日影西斜，山前村已是遙遙在望。
齊敬之止步于林邊，扭頭看著老魈笑道：“前輩，前面就是我家了。這一路承蒙相送，若是依著我，索性就隨我回家去，明日尋個郎中看過腿傷，再回山也不遲。”
老魈望了望遠處騰起的點點炊煙，很是堅決地搖了搖頭。
它抬手從腦后揪下了一撮白如霜雪的毫毛，遞向眼前笑容溫暖的少年。
齊敬之雖不明所以，但還是接了過來。
老魈咧著嘴仿佛在笑，伸手指了指少年手里的火把，又捶了捶自己的胸膛。
齊敬之略一思索，恍然道：“將這毫毛投入火中，前輩就能知曉，趕來與我相見？”
老魈立刻點頭，嘴巴咧得更大了。
“多謝前輩厚賜！”
齊敬之的神情變得嚴肅起來，珍而重之地將毫毛收好。
他略作猶豫，開口懇求道：“晚輩能否分一些給阿爺？他年紀大了，進山若遇兇險，還請前輩看顧一二，晚輩感激不盡！”
老魈又點了點頭，然后兩手并用，毫不留戀地轉身往山林深處而去。
齊敬之將火把遞給一旁的焦玉浪，朝著老魈的背影一揖到底。
焦玉浪的臉上滿是艷羨之色，由衷地道：“哥哥真是好際遇！有了這位前輩照拂，偌大的小松山豈不是任憑來去，要什么好東西沒有？”
“你想要什么好東西？”
齊敬之直起身來，看著這個像牛皮糖一樣黏上來的小娃子，沒好氣地道：“挖墳掘墓的缺德事兒還是少干，須知舉頭三尺有神明。”
焦玉浪仰起頭朝天上看了看，憊懶一笑：“大齊的神靈才不管這等閑事，只要咱們挖的不是本朝權貴大墓或是鬼神們的祖墳就行。再說了，修行人自有特權，除非死后化成惡鬼，否則哪怕是最不受待見的術士，只要厲害到一定程度，同樣輪不著祂們置喙。”
齊敬之訝然，一邊往家的方向走一邊問道：“挖墳掘墓可是輕則發配、重則絞死的不赦之罪，雖說陰陽殊途，兩界法度并不相通，可墳墓是陰宅，難道陰司鬼神不管么？”
“墳墓在活人眼里才是陰宅，可在鬼神看來，除非其中有沉郁濁煞之氣淤塞，化生了惡鬼，否則依舊是人間之物。”
焦玉浪一邊快步跟上，一邊搖頭道：“哥哥試想一下，這大齊的鬼神都是國主所封，難不成國主死后，尸體所居的王陵反要受鬼神的轄制？”
聞言，齊敬之立刻反應了過來。
他早就從路云子和孟夫子那里得知，陰司鬼神的職責，就是要消解死靈身上的紅塵業力以及鬼物身上的濁煞沉郁之氣，以滌蕩乾坤，不使陰陽失序。反之，只要不涉及業力和濁氣，便不在陰司管轄之列。
“倒是我想差了。可修行人死了，怎么也不受陰司的管轄？”
“嘿，哥哥才智過人、萬般皆好，只是才修行不久，一時間轉不過彎兒來，總有些憨氣在。”
焦玉浪笑著解釋道：“修行人魂魄堅固、靈性活潑，除了轉世還有其他去處，沒準兒轉頭就得封個什么神位，與鬼神們做了同僚，到時候誰管誰還不一定呢。”
“就算不做鬼神，但凡上頭有人的、或是有些自保之力的，又有哪個肯受陰差的擺布？陰司若敢朝修行人伸爪子，說不得回回都要先做過一場，那得亂成什么樣子？”
齊敬之一滯，旋即搖頭自嘲道：“是了，都說俠以武犯禁，修行人遠比凡俗武者為強，只會更加蔑視規條、桀驁不法。枉我自以為讀了幾本書，卻不知讀的只是死書，不懂得活學活用。”
