眼見用來筑巢的金瓦受了不小的損傷，丁承禮所化的鹴鹔神鳥陡然間發出一聲怒鳴，展露出幾分讓齊敬之似曾相識的神道威嚴。
與此同時，眾多瓦鬼虛影浮現在各自寄身的金瓦之上，放眼看去只覺密密麻麻、難以計數，恍若萬千鬼神在拱衛巢中神主。
金縷衣所化的黑水穢海立刻威勢大減，非但不能水漫金巢,反而黑煙滾滾、水位驟降，連帶著虎君道人的咆哮聲里也明顯多了幾分痛楚之意，別說趁機脫困，竟好似與那些黑色穢水一損俱損了。
齊敬之默默仰頭觀戰，更時刻關注著丁承淵的神情變化、言行舉止，想從中窺見這位安豐侯的真實想法。
猶記得劉牧之曾對他說過，聽其言不如觀其行。
然而經歷了先前種種,齊敬之哪還瞧不出來，任何人在面對丁承淵時，無論他說了什么又或者做了什么，最好都不要輕易相信。
就像此刻，此人口口聲聲要齊敬之作見證，還當著少年乃至九真郡城所有人的面大義滅親，將庶弟丁承禮逐出門戶，更毫不吝惜金縷衣這等奇寶，一邊圍困煉化虎君道人，一邊驅使黑水穢海沖擊金巢，即便損失極大,卻連眉頭都不曾皺過一下。
他的封號是安豐侯,卻連被視為豐年之兆的黃蛤金蟾之皮都能舍棄，滿城軍民自然都會知曉他的深明大義、盡忠職守。
齊敬之同樣是親身耳聞目見，心里反倒是不信居多。
尤其當丁承淵的手臂一抖復一揚，將用來釣金蟾的錢串子重新化成一柄金漆短劍，如飛劍一般祭起，朝金巢神鳥電射而去時，少年心里的這種懷疑就愈發濃重起來。
“先前面對虎君道人和狗皮老道的圍攻,這位安豐侯可始終不曾展露過什么飛劍之術。”
齊敬之念頭閃動間，只見一道劍光掠空，宛如流金飛火，圍繞著金巢轉了幾圈，就將一眾瓦鬼斬殺了大片，旋即劍鳴大作、沖天而起，復又朝著巢中神鳥兜頭刺下。
鹴鹔神鳥毫不示弱地振翅而起，仰頭舒頸、長喙大張，登時便將那道劍光銜在口中，任其如何掙扎都不肯松開。
“果然！日薄虞淵……落日熔金劍！這種事情出在旁人身上，尚有可能只是個巧合，可換做丁氏兄弟么……”
齊敬之望著翩然落回金巢的神鳥，見它的長喙玄金燦燦，分明與大黑明神、玄金劫火牽扯頗深。
再看丁承淵，這位安豐侯一時大意輕敵，以至于稍不留神就痛失一柄飛劍神兵，明顯變得急躁起來。
“一頭瓦鬼便是一條活生生的性命！你如此喪心病狂、殺戮無辜，若是當真竊據了神位、演化成邪神，不知還會有多少百姓受害枉死！”
“丁氏一門世受國恩，本侯今日縱是拼了性命不要,也定要除了你這個禍害！”
只見安豐侯丁承淵怒喝一聲,一手扶金焱大旗，一手揚七星長刀，腳踏金蟾、飛空渡海，竟是絲毫不顧兇險地直撲金巢而去。
這一腔效忠君王、護佑百姓的血勇赤誠，委實是天地可鑒、日月可表。
一時間，黑水穢海威勢大振、濁浪漫空，立刻壓過了失去大半瓦鬼鎮壓的金巢。
濁浪漫空翻涌，將一座金巢遮擋得嚴嚴實實，只聽得其中鳳鳴聲聲、刀吼陣陣，更夾雜有虎君道人的慘呼怒號，卻是看不著內里究竟。
見狀，地上三人眼神交錯，直是相顧無言。
就在這時，齊敬之忽聽魏豹一聲驚呼，眼前便有一道金色光華掠上半空。
三個人急忙抬頭，只見竟是赤金刀自行掙開了魏豹的手掌，刀身當空略一盤旋，復又變回了滴溜溜亂轉的赤金珠。
下一刻，這顆忽生異變的奇特珠子竟是宛如種子發芽一般，從中舒展出金燦燦的嫩枝細葉，于頃刻間化成了一株不知名目的金色幼苗。
緊接著，這株幼苗的葉片迎風輕抖，虛空之中就有不知從何而來的金色露珠浮現，飛快滴落在葉片上，旋即滲入其中，消失得無影無蹤。
肉眼可見的，金色幼苗開始以一種極快的速度生長、壯大，僅僅十幾個呼吸之后就長成了一株半人高的小樹。
