中秋宴，恰逢南詔國國君百里云璽攜臣下來楚，楚宸熙命人在御花園擺下宴席，御花園燈火通明，眾臣皆攜眷參加。
“皇上駕到——攝政王駕到——”一個尖銳的聲音響起。
眾人皆跪倒在地，“陛下萬歲萬歲萬萬歲，王爺千歲千歲千千歲！”
楚宸熙和鸞宓同時出現，楚宸熙一身明黃色錦袍，上面繡有四爪團龍紋，威嚴無比。
鸞宓則一襲玄色錦衣，墨發用鎏金玉冠束起，俊美非凡。
“眾卿平身。”楚宸熙笑得溫和，讓在場眾人如春風拂面，“今日恰逢中秋佳節，眾卿不必拘謹，隨意即可。”語罷，楚宸熙與鸞宓入座。
“謝陛下。”大楚眾臣再次拜謝。
宴會開始，歌舞絲竹，觥籌交錯，一時間賓主盡歡。
雖然楚宸熙讓眾人不必拘謹，可懷著各種心思的眾臣還是沒法敞開了吃喝。今日可不是普通的宮宴，不僅皇上，攝政王都在場，就連南昭帝百里云璽和他最疼愛的弟弟百里云洲也來了。
家中有適齡女兒的，此番都將自家女兒們裝扮得體，讓自家夫人在家細細囑咐了一番之后，帶進宮來。
許多世家都萌生過將自家或德才兼備，或品性淑雅的女兒送進宮里的想法。
可惜，楚宸熙的年紀還是太小了。眾人沒辦法一直眼巴巴地等著楚宸熙早日到適婚年紀，開大選。眼看著家中女兒一日大過一日，他們又開始動別的心思。
人的心思一旦活絡起來，視野也會隨之開闊不少。大楚尚未婚配的天之驕子又不止楚宸熙一個，攝政王葉鸞煒，戶部尚書單秋和禁軍副統領穆舟都已到了適婚年齡，可都尚未婚配！
這般想著，眾人在心中細細比較了一番。
攝政王葉鸞煒在三人中最是年輕，卻也是條件最好的一個。不但俊美不似凡人，還尊貴無比。一人之下，萬人之上。
葉天冀雖身居高位，卻對王妃體貼入微，幾十年如一日，也不曾納妾。想來葉鸞煒從小耳濡目染，以后也會對攝政王妃體貼入微。說不定，葉鸞煒也會向他的父親學習，不納妾。
單秋雖然看起來冷了些，可模樣，家世和才學那是沒得說。年紀輕輕就已經爬到了戶部尚書的位置，還兼任太傅一職。可以說，單秋的背后不僅站著單家，還有新帝。
細細想來，性格清冷也不是什么壞事。至少，以后女兒嫁給單秋，不必擔心他處處留情，惹下風流債。
在這三人中，穆舟的條件稍稍次了一些。但那也是因為拿他跟葉鸞煒和單秋比。如果是跟旁人比，穆舟是分毫不會輸的。
他年輕有為，高大英俊。穆家與葉家向來交好，穆舟和葉鸞煒又是一起長大的。兩人竹馬之交，情同手足。
如今穆舟已是禁軍副統領，可端看他與葉鸞煒的交情，就知道穆舟的官場生涯絕不至于此。更何況，穆舟也是有真本事的。
于是，一眾夫人們但凡在宴席上見到葉，單，穆三家的女眷都極盡熱情，并隱晦地透露出想要結親的意思。
可還沒等到這三家有反應，京中突然出現傳言，單秋到了婚配年齡卻遲遲不肯成親，是因為他同攝政王葉鸞煒有著非同尋常的關系。至于是哪種關系，就耐人尋味了。
這傳言越傳越廣，越穿越離譜，還有人稱葉鸞煒和單秋早已私定終身。慢慢地，又傳起了葉鸞煒和穆舟之間也不是普通的竹馬情誼。
一時間，全城嘩然，京城里待字閨中的閨秀們一夜心碎。
世家們對此持半信半疑的態度，怎么就這般巧？這前腳剛透露出想要結親之意，后腳這三人就有了這種傳聞，莫不是為了拒絕才自導自演的罷。
可要說完全不信吧，事情已經傳得這么大了，葉鸞煒，單秋和穆舟愣是沒有一人出來澄清，平時也不避諱。該約著一起去哪玩樂喝酒還是會一起去，有時候撞上了也會一起進出宮。
況且，早在當年，眾人就都聽說過單秋在薊郡試藥一事。雖可以說單秋是為了薊郡的百姓才試的藥，可是，他也可以是為了也鸞煒啊。
