白日矮坡下，路云子被突如其來的血腥味驚醒。
當這廝透過骸骨的眼眶看見暴起殺人的少年時，心里涌起的是無盡的狂喜：“天可憐見，終于又讓我遇上一個！這一個……這一個的氣息比那四個都要純凈，竟是未曾沾染多少紅塵俗氣！這樣的人吃進嘴里，如飲甘泉、如食花蜜，自有香甜滋味！”
從別人的眼睛里看見自己，這是齊敬之從未有過的奇妙體驗。也許是這段記憶太過新鮮的緣故，他竟第一次聽見了路云子的心聲。
“哈哈哈！我原本壽元無多，眼瞅著突破無望，就要散歸天地之間，又多年不曾遇到第五個，這肚中饑渴之狀，當真是百倍于壯年時……我吃了他，不但能恢復舊觀，更能增長修為、益壽延年！”
“不行！不能直接吃了，那是暴殄天物！再忍忍，我要誘他墮落，讓他驕奢淫逸、沉淪欲海，到那時他的靈性變化一定較常人更加激烈，便如將甘泉和花蜜釀成美酒，這其中的妙處……哈！我竟不知該用什么言語來形容！”
“嗯？他竟然為我收斂骸骨？恩公在上，你既然這般慈悲，不如把自己的靈性血氣也一并布施了吧！以身飼虎、割肉喂鷹，這都是可以成佛的善行啊！哈哈哈……”
在這段并不算長的記憶里，路云子那源自魂魄深處的喜悅、渴望、貪婪、狂妄、嗜血等諸多情緒念頭紛至沓來，如同狂風驟雨，帶給齊敬之前所未有的巨大沖擊。
少年心頭煩惡難當，虛弱疲憊之感油然而生，當即在心里默念道：“不看了，我要退出去！”
下一刻，縈繞耳際心頭的聒噪瞬間消失，沐浴在月光下的小院重現于齊敬之的眼前。
老黃狗依舊在院門邊酣睡，月亮在天上的位置也沒有太大的改變，殘念里卻已是數十上百年的人世浮沉、光影變幻，當真是如夢似幻。
靈魄面具從齊敬之的臉上脫落，被他一把接在手里。
他看得分明，這張面具的模樣已與先前不同，其五官輪廓竟與自己有了幾分相似。
眼見自己淡青色的臉被兩道刀痕交叉貫穿，變得極為猙獰兇惡，這觀感實在是一言難盡。
“呼……”
齊敬之重重吐出了一口濁氣，沒想到翻閱面具中的殘念，竟比跟正主生死相搏還要累。
“路云子前幾次作案，都是事先講好了價錢，那四個人雖然下場凄涼，倒也不值得同情，終究是人心如此，怨不得旁人。”
少年回想方才所見，忍不住嘿了一聲：“這廝以諸般好處引誘世人，向來無往不利，然而多行不義，終是撞在了小爺手上！它重傷未愈，買賣不成竟要明搶，如此喪心病狂，即便不被鏡子收去，也早做了我刀下之鬼！”
一想到青銅小鏡，齊敬之不由得皺起眉頭：“剛才看得太過入神，竟把正事忘了！路云子對鏡子的猜測極為重要，下次一定要優先查找。”
“它當年遇上諸多怪人埋伏，猶能殺進殺出，除去靈魄本身的神異，一身本領也著實不凡，我多看幾次，定有所得。至于詳細功法，多半也是有的，記憶也必定極為鮮明，只是恐怕要往前翻上一翻。”
“哼！這廝做過太多見不得人的陰損勾當，心里的念頭更是污濁糟爛！下次翻看，我得慎之又慎，一有不對就立刻揭過！嗯，先緩一緩，等心情平復了再看，免得不知不覺被這廝帶偏了，淪為欲壑難填、肆意胡為的奸惡兇徒，成了被妖魔精怪垂涎覬覦的所謂美酒……”
換做旁人，能得到青銅小鏡和靈魄面具這樣的奇物，只怕要欣喜若狂、忘乎所以，齊敬之卻始終保持著心中清明，很快就想清楚了背后潛藏的兇險。
“我長了這么大，又時常入山打獵，也只見過路云子這么一個妖魔，可見大齊人道昌盛，人王國主的法度最大。哪怕我僥幸從面具里學到些本事，也絕不能妄自尊大、胡作非為，否則早晚被朝廷高人鎖拿，難逃項上一刀。”
許是殘念中所見太過驚人，齊敬之的思緒不免就有些發散。
“說到高人……伏擊路云子的那些應該算，也不知那官員從何處請來，是來自落魄少主那類江湖宗門，亦或干脆就是朝廷豢養？還是阿爺說得對，要除南崗那頭可能成了精的猛虎，就該請郡城派幾個高手下來，實在不該拿獵戶們的性命冒險。”
在方才翻閱到的諸多記憶片段之中，最讓少年感興趣的便是那場伏擊，使他禁不住心生向往：“萬沒想到，這世上竟有如此奇絕風景！與之相比，一頭食人猛虎竟算不得什么了。”
念及于此，齊敬之先是啞然失笑，繼而猛然警醒：“才告誡自己不要受路云子的殘念影響，就生出如此狂妄的念頭！那頭猛虎食人極多，不僅害阿爺挨了杖責，更逼得我一怒殺人，如何是我能小覷的？”
“陳二整夜未歸，不知縣衙會有何動作，不如等天亮了去縣里探探風色。嗯，正好也去拜見一下孟夫子，我認識的人當中，以他的學識最為淵博，年輕時還曾外出游學過，沒準兒知道些俗世之外的事情，可以為我解惑。”
齊敬之籌謀已定，并沒有像昨夜那樣枯坐到天亮，而是在黎明前最昏暗的時刻起身。
他將靈魄面具小心收在懷里，又進屋從墻上取下了獵刀和弓箭。
“阿爺，我去后山那幾處機關和陷坑看看，然后進城一趟。”
少年一邊把木弓往身上背，一邊朝東屋里喊道。
齊老漢隔著門應了一聲，半夢半醒地咕噥道：“記得買些鹽巴回來，白面不抗餓，莫再白白糟蹋銀錢，真是作孽……”
“曉得了！”
齊敬之笑著答應，耳聽得齊老漢鼾聲又起，當即大踏步向著院門走去。
出門的時候，老黃狗悄無聲息地站了起來，叼起墻邊的一個竹籠，亦步亦趨地跟在了少年身后。
一人一狗摸著黑繞去后山，循著慣常的路線查看了一番，大的收獲沒有，卻也得了兩只野兔并一只山雞。
齊敬之把野兔和山雞塞進竹籠，又花了一番功夫將機關還原，一邊把弓箭往老黃狗脖子上掛，一邊吩咐道：“你先回家去。”
他說著，又將獵刀的刀柄遞到了老黃狗的嘴邊。
老黃狗低低地叫了一聲算是回應，張嘴咬住刀柄，轉身朝著齊家小院的方向跑去。
瞅了一眼老黃狗背弓銜刀的背影，少年拎起竹籠，踏上了一條出山的近路。
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