一隊士兵帶著袁宗第到了慧龍城中最大的灑樓《明空樓》。只見兵頭對著袁宗第大手一揮，說道：“李大人在上面正等著你呢。”
袁宗第也不知道李巖葫蘆里賣的什么藥，只見他整整衣袖，穩定了下心神，就大步走進了酒樓，順著樓梯來到了二樓。
空空的二樓大廳中，只有正中間擺了一桌酒席。李信坐在面南背北的尊位，一個人自斟自飲。聽見有人上樓的腳步聲，他也只是微微頓了一下手中的灑壺，然后依然如故的喝著。
袁宗第上了樓，看到桌上擺滿了剛做好的雞鴨魚肉。心里的火更大了，心想咒罵著：“該死的兵頭，我面餅都吃飽了，眼前這些如何吃的下！”
不能虧了自己，更不能浪費這些好東西。袁宗第徑直走到桌邊，撕下一條鵝腿就啃了起來。李信也放下了手中的酒杯，看著狼吞虎咽的袁宗第。看他吃的差不多了，就遞過去一杯酒水，袁宗第用油乎乎的大手不客氣的接過去一飲而盡。
氣氛的轉換總是在剎那間，喝完酒的袁宗第突然一臉落寞，把手中的骨頭扔到桌上，一屁股坐到凳子上，用滿是油的手在衣服上蹭了幾下，然后就一言不發了。
李信也不說話，回身坐到自己的位子上。半晌后，袁宗第生無可戀的語氣說道：“老師智謀無雙，我們中了計無話可說，這豐盛的斷頭飯我謝過老師了。”
李信聽聞此言，卻是表現出一臉失落的樣子。他起身走到窗邊，推開了窗戶，一股清冷的空氣迎面涌來。
“當年在京城，只有你念著情義，助我逃離牛金星的毒害。事隔多年，為師從未忘記，我怎么會恩將仇報去殺你。這斷頭飯不是給你的，而是我留給自己的，你我敘舊一番后，你就離開上山去吧！”
李信的話讓袁宗第有點懵了：“你（李巖）的斷頭飯，老師這是何意？”袁宗第忍不住的詢問。
“哎！”一聲嘆息后，李信開始說起了準備好的說辭。
“我曾是闖王的人，這歷史烙印是擺脫不掉的。恒親王葉布舒派我來平定巴中，本就有考驗之意，我念著舊情想給兄弟們一條出路，目前看來是做不成了。一月后我就要回到成都，如此勞而無功徒費兵馬物資，怕是恒親王難以留我性命，所以特意留下你，一是敘敘舊，謝你當年的搭救之恩；二來也就算是告別了。”
“既然如此，不如跟我上山去吧！兄弟又可以聚在一起了。”袁宗第脫口而出。
“上了山，又能快活幾年。到時又是生死離別，我又何必再經歷一回。你我都不再年輕了，都沒有逆天改命的勇氣和機會了。”李信聽完袁宗第的話后，苦笑一聲回答道。
“老師你學識淵博，一定有兩全其美的辦法。”袁宗第一臉期待的望著李信。
“辦法我當然有，但沒人聽呀！巧婦難為無米之炊。！”李信說完，看了袁宗第一眼，就不再言語了。
話說到這個時候，袁宗第再傻也明白了明白了，李信的這是要他表態，能否聽從自己。
猶豫片刻后袁宗第心一橫，走到李信面前，單膝著地，雙手抱拳說道：“學生愿聽老師之言，此生愿追隨老師左右。”
李信看著眼前袁宗第的舉動，嘴角微微上揚，心中有一絲得意。于是雙手扶起在地上的袁宗第，感慨的說道：“聰明人應隨天下大勢而動，早些年間我們為天下窮苦人起兵反對貪官污吏，就是順勢而為，才有事半而功倍的效果。如今天時已變，再執念過去就是害人害己。你我是時候該為自己的后半生考慮了。”
就這樣，于其李信說服了袁宗第投向自己。不如說袁宗第也來了一回順勢而為，就坡下驢。
這時的劉體純馬不停蹄的回到山上，本來他應該把密信交給最大的首領郝搖旗去處理。正好當天郝搖旗去了另外一個營地，要晚上才能回來。只有李來亨還在本部，劉體純也沒多想就把信給了李來亨去看，李來亨看后也大驚失色，拉著劉體純來到自己的房間仔細詢問起這幾天發生的事情。
這種事情確實是難以確定，李來亨對劉體純說道：“還是等郝帥（郝搖旗）回來親自定奪吧！”
劉體純聽李來哼這么講，自然也沒什么話說。劉體純前腳離開，李來哼的族弟加親信李亨九走來進來。見桌上有一封信，拿起來就看，李來哼因為正在想著事情，也沒有注意到李亨九的舉動。
看完信的李亨九不禁破口大罵：“這些地主老財，早知道他們不安好心，看我不殺光他們。”
“住嘴！這事真假難辨，萬一是人家的離間計呢？”這時的李來哼才發現李亨九看了密信，想制止也來不及了。
“此事是機密，要等郝帥（郝搖旗）回來才讓他處理才行。”
“你馬上去叫劉體純，讓他派人把住各個下山的路口，這幾天不準許任何人下山。”
外出巡視的郝搖旗晚上一回來，就被李來亨拉到密室，商量起密信的事情。
“不論真假，都不能自亂陣腳，”郝搖旗對著李來哼講道。
“袁宗第怎么回事，他怎么沒一起回來？”郝搖旗問著話。
“劉體純說是發生了意外，只有他返回了山上，袁宗第被人扣下了。”李來亨轉述了劉體純的話。
“那你怎么能證明劉體純說的是實情？”郝帥（郝搖旗）雙眼一瞇，直直的看著李來哼。
這一句含意頗多的問話，讓李來亨心頭一緊，心頭升起了一種不好的聯想。如果劉體純說的是實話還好，如果劉體純說的不是實話，那么這密信便不可信，那袁宗第的失蹤怕是也有蹊蹺了。
“不會吧！劉體純是多年的兄弟，他一定不會的，一定不會的……”李來哼嘴里嘟囔著，越說越沒底氣。
“山河飄零之時，大軍生死存忘之際，有些事不得不防，畢竟當年李巖對他有過救命之恩。”郝搖旗說出了自己的擔憂。
“那如何辦，郝帥你下令吧，我全聽你的。”李來亨此時一臉的頹廢和無奈。
“你馬上派親信密秘下山，尋找袁宗第的下落，活要見人，死要見尸。只要找到袁守第，事情就都清楚了。我也不希望兄弟們反目，自相殘殺。”
“是，郝帥！我這就去安排。”
“傳我軍令到各個營地，讓各部的人馬密切注意譚家人的動向，有情況隨時來報。在事情有沒搞清之前，誰都有嫌疑。”
李來哼找來李亨九，讓他帶上幾個弟兄，化妝成山下的農夫去城中打聽消息，尋找失蹤的袁宗第。
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