再回到中原時，距離上次離開，已經過去了八十多年。這一次，羊一沒有走西域回來，他坐著海船，從杭州重新踏上了大宋的土地。
告別德波特伯爵之後，羊一漫無目的在歐羅巴遊蕩了一年，然後去了南邊的大城羅馬，他在那裏遇到了一位名叫加夫拉斯的拜占庭學者。
加夫拉斯被羊一極其深邃的靈魂三問：我是誰？我從哪裏來？我要幹什麼？深深吸引，並引為同道中人，彼此相談甚歡。
於是，加夫拉斯盛情邀請羊一去君士坦丁堡。他說，眼前看到的世界都是假象，要想看清楚世界的本質，就要追問靈魂，追問宇宙。
羊一問他該怎麼追問，加夫拉斯說：去看書，從書本裏尋找答案。
羊一深以為然，所以，他跟著加夫拉斯來到了拜占庭帝國的首都君士坦丁堡。
拜占庭是後世的稱呼，也叫作東羅馬帝國。拜占庭延續著古希臘和古羅馬的文化，推崇哲學和天文還有幾何，等等。
從羅馬到君士坦丁堡兩人走了一個多月，路上一個月的交談，讓羊一輕易便漏了餡，加夫拉斯發現他既不是學者，也一點都不深邃。
不過，作為一名深深懂得禮儀與修養的貴族紳士，一個資深文化人，加夫拉斯還是很有風度也很守信地把羊一介紹給了拜占庭帝國圖書館，然後羊一就再也沒見到過他。
帝國圖書館也叫君士坦丁堡細頓圖書館，毫無疑問它是當今世界上最大的圖書館，沒有之一。細頓圖書館裏，收藏著從古希臘到古羅馬再一直到現在的西方幾乎所有典籍，非常全麵。
在這方麵，中原確實不如西方，中原有藏經閣、藏書閣，但的確沒有麵對公眾的圖書館。
雖然細頓圖書館也隻麵向拜占庭貴族開放，平民闖進來會被吊起來拿鞭子打，而且羊一自封的‘公爵’在這裏並不管用。不過，加夫拉斯是當今拜占庭皇帝、佐伊女皇的哲學和曆史教師，他的推薦很管用。
羊一在圖書館裏住了六年。
他雖然不是貴族，推薦人加夫拉斯也再沒有露過麵，但羊一有錢。有錢能使鬼推磨，也能買通圖書館的官吏。
花了整整六年，羊一看完了細頓圖書館裏所有的書，絕大多數他完全看不懂，都是硬著頭皮一頁一頁如同狗看星星一樣翻完的。
即便如此，他也看了六年。細頓圖書館，真的很大。六年過去後，羊一覺得自己充滿了智慧，但仔細想想，好像除了一些小說、趣聞、荒淫野史，別的什麼也沒記住。
當然也沒有任何發現，沒有找到如何追問世界本源的方法。我是誰？我還是不知道。
但他仍然覺得加夫拉斯老夫子說得很對，多看書一定沒有錯。所以，時間已經毫無意義的羊一決定接下來花一百年時間看完這個世界上所有的書。
羊一離開了君士坦丁堡，去別的地方看書了。他並不知道，他是人類曆史上唯一一個把細頓圖書館所有藏書都翻過一遍的人，不但空前，而且絕後。
他離開的那天，細頓圖書管理員難過地流下了眼淚。
隨後的二十多年裏，羊一走過波斯，那裏現在是突厥人建立的塞爾柱帝國。又去了原來的天竺，那裏更亂，十幾個大大小小的國家，羊一連名字都記不全。
然後三佛齊、高棉、占婆，便離中原很近了。這一路上，當然不會有圖書館，書籍存放最多的地方一般都是寺廟，所以羊一便挨個寺廟往過看。
和尚們讓他看，他就安安靜靜好好看，不讓看，他就掏出錢拿來布施，然後再慢慢看。掏錢也不讓看，那就很不講理了，他便隻能打，打過之後和尚們就會很客氣地請他進去看，還管齋飯。
在占婆國的覺林寺就是打進去的，好幾個佛法高深的老和尚都被羊一打哭了。打服了之後，羊一讓廟裏的廚房先去做飯，然後便背著手走進了藏經樓。
