齊敬之告別了孟夫子，到街上買了些鹽巴就一路小跑著出城而去。
他今日增長了不少見聞，對修行的渴望愈發熾烈，一心想著早點趕回去，再入路云子的殘念中找尋功法。
經過村外山口時，他心頭一動，登上那座埋葬了陳二的矮坡向下望去，見埋尸的地方一如昨日，若不仔細探查，幾乎瞧不出異樣。
齊敬之又四下看了看，見左近僻靜無人，便到坡下尋了一處厚實草甸躺了進去，這才從懷里摸出了靈魄面具。
他盯著這張五官輪廓與自己有些相似的淡青色面具看了一會兒，尤其那兩道交叉貫穿的漆黑刀痕，仿佛在提醒著他昨夜的兇險。
“這兩道刀痕丑是丑了點兒，但有它們在，倒是不怕輕易被人認出來了。”
齊敬之心里泛起這個念頭，緩緩將面具戴上，只覺臉皮一緊，二者無一處不貼合。若不是那略顯冰涼的觸感，他幾乎察覺不到面具的存在，昨夜那種深入骨髓的痛苦更是再未出現。
“生前……修行……功法……”
趁著眼前光影還在變幻，齊敬之搶先默念起早就想好的幾個詞語。
也不知其中哪個詞兒起了作用，遠比昨夜漫長的等待之后，齊敬之眼前終于一亮，一個極為模糊的高大身影出現在他的面前。
許是時間相隔太過久遠的緣故，路云子似乎已經記不得對方的模樣，只剩下一個大致的輪廓。
這道身影明顯是在說話，卻沒有聲音傳出，反倒是路云子的心聲隨之響起：“哈哈！師父終于肯將《仙羽經》傳給我了！哪怕只是殘篇，也足以讓我橫行江湖！這種法門從來是口傳心授、不立文字，我一定要死死記住，半個字也錯漏不得……”
路云子這樣想著，身軀已經朝著對面的人影恭敬拜倒：“師父大恩，弟子雖死不忘！”
它直起身來，又仔細聽那道模糊人影說了片刻，心中的喜悅之意愈發濃烈：“原來真正的修行經文與武道不同，把第一個大境界叫做煉骨壯命！師父所得，正是《仙羽經》的壯命卷，可以助我接續武道、奠定道基！”
“壯命境又細分為外煉和內煉兩步？外煉就是外熬筋骨，首先就是吃肉？嗯，這一步倒是與武道類似，正所謂窮文富武，想要習武，一副好身板是根本，這就必須吃飽吃好，肉食自然必不可少……”
在聽師父傳授經文的過程中，路云子心里的念頭一個接一個地冒了出來，無論哪一個對齊敬之而言都有極大價值。
“內煉是內養心骨？心骨又是什么？”
“物不平則鳴？這心骨，原來就是武夫的胸中意氣？也可以是豪氣、志氣、骨氣、惡氣？哈！管它是什么氣，年輕人哪有不氣盛的？是了，師父得到這部經書時年紀已經不小，怪不得沒練出什么大名堂！”
……
良久之后，齊敬之抬手摘下靈魄面具，欣喜之余，心里卻是沉甸甸的。
“路云子死時該有二十來歲，算是英年早逝，反倒是作為靈魄又活了一二百年。如此漫長歲月過去，它連授業恩師的容貌都淡忘了，卻還記得那部殘卷，實在是……”
想到這里，齊敬之隱隱有些感悟，卻不知該如何形容。
他不過是個十五歲的少年，對這樣的事情屬實難以理解，哪怕附身路云子的殘念，仍舊做不到感同身受。
細細想來，路云子淡忘的又何止是授業恩師？它甚至將自己的容貌乃至曾經擁有的人性都一并拋棄了，徹徹底底地變成了一個以人為食的無面妖邪。
想到這里，少年的心里就有些煩躁，腳步略顯沉重地走回了自家小院。