畢竟，瘟疫不除，葉鸞煒就回不了京城了。
于是，急著想要嫁女兒的人家突然間也沒有那么急了，還是再等等看吧，再看看到底是什么情況。
世家們安靜了一段時間，知道宮中要辦中秋宴，心思又活絡起來了。這傳聞是真是假還不清楚呢，就是真的又如何呢？
大楚民風開放，并不歧視好男風之人，權貴之家不少男女不忌的，成了親還會在外面養小倌。
就算他們真的喜歡男子，也要傳宗接代啊，兩個男人如何能夠傳宗接代？還不是得娶妻生子。
雖然在某些方面，比之男子，女子存在天生的劣勢。可同樣的，在某些方面，女子也有天生的優勢。例如生育。
葉鸞煒是獨子，威王和威王妃絕不會放任他不生育。單秋和穆舟雖還有其他兄弟，但兄弟的孩子和自己的孩子始終還是不一樣的。
這樣想著，世家們又覺得舒心了不少。好男風，總比院里一群整日鬧得不消停的小妾，生出一堆鬧心的庶子來的的好。
至少可以保證自家女兒生出來的孩子擁有絕對繼承權，不會出任何岔子。
每年宮里的中秋宴上都有給各家公子小姐施展才藝的環節，所有自認有資格夠得上葉，單，穆三家的人家，都讓自家女兒積極準備，務必要全力以赴。今日百里云璽和百里云洲也在，說不定還有什么意外收獲。
而知道自家門檻不夠的，也抱著僥幸的心理。萬一那幾位就是喜歡自家女兒這種類型呢？只要其中一位看上他們家的女兒，他們都能樂上好幾年。
退一萬步講，哪怕這些身處高位的人物都看不上他們家的女兒，那不是還有其他的公子們在嘛。即便沒能得這些頂級權貴的青眼，只要能夠與其他名門望族聯姻，也能改善在朝堂中的位置。
*
一身著粉色裙褂的女子上場表演了一段扇舞，鸞宓無視她頻頻拋來的媚眼，自顧吃菜喝酒。
“王爺，我敬你一杯。”鸞宓吃得正歡，身旁一道溫潤的聲音響起。
百里云璽的座位被安排在楚宸熙的隔壁，而百里云洲則坐在了鸞宓的身旁，他此時正舉起酒杯看著鸞宓，眼中含笑。
鸞宓放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，這才舉起自己的酒杯，與百里云洲手中的杯子碰了一下。
“我此番來大楚，發現了跟我倆有關的話本子。”百里云洲放下酒杯，狀似無意地提起。
“咳咳咳。”鸞宓本來好好喝著酒，聽到百里云洲的話，突然就被嗆到了。
“沒事吧？”百里云洲見鸞宓漲得臉通紅，趕忙為她倒了一杯水，一臉關切。
“沒事。”鸞宓喝了水，感覺好多了。
不知是什么人，竟然突發奇想，以鸞宓和單秋為原型寫了一些話本子。把他們兩個湊一塊，編造些毫無事實根據的劇情。
其中一本最為暢銷的，劇情從一開始就圍繞著他們之間沖破世俗阻礙的愛情故事展開，情節蕩氣回腸，催人淚下。
畢竟，大楚艷麗妖冶的攝政王，和清冷孤傲如明月的戶部尚書，這個組合搭配起來還是挺有噱頭的。
還有一些將穆舟也寫成了書中主角，是關于他們三人之間的三角狗血虐戀。
甚至有些話本還加入了插圖，而讓鸞宓沒有想到的是，她竟然是上面的那個。
百里云洲一提到話本，鸞宓就覺得不會是什么正經的話本。
“王爺可曾聽過南詔的瓊果？”百里云洲還想再說點什么，但看了看鸞宓的神色，便住了口，很快換了話題。
“沒有，那是什么？”聽名字，像是什么好吃的。
“那是長在南詔西北地區的一種水果。”見鸞宓似是感興趣，百里云洲笑著為她講解起來，“它最初是墨綠色的，慢慢地顏色就越來越淡，在完全成熟的時候，瓊果的顏色就會接近透明。”
“好吃嗎？”鸞宓好奇地問道。