與此同時，三人耳畔忽然響起翅膀閃動之聲，更有急促尖銳的鳥鳴聲隨之傳來，其中明顯帶著憤怒之意。
兩只異鳥憑空浮現，其形如雀，遍體生著柔密金黃色羽毛，赫然是安豐侯精心蓄養在辟寒閣中的那兩只嗽金鳥。
它們甫一出現就盯住了金色小樹，待看清了樹冠頂端不斷滴落的金色露珠，立刻口中怒鳴，不管不顧地飛撲過去，一只落在樹干上悶頭猛啄，另一只以雙爪攥住一截枝葉就要振翅而起。
說時遲那時快，金色小樹的樹身上忽有一蛇一虎躥了出來，蛇吻似甕、虎口如盆，一個照面就將兩只猝不及防的嗽金鳥吞了下去。
“這……”
這下子便是齊敬之也不知該說什么才好了，心里只有一個念頭起起伏伏：“赤金刀背后那位養刀仙人……終于要出手了么？”
不等他細想，隨著兩只嗽金鳥被云蛇霧虎吞吃，先前粒粒分明、從容滴落的金色露珠遽然增多，眨眼間就凝成了一片金色雨云。
先是細雨如絲、淅淅瀝瀝，俄頃就漸趨綿密、猶如簾幕，終至于大雨如注、傾盆而下。
有了這滂沱金雨的滋養，金色小樹立時拔地而起，不知不覺間就高出了白云宮大殿。
金色樹冠肆意舒展、龐大非常，向下將整座白云宮乃至更廣大的地域覆蓋，向上竟將黑水穢海和金色鳳巢都包裹其中，冉冉托舉向更高的天空。
極速生長的樹干發出隆隆聲響，排山倒海一般朝齊敬之三人撞了過來。
三個年輕人愣了愣，不約而同地轉身就跑，幾乎差一點就要被如墻而進的樹干撞飛，身后更傳來樹木斷折、房倒屋塌的恐怖聲響。
等到巨樹的長勢終于放緩乃至于停止，他們才放慢腳步，回身仰頭望去。
只見不過是片刻光景，原本的金色小樹就長成了一株真正通天徹地的巨樹，落在齊敬之眼中，竟是比秋神尊像還要高大許多。
附著在金色鳳巢上的黑水穢海翻涌依舊，此時看去只不過與枝頭一大簇金葉所投下的陰影相當，偌大的金巢亦只是這株巨樹上的一個小小鳥窩罷了。
身處其中的丁氏兄弟似乎對外頭的變化一無所覺，聽聲音依舊在酣戰不休，虎君道人的哀嚎倒是不像先前那般中氣十足了。
隨著小樹長成巨樹，樹身上原本光滑細嫩的新皮也變為了皸裂起皺、透著古意的老皮，看上去就像是一片片巨大的金鱗。
齊敬之心頭一動，驀地記起了枕中夢里驢頭世子的那桿八寶赤金槍，那條赤身金鱗的猛惡虬龍。
這個不過十六歲的少年睹物思人，忍不住輕聲一嘆：“當真一場大夢，轉眼物是人非！”
話音才落，他身后忽有人輕笑一聲：“哦？”
齊敬之悚然一驚，身軀立時急轉，卻覺背上一輕，煎人壽竟已被人輕易奪去了！
“雖說世事短如春夢、人情薄似秋云，可你小小年紀，正是意氣飛揚的時候，緣何發出這等衰朽頹喪的感慨？”
一個身著常服青袍、戴蒼碧之冠的青年站在一丈開外，手里把玩著少年的長刀，正以手指拂過刀身上的銘文。
“青天高、黃地厚，月寒日暖、來煎人壽……”
青年將煎人壽的銘文輕聲念了一遍，又轉頭細細打量齊敬之，輕笑道：“原來如此，你背著這柄刀來此，是想要奪取日入神權，光復帝夋道統？”
被青年打量的時候，齊敬之也在毫不客氣地打量對方。
只見此人豐神如玉、氣息可親，尤其一雙眸子光華內蘊，初看之下只覺光明清澈，再看卻覺那柔和的眼波之下好似藏著一方碧海，竟是淵深難測。
齊敬之忍不住多看了兩眼，忽就與對方的目光對了個正著，頓覺眼前光影交錯，恍若當真瞧見了一方碧海青淵，連自身的呼吸都被壓迫得急促起來。
他心頭駭然，眼中立刻蒙上一層煙霞底色，同時奮力移開目光，再不肯直視對方的眸子。
齊敬之能清楚地感應到，方才這青年的目光里并不曾蘊藏任何敵意，也不似當初巢州辟邪都尉辛長吉那般動用了心相之力，真就只是平平淡淡的一眼而已。
不能看眉眼，他便去看對方的衣著。
