此時雖然已經入秋，卻依然是酷熱難當。
早上還要稍好一些，可到了正午，那日頭可不是一般的毒辣。
加上宮城內外的地面，都鋪的是‘金磚’，太陽一照，比燒紅的鐵鍋……稍好一些，卻有限。
陳之遴等舉人、生員坐在地上，上有驕陽暴曬，下有高溫炙烤，很快揮汗如雨，下面都糊了。
地上顯然是沒法坐了，只能蹲著。
上百人齊刷刷地蹲在那里，那場面，說不出的怪異、滑稽。
有人途徑這里，目睹這一幕，無不錯愕：這些舉人、生員，莫非是集體后不利（便秘）？
這也怪這些江南士子們平日里養尊處優，哪里嘗試過在烈日下暴曬的滋味，否則也不會干出這樣的蠢事。
好在，他們有著無比堅定的信念。
只要熬過去，自己就是崇禎朝的‘海剛峰’，事后揚名天下且不說，以后在仕途上也將是一帆風順。
在眾人的煎熬……不，期盼當中，宮門那邊終于有了動靜。
一名太監大搖大擺地走了出來。
“都打起精神來，莫要丟了咱江南士子的臉面。”
陳之遴趕忙向士子們傳話，然后在地上正襟危坐。
誰知屁股剛落地，‘滋’的一聲，一股灼痛從臀部傳來，痛得他后門緊縮，一陣齜牙咧嘴。
忍！
皇帝馬上就要低頭了，一定要忍住！
那太監來到眾人面前站定，充滿戲謔、嘲弄的目光，自士子們身上掠過。
然后他清了一下嗓子，尖聲尖氣地說道：“陛下口諭，江南士子們跪接！”
這些士子們再怎么猖狂，也不敢逾禮，硬著頭皮，強忍著灼痛，雙膝跪地。
太監以崇禎的語氣大聲說道：“爾等能自江南遠赴京城，為民請命，精神可嘉，朕，甚是欣慰！”
陳之遴心中一陣得意。
這次的苦頭，算是沒白吃！
誰知那太監話鋒一轉，接著說道：“為彰顯爾等為國為民之決心，那就繼續在這里坐著吧，直到天黑方可離去，否則便是以為民請命之名，行逼宮之實！”
眾人目瞪口呆。
怎么跟預想的不一樣？
太監揮揮手，大批錦衣衛過來，將眾人圍了起來。
“各位，好自為之！”
太監‘嘿嘿’一笑，隨即揚長而去。
眾多江南士子陷入集體懵逼狀態。
等他們反應過來之后，長安右門前的廣場上炸開了鍋。
一名錦衣衛大聲喝道：“皇城之前，禁止喧嘩，違者，鞭三十！”
場上頓時安靜下來。
陳之遴身邊的士子紛紛向他看過來：接下來咋搞？
陳之遴低聲說道：“陛下如今正在氣頭上，等他冷靜下來，自然會改變心意，難道他就不怕事情鬧大？再說了，咱們還有全天下的官員、士紳支持，怕甚？”
接著他得意地一笑，“這樣正好能成全我等的名聲，不就是天熱嗎，忍一忍也就過去了。”
話一說完，陳之遴又是一陣齜牙咧嘴……屁股糊了。
然而事已至此，含著淚也要堅持下去，不然呢？
再說了，這點苦頭算什么？
想想先輩們，廷杖、打板子、流放，以及錦衣衛、東廠的酷刑，他們不都熬過來了嗎？
奈何天氣太熱，這些細皮嫩肉的士子意志再堅定，可身體卻是不允許。
很快就像是被榨干了水分的茄子，全都蔫兒了。
一些意志不夠堅定的想要離開，卻被錦衣衛擋了回來：這么大的日頭，老百姓還要下地干活兒，你們連這受不住，還想為民請命？
有幾個機靈一點的，裝作中暑倒在地上。
誰知躺了許久，也不見有錦衣衛上前，反倒把全身都快給烤熟了。
也有真的中暑倒下的，被錦衣衛拖到場邊，直接一桶水潑在身上，然后繼續拖回到原處。
就這樣，一直熬到天擦黑的時候，錦衣衛這才撤走。
士子們全都像是脫水的干豇豆，一個個曬得如同昆侖奴，相互攙扶著離開。
有十幾個人，是被抬走的。
“不達目的，絕不罷休，我陳之遴又豈會被這點困難嚇退？明日，繼續！”
陳之遴回頭看向皇宮，毅然、決然地說道。
還來……周圍的士子全都是一個哆嗦，加快了步伐。
第二天清晨。
陳之遴果然來了，并且比昨天的人更多，足足有三百之眾。
江南的士子來的倒是不多，只有十來個，其他多數是國子監的生員。
他們是受江南士子昨天的舉動‘感召’而來，畢竟江南士子們為的是天下士紳謀福利，而這些國子監的生員自身就屬于士紳的一部分。
這種時候他們不出頭，還要等到什么時候？
隨著時間推移，匯聚在登聞鼓前的人越來越多，除了舉人、生員，還有很多低層的官員也加入其中。
臨近正午的時候，大批四五品的中層官員陸續前來，接著是二三品的朝中大員，人數竟是超過了五百人。
文華殿。
崇禎坐在御案之后，面無表情地翻看著一封奏疏。
以溫體仁為首的內閣大臣們，齊刷刷地跪在地上，伏地不起。
許久，崇禎丟掉奏疏，漠然說道：“怎么，官員和士子們逼宮，你們也打算逼朕的的宮嗎？”
“臣，不敢！”
溫體仁顫顫巍巍地說道，“臣等只是擔心，任由官員和士子們鬧下去，廟堂震動，朝野生亂，望陛下早做決斷，絕不能讓風波越鬧越大。”
崇禎‘呵’了一聲，“是不是朕殺了云逍子、張國維等人，如了他們的愿，也就相安無事了？”
溫體仁抬起頭來，“一切過錯，絕不在陛下，也不在云逍子，而在于內閣。臣身為首輔，理應擔責，請陛下嚴懲微臣，以謝天下！”
這話有三分表演，倒有七分是真。
如今的大明，可以沒有他溫體仁，卻絕不能沒有‘云圣’。
再說了，只要云真人在，即使自己倒下了，也有起復之日。
要是云真人倒下了，自己也長久不了，大明也跟著徹底完了。
薛國觀昂首說道：“臣，愿同首輔一起擔責！”
幾名曾被云逍舉薦的閣臣，也都紛紛附議。
李標等兩三個閣臣，卻是跪著不語。
“擔責？擔什么責？”
崇禎神色稍霽，臉上露出一絲笑容。
都還算是有點良心，不枉叔父當初舉薦，這次的風波，也算是試金石。
“都平身吧，隨朕去會一會這些官員、士子。”
“朕倒是想看一看，他們除了逼宮，有沒有弒君的膽量！”
崇禎自御案中走出，大步朝文華殿外走去。
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