焦玉浪卻是渾不在意：“其實也沒什么，等時日一長，哥哥把原本的凡人念頭去個干凈，自然就想明白了。話又說回來了，尋常百姓活不下去，還有殺官造反的呢，更遑論異人修士？陰司面對那些傳承有序、后臺硬實的修行人，還不如鎮魔院強勢呢。”
正所謂達者為師，被焦玉浪這小娃子以過來人的口吻說教了兩句，齊敬之絲毫不以為忤，反而若有所思。
就在這時，不遠處忽然傳來犬吠之聲。
齊敬之循聲看去，就見自家的老黃狗正朝著這邊兒飛奔而來。
老黃狗身后，黯淡的天光里，還有一個熟悉的高大身影在大步前行。
少年的心立刻飛揚起來，當即腳下生風，一邊跑一邊高聲喊道：“阿爺，我回來了！”
人小鬼大的焦玉浪何曾見過齊家哥哥這般模樣，怔怔地看著少年跑出老遠，才猛地反應過來，忙不迭地拔腿跟上。
不一會兒，齊敬之已經跑到齊老漢近前，未及說話，就見阿爺身后竟還不遠不近地跟著幾個人。
齊敬之打眼看去，心里就是一突。
這幾個人竟都是衙役打扮，打頭的更是位穿公服、佩腰刀的巡鋪都頭。
山前村只是個小地方，人口只有百來戶，進出道路更是不便，哪怕是每年繳糧納稅的時節，也只是鄉里派人下來，何曾見過這么多官差，更別說是巡捕都頭親自到場了。
齊敬之立刻心生警惕，低聲問道：“阿爺，他們是？”
齊老漢背對著幾名官差，收起臉上的喜色，若有深意地瞪了自家孫兒一眼。
他重重地拍了拍少年的肩膀，嗓音很是洪亮：“縣衙里有位姓陳的差爺，已經失蹤了多日，至今活不見人、死不見尸！有人說他出事之前，曾在縣里和你說過話？如今是萬都頭親查此案，昨兒就已經帶著差爺們來了一回，今天更是等到現在還不肯走。”
“活不見人，死不見尸？那就是還沒找到嘍？”
齊敬之的一顆心登時放了下來，故作疑惑地問道：“哪個陳差爺？”
“就是陳二！”
爺孫倆說話的工夫，那位巡捕都頭已經帶人走了過來，邊走邊沉聲說道：“你就是齊敬之？經由多人指認，陳二失蹤前一天，曾在縣城西大街徐家酒坊門前攔下你，你二人嘀嘀咕咕說了半天的話。”
這位萬都頭四十來歲年紀，生得面方口闊，滿臉的絡腮胡子，一對招子炯炯有神。
他邊說話邊上下審視齊敬之，只是說到后來，語氣就漸漸弱了下去。
只因眼前這個沐浴在夕陽光輝里的少年分明滿身血腥，腰間掛著的一紅一白兩張狐貍皮也還罷了，背上更披著一張斑斕虎皮，比常人腦袋大出好幾圈兒的猛虎頭顱耷拉在少年背上，虎眼望天、利齒猙獰。
所謂虎死不倒威，虎頭上撲面而來的兇悍氣息差點將萬都頭沖個跟頭。
他的身軀明顯向后一仰，好在似乎有些功夫在身，及時反應穩住了下盤，雙腳穩穩站在了原地，總算沒有當場出丑。
饒是如此，這位都頭的一對招子也是瞪得溜圓，眼珠子幾乎把眼角擠破，
他后頭跟隨的幾個衙役更加不堪，紛紛面色大變地倉皇后退，嘴里發出一連串的驚呼。
“回大人的話，我就是齊敬之。”
夕陽下，少年微微仰起頭，臉上笑容亦如晚霞般燦爛：“陳二爺啊，我記得！”
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