他推開院門，抬眼就見齊老漢正坐在院子里的石凳上，身前石桌上擺了兩碗白米飯和四個菜，一碟韭菜炒雞蛋、一碟蒜苗炒臘肉、一碟油炸小雜魚、一盆野蘑燉山雞。
這些飯菜看上去才出鍋不久，兀自冒著熱氣，香味四溢、惹人垂涎。
齊敬之一怔，旋即臉上綻放出笑容，語氣輕快地問道：“阿爺，今兒是什么好日子，怎么這樣豐盛？還好我回來得不晚，若是放涼了，那可就是作孽了。”
他的腳步也變得輕快起來，躥到桌邊一屁股坐下，探手抓向碗筷，嘴里還不忘說起今天進城時的見聞。
“阿爺，我今天可是開了眼了！盧家布行的二少東家盧敖你肯定見過，他頭上竟長了一對牛角出來，被都城鎮魔院五云巡檢司的縉云使者給接走了，日后多半也是個能捉妖拿怪的高人了。”
“那個縉云使者長得跟一座鐵塔似的，兩眼赤紅，像是要噴出火來，嚇得一街的人都不敢出聲哩。”
齊老漢并沒有如少年所想的那樣露出感興趣的神情，反而哼了一聲，悶聲問道：“鎮魔院五云巡檢司？既然那個什么使者如此了得，想來能把南崗的虎精給除了？”
齊敬之不疑有他，點了點頭，語氣肯定地說道：“孟夫子說，五云巡檢司就是專門對付妖邪的，縉云使者既然來了咱們縣，就不會坐視虎精害人。對了，孟夫子聽說了阿爺的事，前幾天就已經拜會過典史，把咱家打虎的差役給免了。”
“這回恩情可欠得大了！”
齊老漢聽了這話，語氣里滿是感慨：“孟夫子本事大，這事兒對他也許算不得什么，可咱們爺孫卻不能不知道輕重。哪怕他用不著咱們，也時刻不能忘恩。以后你進城，記得多送些野味過去，也算是山里人家的一片心意。”
“阿爺放心，孫兒記住了！”
齊敬之鄭重答應，然后話鋒一轉道：“阿爺，孟夫子知道我不愿意讀書做官，就為我尋了一門武功，說是可以強身健體，在山里遇到了猛獸也能多幾分活命的機會。”
這是少年在回家路上就想好的說辭，靈魄面具和青銅小鏡太過驚世駭俗，實在沒必要說出來讓阿爺揪心。
“孟夫子真是心善！你這娃子也當真好命！武道功法可是稀罕玩意兒，比阿爺教你的莊稼把式強了不知多少。當年戍邊時，軍中也有功法傳承，那是要豁出性命、立下大功才可能學到的。”
齊老漢立刻有些激動，與免去差役相比，孫兒能學到安身立命的本事更能讓他感到喜悅。
他拿起筷子，夾起一塊臘肉放到了孫兒碗里，囑咐道：“練武的人都是大肚漢，你可得多吃些。”
齊敬之笑著應了，等齊老漢開始吃飯，自己也端著碗，悶頭大口扒飯。
他邊吃邊嘟囔道：“孟夫子也說練武得多吃肉，咱家倒是時常能吃上，可也不多。以后我進山時走遠一些，多挖幾個陷坑出來，要是回來晚了，阿爺就自己先吃，不用等我。”
聞言，齊老漢抬頭看了一眼自家孫兒，目光里有些憂慮。
只是他見少年正吃得香甜，也就沒說話，只是鼻子里嗯了一聲，又夾起一只雞腿放進了孫兒的碗里。
齊敬之抬起頭，嘴里兀自塞滿了飯，朝齊老漢露出一個燦爛的笑臉。
他同樣夾了一只雞腿，放到了對方的碗里，嘴里含糊不清地說道：“阿爺，你也吃！”
齊老漢含笑點頭。
對于相依為命、山里掙食的爺孫倆來說，能吃便是福，實在不必奢求更多。
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