們一個賽一個的不要臉，貪婪到了如此地步。馬上就要亡國了，這些官員們還在無休止的搜刮。
鄭森再也壓抑不住心中的怒火，只見他拔出寶劍藏在身前，用手輕輕地拍了拍門。一個人從里屋走出來開門，就在開門的一瞬間，一把冰冷的寶劍直接穿透了男子的胸膛。鄭森一個箭步上去捂住了這人的嘴，沒讓他發出任何聲音，接著把尸體輕放在地上，回身關上了外屋的門。
這時里屋的琵琶聲還在彈奏。
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