“好吃。”那是他吃過的最好吃的東西。百里云洲并沒有看鸞宓，他的目光對著遠方，似是在回憶著什么。
“瓊果外表玲瓏剔透，又飽滿多汁，輕輕一咬，滿口留香。汁水清甜，食之半月難忘。讓人想到了天上仙人喝的瓊漿玉液，于是得名瓊果。”
“如此奇特的果子，在你們南詔是貢品嗎？”坐在不遠處的單秋和穆舟從一開始就豎起了耳朵，默默地聽著兩人的談話，聽到這里時，穆舟忍不住插話道。
百里云洲抿了一口酒，淡淡地搖了搖頭，“瓊果極難得。”它生長在人跡罕至的懸崖峭壁，若是到了成熟的時候還未被采摘，就會掉落在地。
入口即化的果子，落地即碎。沒多久，就會沒入土中，找不到一絲痕跡。
見百里云洲的情緒似是突然有些低落，鸞宓幾人沒有再繼續就這個話題繼續聊下去，而是說起了別的。
百里云洲一行人在大楚待了小半月才回國，臨行前，百里云洲對前來送行的鸞宓說道，“若是有朝一日能夠找到瓊果，定會送來給王爺嘗一嘗。”
“好，本王等著。”兩人相視一笑。
……
大楚太宸六年，風調雨順。
楚宸熙沒有辜負鸞宓和單秋的悉心教導，長成了大家期待中合格的君王。他雖仁厚，卻也有雷霆手段。
葉天冀見鸞宓一直沒有生子的打算，也不愿勉強她。他跟妻子商量過這件事，兩人都覺得鸞宓為了葉家做出了許多犧牲，又一輩子都為這個身份所束縛。
他們這對父母能做的，就是在自己能做到的范圍內，盡量地讓女兒隨心而活。
沒多久，葉天冀上奏，請封葉綰綰和蘇以墨的長子蘇元林為威王世子。楚宸熙略微有些驚訝，卻沒說什么就準奏了。
此詔一下，滿朝嘩然。這蘇以墨究竟走了什么狗屎運，發小是葉鸞煒，妻子是葉綰綰，如今大兒子竟然成了威王世子。
葉天冀的王位是世襲罔替的，蘇以墨的兒子如今是威王世子，以后可就是威王了。
這葉天冀也是個不走尋常路的，爵位都是傳給兒子或者孫子，哪有人傳給外孫的。不過，眾人細細琢磨，覺得這也在情理之中。
畢竟葉天冀就葉鸞煒和葉綰綰兩個孩子，葉鸞煒自己就是攝政王了，他的孩子哪里還需要葉天冀的爵位，可不就得給葉綰綰的孩子了嘛。
想到這，眾人紛紛搖了搖頭，感嘆道，誰讓人葉家一門雙王呢。
唉，羨慕呀。
*
京城發生了一件不大不小的事，楚定淵死了。
得知楚定淵的時日不多了，楚玄曜和楚玄夜都去看過他。楚定淵下半身動彈不得，渾身瘦得只剩下一把骨頭。
在最后的時日，楚定淵什么都記不得了，也認不出自己的兒女。他只是一直喃喃地說著些什么。
楚玄曜一時好奇，湊過去聽了一耳朵，驚訝地發現楚定淵竟一直在懺悔。
為楚定淵辦完喪事，楚玄曜和楚玄夜約著一起喝酒。他拍了拍楚玄夜的肩膀，“往事已矣，還是過好后面的日子。”
楚玄曜并沒有主動對葉家下過手，只是在當初知道楚定淵派人到邊境對葉家軍下手時沒有阻止。鸞宓并沒有為難他，但也沒有掉以輕心。
楚玄曜知道鸞宓留他和楚玄夜在京中，就是為了將他們放在自己的眼皮底子下下。他看得很開，反正又干不過葉家，他王爺的一切待遇也都保留著，還不如好好地享受后面的生活。
但楚玄夜似乎并不是那么想的，才短短幾年，楚玄夜看起來竟比他這個哥哥還老上許多。
他明明還那么年輕，身上的氣息卻是那樣的沉疴，仿佛生機早已消失殆盡，空余一具沒有靈魂的皮囊，行走在這世上。
楚玄夜沒有說什么，只是繼續喝自己手中的酒。楚玄曜見狀也沒有再勸，他淡淡一笑，將杯中的酒一飲而盡。
都是固執的人，誰又勸得了誰呢？
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