只見對面這個青年除了頭頂蒼冠、身上青袍，全身上下絕無雕飾，只在腰間別著一把形如鳳尾的白色羽扇，籠罩著一層淺淺的白色柔光。
青年見齊敬之不說話，便當做了默認，幽幽一嘆道：“沒想到玄都觀主和丁令威去后，仙羽山竟還有傳人存著這等遙不可及的妄念。與之相比，天衣教卻是越發地不成樣子了！”
齊敬之自然不知曉什么帝夋道統，除了聽過仙羽山與玄都觀主的名頭，對于丁令威是何人亦是全無頭緒：“只是這個姓氏……難道與姜姓丁氏有關？”
少年眼簾微垂，心里并不愿意跟這個明顯深不可測的青年糾纏，當即不再多想，正色開口道：“我此來遼州九真郡，只是受了金刀魏所托，把赤金刀送回白云宮內一株龍爪槐的樹洞，好將其……物歸原主。”
似是聽出了齊敬之的底氣不足，青年似笑非笑地道：“這可是奇了！若是我記得不差，那株龍爪槐似乎并不在此處吧？”
他一面說，一面將目光移向了少年的身側：“如今我這個丟了寶刀的苦主找上門來，九真魏氏總該給個說法吧？”
齊敬之倏地伸出手臂，一把攔住了想要邁步上前的魏豹，向青年沉聲說道：“九真郡魏氏雖是不告而取、竊據寶物數十年，卻也舉闔族之力為閣下養刀數十年，不但族人金毒盈身、道途斷絕，更因此為妖邪所害，上下一百余口死得只剩下一根獨苗！”
“閣下修為高絕，數十年前便能飛身托跡、出入青冥，自然不可能察覺不到一介凡人的窺視，卻放任赤金刀被其取走……閣下當時懷著什么心思，在下不敢妄言，九真魏氏也無顏討要什么說法。”
“金刀魏臨死前更是頗有悔意，只是托我將赤金刀放回樹洞，絕無半點傳之子孫的念頭！”
齊敬之頓了頓，目露決然之色：“將赤金刀送到魏氏族人手中，全是在下的主意，閣下若是有什么不滿，都由我接了！”
魏豹聞言大急，眼前這個突兀現身的青年非但是赤金刀原主，更是翻掌之間就蓋過了安豐侯兩兄弟，修為之高簡直深不可測，真要出手討說法，齊敬之絕無幸理。
他當即低喝道：“九真魏氏自從得了赤金刀，到今日已經安享了幾十年的富貴，既然欠下了債，就總有歸還之日，魏豹死就死了，豈能讓恩公代為受過？”
說罷，這根魏氏獨苗雙膝跪地，額頭重重磕在地上便不再抬起，口中悶聲說道：“前輩若是氣有不順，取了魏豹這條性命便是，還請莫要遷怒旁人！”
見狀，青年臉上依舊是笑吟吟的，悠然說道：“遼州九真郡金刀魏公，少年時得仙人賜刀，能制蛇御虎，可立興云霧、坐成山河，數十年間佩赤金刀橫行東海六州，素有豪俠之名！”
“你既然是這位東海大豪的后人，怎么連男兒膝下有黃金的道理都不曉得，還是說這東海之地金氣富集，以至于連黃金都不值錢了？”
魏豹愕然抬頭，只覺身軀驟然一輕，已被齊敬之和哥舒大石一人扯住一條胳膊，生生拽了起來。
就見青年輕笑一聲，伸手指了指金色巨樹上的黑水穢海、金色鳳巢：“我是發覺了東海金氣異動，前來收拾這個爛攤子的，可沒心思為難你們幾個小輩！”
聞聽此言，齊敬之立刻拱手為禮：“既然如此，敢問前輩如何稱呼？可否將晚輩的佩刀賜還？”
“呵呵，我才說不追究，你這少年就立刻改了口風，理直氣壯地討要起佩刀來了，這是覺得我好說話，可以欺之以方？”
青年雖是這樣說，卻也當真回答了齊敬之的問題：“我乃姜姓鄭氏，名仙，又名安期，如今于東海天臺山修道，忝為碧海仙宗之主。”
他頓了頓，又補充了一句：“鄭某遁世之前乃是齊國人，隨著年歲增長，曾先后被人呼為安期生、安丘先生、北極真人，亦曾得齊國之主敕封，號曰瑯琊君。”
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