廖貴嬪呆坐在隔間出神地望著一處盆栽，自從榆錢走后，她很長一段時間都失眠，倒也不全是為了榆錢的緣故，而是她不知為何有些害怕。
每到晚上，這不知從何處冒出來的恐懼感，如陰霾般籠罩在其心中，叫她害怕得根本無法入睡。
“貴嬪，請喝茶。”這時外面一名宮女雙手端著托盤走了進來。
廖貴嬪無甚反應，依舊盯著那一處盆栽，并不言語。
宮女似也習慣了，她信步走近，躬著腰身，一只手將托盤上的杯盞小心端起，正打算放置在廖貴嬪身側的案幾上，結果杯盞里的茶太燙，她手下意識地一松，霎時杯盞連帶茶水打翻在了地。
這名宮女連忙跪下磕頭認罪道：“貴嬪恕罪，奴婢不是有意的。”
廖貴嬪像是無所謂一樣，眉心都不曾動一下，只淡淡地說了兩個字：“杖斃。”
“貴嬪饒命，饒命啊，奴婢真的不是有意的，求您饒了奴婢這一回吧，奴婢知錯了，絕不會再犯了！”這名宮女聽到廖貴嬪口中吐出杖斃二字，頓時嚇得腿一軟，她急忙跪爬著過來，抱著廖貴嬪的雙膝，哭饒道。
一旁站著服侍的宮人聞言，隨即上前將那名宮女拖了出去，甚至一路都能聽到這名宮女的哭喊求饒聲。
廖貴嬪眉眼間依舊不為所動，神態漠然，渾然這一切與她毫不相干似的。
其他宮人望見這一幕，不免有些唇亡齒寒，遍體生寒。
廖貴嬪自打其身邊的大宮女榆錢沒了以后，其性情就越發喜怒無常，甚至陰鷙，往往宮人有時候一點小事沒辦好，她動輒不是廢去人的手腳，就是直接命人將其杖斃。
其宮里的宮人無不心驚膽戰，恨不得一輩子在卡卡角落里做那苦些累些的粗活，也不就前去伺候她，就怕哪點兒沒做好，又犯了她的忌諱，斷了手腳不說，又丟了自己的小命。
這名宮女也是點背，原本不該輪到她這樣的新來的宮女去給主子奉茶，可奴婢之間也欺生，那些經驗豐富的老油條，自不敢去廖貴嬪面前伺候，找晦氣，于是就強行命她去奉茶，這才招致了一場禍事。
……
隔了幾日，王太后難得清醒了一回，她在得知沭陽長公主回京了，便命人將其請進宮里來，她們母女倆確實有十來年沒有見過面了。
沭陽長公主這邊一得到王太后的傳召，就立刻進了宮。
壽安宮內，母女倆一見面，就忍不住雙雙抱頭痛哭。
好在沭陽長公主顧念到王太后的身子，外加辛嬤嬤也在一旁規勸，于是為其抹了抹淚，勸慰道：“母后，快別哭了，都是兒臣不好，惹得母后傷心了。”
王太后面容憔悴蒼白，聞言，她哽咽道：“你這丫頭，也不早點回來看哀家，哀家如今這土埋半截的人差點就看不到你了……”
沭陽長公主也為自己掩了掩淚，眉頭一皺，道：“母后，您可不許說這種話，您一定能長命百歲！”
王天華只是輕輕搖了搖頭，她的身子怎么樣，自己最清楚，只怕是……
沭陽長公主怕對方沉浸在方才的傷感之中，連忙岔開話題，故意講些有趣的東西逗她開心。
王太后果然被轉移了注意力，倒也難得享受了一番天倫之樂。
沭陽長公主只是陪著王太后坐了一會兒，她就到了該離宮的時候了，即便還未到宮禁的時辰，但王太后如今的身子也需要多休息，所以她只好向其告辭要出宮。
王太后人越老越貪念骨肉親情，尤其她如今生了病，越發離不得人，當即便不讓沭陽長公主走，只說讓她陪著自己在宮里住上幾天，正好等她圣壽節過了之后，再走也不遲。
沭陽長公主霎時面上有些為難，王太后見狀，還以為她不愿意，隨即撇開臉，冷冷道：“你要是不愿意就算了，哀家一大把年紀了，還不知道能活到幾時，你年輕還有大把的時日可享受，自然是不愿意與哀家這暮年之人長久待在2一塊兒。”
沭陽長公主忙解釋道：“母后，兒臣不是不愿意，而是皇兄那兒萬一問起，該怎么辦？畢竟兒臣一個外嫁之女，還這般住在宮里，會不會有些不妥？”
王太后聞言，這才面色一緩，她側過身子，抓著沭陽長公主的手，拍了拍道：“你放心，皇帝他不會說什么的，哀家好不容易與你見一次面，實在舍不得，哀家如今是過一天少一天，你這要是一走，下回可就難見著哀家一面了。”
“母后，兒臣不走了，就留下來陪您，您別再說這些不吉利的話了，聽了倒叫兒臣愧疚又難過。”沭陽長公主眼眶紅紅地說道。
于是，沭陽長公主就留了下來，住進了王太后給她專門在壽安宮安置的一處寬敞又精致的別苑里。
嘉貞郡主得知自己母親也要在宮里待上些時日，別提有多開心了，在這宮里人生地不熟，能有自己母親在身邊，當然是極好的，隔日一大早，她當即就去見了自己母親。
……
沭陽長公主在王太后這兒住久了，也見過其發病時的樣子，簡直把她嚇壞了，若不是申嬤嬤推著她趕緊出去，差點她就被發病起來六親不認的王太后給傷到了。
沭陽長公主自此也不敢在王太后發病的時候，往那邊去了，她心中難免好奇，王太后這病究竟是怎么引起的？于是她就問了王太后身邊的辛嬤嬤。
辛嬤嬤嘆了一口氣，目光似怨似恨道：“奴婢覺得太后娘娘這病就是那姝貴妃給害的！”
沭陽長公主心下一驚，不可置信道：“什么？母后是被人給害的？這人膽子也太大了，那還等什么，趕緊告訴皇兄，懲處此人啊！”
辛嬤嬤無奈道：“這只是奴婢自己的猜測而已，長公主殿下有所不知，這姝貴妃自進宮以來，仗著自己有幾分姿色，就恃寵而驕，太后娘娘因為看不下去姝貴妃一些囂張的做派，就小小對其教訓了一番。
哪知道……皇上為著姝貴妃，還與太后娘娘之間生了些嫌隙，就因那一回，太后娘娘自此病到，到了如今，這病越來越嚴重，現如今都沒好，依奴婢看，太后娘娘可不就是被那姝貴妃給害得嘛！”
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