偏房裏躺著一個瘦成了一根柴火的老和尚，老得幾乎沒了人樣，出氣比進氣多，明顯馬上就快圓寂了。
老和尚卻人老心不老。“小子，我要是能年輕六十……七十歲，豈能容你如此放肆。”
羊一心說：那可不一定，你知道我活了多少歲？
不過，羊一總歸是個善良的人，麵對如此一個風燭殘喘的老僧，他還是表現出了對待晚輩的優容。
沒有著急看書，羊一給老和尚要了杯溫水，親手喂給他潤嗓子。其實最主要的，羊一發現老和尚和自己一樣，是個中原人。
順過了這口氣，羊一和老和尚交談了一番。
老和尚說他今年98歲了，羊一覺得恐怕不止。他法號‘靈秀’，羊一覺得很違和。不過，靈秀和尚的確來自中原，不是這裏的和尚，他是流落到這裏掛單，這個單一掛就是四五十年。
經過使勁回憶了之後，靈秀和尚想起來自己俗家姓名楊延德，是大宋原右領衛大將軍楊業的第五子，人稱楊五郎。六十多年前，官封步軍都指揮使的他跟隨父親去和遼國契丹人作戰。
不懂戰爭的監軍王侁瞎指揮，逼迫楊業和楊延德父子出戰，結果在金沙灘落入了遼軍的重重包圍。韓國公、行營都部屬潘美的援兵遲遲不至，最終使得楊業力戰身亡，宋軍大敗。
楊五郎拖著半條命從死人堆裏爬出來後，為了躲避契丹人的搜捕，剃掉頭發跑進了五臺山文殊院。在那裏，心灰意冷的楊延德受到佛祖感召，結果真的就割斷凡塵出家了。
但不知道怎麼走漏了消息，契丹人追到文殊院來抓他，頭上戒疤還沒凝固的楊五郎隻好再次逃跑，一口氣就跑到了嵩山，拿著文殊院方丈的介紹信入了少林寺，法號靈秀。
不管是楊五郎楊延德，還是靈秀和尚，這一輩子都挺倒黴的。
少林寺‘靈’字輩和尚裏，靈秀和師弟靈門的感情最好，師兄弟二人十多年間真如親兄弟一般。靈門文武雙全佛法高深，是少林寺重點培養的接班人。靈秀半路出家，有點不著調，五十年前他拉著靈門師弟去山下偷看農婦洗澡，被方丈師傅智衍抓了現行。
靈門被罰麵壁一年，靈秀沒有麵壁，他被罰出寺雲遊化緣十年。重點培養和打醬油的和尚，待遇肯定是不一樣的。
他走出山門的那一天，師弟靈門哭得很傷心，讓他一定要回來。師弟比他小很多，他其實在把師弟當兒子哄。
靈秀和尚佛法不行，在金沙灘受重傷後武功也不行了。走出少林寺後，他一路往南雲遊化緣，因為南方富裕也比較太平。
六年後，他在江浙一帶已經化到了很多錢，也準備要往回走了，卻不料被一個叫金臺的惡人盯上。
金臺雖然十分年輕，但武功很厲害，靈秀根本就不是對手，結果化緣來的銀子被搶了，他也被追殺到了海上。
然後他的船又被風浪打翻，好不容易被過往的船隻救下，沒想到這卻是一艘海盜船。
海盜不會為難一個和尚，但大宋水師會為難海盜。海盜船沒命般的往南逃跑，死活不敢在大宋的港口靠岸，靈秀和尚也就莫名其妙跟著來到了占婆國。滿身傷病，路途遙遠山水相隔，茍延殘喘的他便再也沒能回去中原。
羊一：“……”
同是中原淪落人，相逢何必曾相識。羊一書也不看了，帶著強烈的同情心陪靈秀和尚聊了四天。第五天，靈秀和尚圓寂了。
臨死前，他把自己的度牒交給羊一，請他帶回少林寺。度牒就是和尚的身份證明。
靈秀和尚拜托羊一，去少林寺找到師弟靈門，告訴他自己這些年的經曆，然後讓少林寺達摩院的武僧給他報仇，誅殺惡賊金臺。
羊一全都答應了。