“姑娘，顧公子，就是這個村子。”
馬車在離鳧山不遠的一處山腳停下，前面是一個小山村，這會村民已經開始勞作了，依山開墾的田地里種著一些作物，看上去安靜又平和。
可是這一切都是表象。
遠遠看著另一條路上來了幾個穿著略講究的男子，模樣有些兇神惡煞的。
“今日已經是最后期限了，還不交租子別怪我不客氣。”
蘇兒眉頭沉了沉，“這村里都是佃戶，這還沒到收糧的時節就開始收租了，一般各家的余糧都是算好的，這時候交了租子，根本熬不到收糧的時候，村民又得挨餓了。”
“都是佃戶嗎？這村子瞧著也有些年頭了”
簡清婉看向前面的村子，難道祖輩都是佃戶？她雖不知農事，但是她在書中看到過，收糧都在秋季，這還沒入夏呢，收什么租子？
“我祖父他們那一輩不是，原本各家都有自己的田地，后來這些田地被收了，村子里的村民算是被騙了，收了一些銀錢，低價把田賣了，東家說了，大家依然可以在這種地，只要每年交點租子，若是年景不好，還能少要，當時一些人看著那筆銀子動心，又想著不用搬走，還是能在這繼續種地，不過就是給人打長工一樣，一些人就答應了，后來見著有人拿了銀子，一些人也眼紅跟著買了，再后來，那些咬牙不賣的就被斷了水源……最后對賣了。”
蘇兒嘆了口氣說著，看著前面催租子的場景不由嘆了口氣。
“你先回家看看去吧，東西拿上，我們在這等你。”
這是皇城郊外，強占田地的事應該沒人敢做，但是不妨有些人利益薰心變著法的坑害百姓。
自己的田地，和給人打長工做佃戶，那是兩回事！
“那奴婢就先去看看，很快就回來。”
她只是去看娘一眼！
“去吧！”
簡清婉幫著把帶來的東西交到她手上。
看著蘇兒離開，簡清婉和顧燁曦在附近走了走，前面催繳租子的佃戶已經進村了。
顧燁曦上了田埂，簡清婉只能跟上。
“小心些，你就在岸邊等著吧，我去瞧瞧。”
“無妨，這里還挺舒服的。”青山綠色，的確讓人身心都展開了。
“這田埂有些滑，當心點。”
還好，還算寬。
“老伯，打攪了，你們都是這的佃戶嗎？”
看著顧燁曦和農戶們打交道，和平素的樣子截然不同，高高在上的國公府世子，卻不顧腳下泥濘，和這些身份帝低微的農戶說話卻微微勾著身子一點架子都沒有，把自己放得很低。
“是啊，這位公子和小姐，可是來參加鳧山那個什么詩會的？瞧著不早了，快去吧，別把鞋子衣裳弄臟了。”
老漢還挺健談的，搭了話還好心勸他們別弄臟了衣裳。
“無妨，出來走哪有不沾塵土的，老伯，剛才在那邊聽著，好像是你們東家讓人來收租了吧。”
“哎！”
老漢聽得這話，嘆了口氣低下頭去。
“這還沒到秋收的時節，怎么這會就開始收租子。”
“哎！東家想啥時候收就啥時候收，我們能怎么辦？家里的余糧交了接下來日子不知道咋過了。”
老漢一邊搖頭一邊嘆氣，顧燁曦又與他們閑聊了幾句，從老漢口中得知，不光是他們，鄰近幾個村的情況也差不多，今年收租子的時間都往前趕了。
難道都是一個東家？這東家缺糧了？
正聊著，前頭傳來一陣喧囂。
“這誰家出事了？”
“姜伯，好像是貴喜家，哎，怕是交不上租子鬧上了。”
幾個農戶也停下了伙計伸長脖子看著。
“蘇兒？”
簡清婉眼尖，一眼就看到了朝著外頭這邊跑來的蘇兒。
“別急，我帶你過去。”
顧燁曦見簡清婉提裙就要過去，順手就拉住了對方的手。
田埂雖寬，但有些濕滑，要不是顧燁曦拽得穩，簡清婉都跌倒幾次了。
“蘇兒！”
“姑娘！”蘇兒雙目通紅，看到簡清婉跑得更加賣力。
身后追趕的幾個男子正是剛才向老漢收租子的人。
“臭丫頭跑得還挺快，讓你跟著我家少爺，吃香的喝辣的不好嗎？只要你乖乖的，你家租子也能免了。”
為首的壯漢看上去兇神惡煞的，一開口就知道不是個好東西。
田埂這邊，代安看著情況不對已經快速趕過來了。
“你們要干什么？”
蘇兒已經跑了過來，簡清婉拉著上下打量，見著哭成淚人的蘇兒怒目質問。
幾個男子身后，一個略顯老態的消瘦男人氣喘吁吁跟著，旁邊還跟著一個婦人，追上來就開始指著蘇兒罵，“你這是要見死不救嗎？你就眼看著你爹和你弟被拉去做苦力？難得人家看得上你，都說了是去跟人家少爺過日子，不必你當個丫頭強？”
“當年我爹把我買了，簽的是死契，我如今早已不是他女兒，憑什么再賣我一次。”
蘇兒摸著淚等著那婦人，她沒想到，再回來，家里早已面目全非，她娘早就死了，爹再娶了新婦，還生了兒子，她剛進家門，還沒說上幾句話，就沖進來幾個男人……
這些人是來收租子的，婦人說沒有，他們正好看到她，就把主意打到她身上了。
從頭到尾，她爹一聲不吭。
“你們是來參加詩會的公子小姐吧，勸你們別多管閑事。”
為首的壯漢掃了一眼簡清婉和顧燁曦，警告他們別礙事。
“這是我的丫頭，你讓我別多管閑事？”
簡清婉將蘇兒拉到身后護著，面對眼前的幾個男子沒有一點懼意。
“你的丫頭？契書呢？”
壯漢這是準備耍賴了，誰沒事會把契書帶在身上？
“人我們先帶走，若真是你的丫頭，我們也不會不講道理，你帶著契書來接人就是。”
“哦？那我們到時候去哪里接人？”
顧燁曦終于開口了，背著手望著對方沉眉以對。
“山水莊，你們不會不知道吧。”
“原來是崔家啊！聽說這山水莊的主子是崔大人的親戚？”
壯漢抱著手嘚瑟道：“喲，看來是知道咱們山水莊的，既是知道，何不識相些，不過一個丫頭罷了，公子你說是不是？”
“一個丫頭罷了，好大的口氣！”
顧燁曦臉一沉，冷哼一聲完全沒將這幾人放在眼里。
代安收到暗示直接動手，三兩下就把人都解決了。
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