云逍在次輔李標以及閣臣王應熊、畢自嚴的陪同下，前往嚴州府。
一行輕車簡從，除了護衛之外，只帶了浙江布政使司一名分管糧儲、屯田事宜的參政，充當向導。
離開杭州后，卻并未直接前往嚴州。
而是繞道徽州，從錢塘江上游進入衢州，再順江而下去往嚴州。
李標等人意識到，云真人此行絕非視察災情那么簡單。
衢州府，是浙江承宣布政使司下轄的十一府之一。
自靖康之亂后，衍圣公孔端友率族人隨宋高宗南渡，經過長途跋涉落居衢州。
數百年來，衢州成了理學中心，號“小鄒魯”。
衢州還是自古有名的糧倉。
朱元璋起事之初，正是因為首先占領衢州，獲得源源不斷的糧草供應，這才奠定根基。
然而此時的衢州，已經沒了糧倉之實。
云逍等人沿途所見，田地中極少有耕種糧食的。
絕大多數都種的是桑、棉、甘蔗等經濟作物。
王應熊不解地問道：“據我所知，前宋初期自安南引進水稻后，東南之田，所種惟稻。為何到如今，反倒沒人種稻了？”
那浙江布政使司的黃參政一番解釋，畢自嚴在一旁加以補充。
其實原因很簡單，無非就是受利益驅動罷了。
種水稻一年又能掙幾個錢？
而種植經濟作物，獲利巨大，是種植水稻的數倍。
“蓬頭垢面四十日，油頭光臉整一年”。
蠶農們在養蠶季節，經過40多天的晝夜勞作，就能過上一年的富庶生活。
而種植糧食，一年到頭都在忙碌，等繳了賦稅之后卻所剩無幾。
此時江南的土地，有九成是掌握在豪紳、地主的手里，他們為了追求利益最大化，自然是棄稻種桑。
不僅是衢州，也不光只有浙江，整個江南、東南地區，全都是這種狀況。
江南農田種稻者，不過十之二三，圖利種植者，則有十之七八。
蘇州、杭州、湖州等地區主要養蠶桑棉。
福建以種植甘蔗和荔枝、龍眼等水果為主。
廣東因糖利厚，開糖坊者居多。
河南、山東則廣植棉花，成為新興的產棉區。
而江西和陜西則改田種煙，成為重要的產煙區。
云逍沒有作聲，眉頭卻不由得皺了起來。
接下來十幾天，一行又陸續走訪了衢州治下的幾個縣，情況又有所不同。
在一個相對比較貧瘠的縣，看到了匪夷所思的一幕。
大片大片的田地，竟然無人耕種，方圓數十里全是荒茅白草。
隨意找了當地的百姓問了一下，一行都是嚇了一跳。
該縣超過八成的耕地，都是這么荒著的。
既不是因為災荒，也不是官府、地方鄉紳盤剝。
而是百姓們都跑到城市去‘打工’了。
畢自嚴一眼看出其中的根源，嘆道：“這是一條鞭法留下的禍患啊！”
一條鞭法大致意思有三點。
一是取消徭役，農民上交銀兩就可以了，然后由政府出錢雇人應役。
二是取消雜稅，原先的雜稅折合銀兩，分攤到田畝上，與田賦相合并。
三是將以前的田賦、雜稅和攤入的役銀共同合并為新的田賦，一律以銀兩的方式進行征收。
總體來說，一條鞭法當然是好的，否則大明絕對茍延殘喘不到現在。
然而問題也十分明顯。
條鞭征稅，給了地主商賈們更多“甩鍋”賦稅的空子。
種糧食能掙幾個錢？
既然繳納賦稅只需繳銀子，不需要繳糧食，種經濟作物不就行了？
結果就是“農困而商寬”。
商業的發展，讓有地的農民也找到了機會。
商品經濟蓬勃發展，使城鎮化加劇，給農民提供了更多就業機會，大批農民扔下土地涌進城里去打工。
那農業賦稅怎么辦？
既然折合銀兩征收，自然不必種地打糧，到時交白銀不就行了？
云逍搖頭笑了笑。
這個鍋，不能讓張居正背。
而是那個‘宅男天子’、廢物皇帝萬歷留下的禍根。
一行一路探訪民情，這一日來到西安縣（衢州附郭縣，非陜西的西安府）。
天下起了雨，云逍等人來到一座破舊的道觀中躲雨。
道觀年久失修，只剩下主殿能夠容身。
護衛們在殿內生起火，云逍等人圍著火堆而坐。
李標幾人談及衢州種桑棄稻，以及百姓棄田進城做工的事情。
正談論之間。
一群路人途徑這里，想要進入道觀中躲雨。
乙邦才等護衛準備將他們擋在外面，被云逍阻止。
這些人為首的是一名七品官員，看他一身泥濘的樣子，顯然是從鄉下歸來。
另外除了幾名差役外，還有三個身穿黑底云紋道袍的青年。
這年頭，穿女裝的不一定是女人，穿道袍的也不一定是道士。
江南盛行年輕男子穿女裝，涂脂抹粉，有很多人不脫衣服難辨雌雄。
道袍則是這個年代普遍流行的男士休閑服裝。
穿在身上，不拘謹，不邋遢，自然有一種飄逸的神韻，自帝王將相到文人士庶，在非正式場合，幾乎人人愛穿。
云逍等人圍坐在火堆旁，自然不會邀請官員一行過來烤火。
那官員以及隨行人員見狀，自然很是有些不忿。
只是見云逍等人氣度不凡，又有大批護衛，不敢過來招惹，于是在另一個角落里生起火堆。
畢自嚴嘆道：“良田不種稻米，卻改為種桑，甚至拋棄田地去做工賺錢，非江南百姓之福，也非朝廷之福啊！”
大明言路開放，在江南尤其是如此，百姓議論國事是常有的事情。
因此這時候有外人在，畢自嚴并未避諱，也只是說的稍微隱晦一些罷了。
他以前擔任過戶部尚書，此時又是負責朝廷財政方面的閣臣，自然是看出了江南農業存在的巨大弊端。
王應熊正要接話，那邊的一名年輕人忽然一聲嗤笑：“簡直是胡說八道！”
王應熊面露慍怒之色，問道：“看你也是讀書人，為何如此無禮？”
那年輕人站起身來，朝著云逍等人拱手一禮，“在下昆山顧絳，剛才無意聽到這位長者所言頗有謬誤，因此一時激憤失口，還請見諒。”
云逍心中一動，忍不住多看了這人幾眼。
顧絳？
云真人知道啊！
‘天下興亡，匹夫有責’，就是云真人剽……咳咳，借鑒他的。
顧炎武，本名顧絳，蘇州府昆山人氏。