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玄甲軍、北川軍、西楚軍聯合的三軍打完北戎，回到西楚境內，又開始閉門集訓，搞各種演練，而吳中那邊也傳來了好消息。
昭顏看著吳中那邊快馬加鞭送來書信，心中大定。
早在之前，她讓石室中一部分暗衛出去布點，在五國各地開店，另一些人走遍大江南北，繪制中原地形圖，實時更新。開店是為了布全國各地的聯絡點，方便消息傳遞，而繪制中原地形圖，不單單是為了行軍打仗，主要還有個作用——尋找礦藏。
昭顏翻找原身的記憶，這個朝代火藥還沒有被發明，更別提在戰爭中被用到。
而火藥的殺傷力和震懾力，毋庸置疑，所以她命人走遍大江南北，繪制中原地形圖的同時，務必留意下黃鐵礦和硝石礦的分布點。
火藥的主要成分是硝石、硫磺和木炭，按照一定比例合成的混合物，點火后能夠速燃或爆炸。而原料一的硝石，在吳中有大量的硝石礦，可采集提純后備用。硫磺可從黃鐵礦中提煉，黃鐵礦主要分布在江南的南部邊界處。而木炭自是很常見，不足為奇。
這也是她為什么一出石室，便直奔吳中邊界，因為暗衛傳遞回來的消息上說，吳中境內有大量的硝石礦，她便頂著白氏一族的名頭，去了硝石礦最多的吳中邊陲小鎮和順。
之后，因為江南李南熙想要稀世軟玉的事，逼得她去了趟江南，又陰錯陽差地和萬賢之成了忘年交。有了萬賢之這個江南第一富商作靠山，她在江南的生意，可謂如魚得水。
漸漸的，她和萬賢之便有了些生意上的往來，她甚至將符叔以前親自帶隊的西域路線，分了一杯羹給萬賢之，而這樣做收到的回報便是萬賢之名下的黃鐵礦的開采有了她的一份。
萬賢之開采黃鐵礦，主要是提取硫磺，而昭顏也是為了硫磺。萬賢之提取硫磺，是為了入藥。硫磺既可以防治病蟲害，又可以用于治病，硫磺性酸、溫、有毒、歸腎和大腸經，可以殺蟲止癢，也可以去疥瘡、爛頭瘡等，還能有緩瀉的作用。
而昭顏想要硫磺，純粹是為了制成火藥，從而制成火藥類的武器，用來抵御外敵，保護自身的安全。
所以，在這大半年里，吳中的硝石礦和江南黃鐵礦中的提取出來的硫磺，被秘密地運往吳中邊界，一處山谷之中，由符叔親自帶著當初古墓中的冶煉師一起配制，嘗試制造出這三種主要成分不同比例的火藥。
符叔親自前往吳中輔佐蕭慕登位是一方面，更重要的是吳中山谷中隱藏的火藥冶煉處需要他實時看守在那，容不得出半點差錯。
之所以將火藥的研發地建立在吳中，一來是就地解決硝石礦的問題，減少運輸帶來的不便；二來便是她本身就要迅速解決蕭成遠的，推蕭慕上位的。而蕭慕掌控下的吳中，她完全有信心將其收為己用。
火藥研發地，何等重要，自然是要放在自己的地盤上的。
當時，燕都被北川把控，西楚由楚曜掌管，江南還在李南熙手上，東湖、北川暫且不提。那時，只有吳中是最適合的。
而眼下，就更為合適了。
蕭慕在符叔的幫助下，已經接手吳中，吳中現在等于她的大本營。
即使半年多前，從萬賢之手中得到硫磺后，昭顏就立即將自己知道的火藥配置方法和比例告訴了符叔，但火藥從配置成功，到維持燃燒穩定性和規律性，以保持發射的精準度和足夠的殺傷強度，還有考慮到使用、運輸、生產、貯存等方面的安全，達到可運用到戰場上的程度，他們這些人嘗試了無數次的試驗。
期間，受傷更是在所難免。
但在這些人眼里，如癡如狂，毫不在意，他們馬上就要見證一種神奇的殺傷性極強的武器的誕生。
最終，昭顏收到符叔傳來的書信，多少研究人員的不斷嘗試和試驗，終究匯聚成了一行字——火藥已可以投入使用。
而此時的燕都城外，東湖軍和北川軍之間還打得如火如荼，原本北川軍的內外夾擊讓其占了上風，而裴稷本人又是難得一見的兇悍大將，沖鋒帶兵都是首屈一指的。
魏清離的東湖軍原本是想趁著裴稷率軍征討北戎，無暇顧及燕都之時，以迅雷不及掩耳之勢，拿下燕都。之后哪怕裴稷率大軍返回燕都，但與北戎經歷過惡戰的北川軍，是否還有實力與東湖軍再行開戰，可就不好說了。
可沒曾想，裴稷打北川打得異常順利，他們預估的一年半載，沒想到短短一兩個月就打的北戎軍節節敗退，加上來回路途，北川軍將北戎軍打回老家，竟然只用了三個月時間，打北戎軍之余，還順手將西楚給收了！
仗已經打起來了，此刻后悔已是無用。只有一鼓作氣，將燕都打下，收編北川在燕都的駐軍，占領燕都才是正道。
此時的謀士徐言，早就追悔莫及，他當時說什么來著？就該將白姑娘拐回東湖，不管是用強的，還是美男計，壞就壞在他東湖王不給力，白姑娘瞧不中。
燕都城外，魏清離和徐言還在營帳內研究第二日攻城之術，營帳外，就聽有士兵稟告說，帳外來了三男一女四人想要求見東湖王世子魏清離。
來者何人？
正是無處可去的西楚王楚曜，白傾雪，還有白氏一族小輩中排行老五的白宗胥及其隨行的小童。
楚曜和白傾雪，魏清離不以為意，但聽楚曜說他們先回的西楚，但眼下西楚已經讓白昭顏一手掌控，西楚軍的兵權牢牢被她拽在手心，而朝堂之上，文武百官唯她馬首是瞻，壓根不理會他這個昔日的西楚王找到他們時，魏清離倒是露出了詫異的表情。
楚曜好歹掌管西楚數年，怎么的，也有些親信的，白昭顏才收編西楚軍多久？這就上下一心，讓她收買了個干凈了？
其實，不單單是昭顏本身能力出眾，且一上來就讓西楚一掃前恥，打以前把自己打成狗的北戎，打回了老家，龜縮皇城不敢露頭，這讓西楚絕大多數武官都對其信服。
而文官呢，他們曾無數次的力鑒——希望西楚王能勵精圖治，回歸朝堂，不要被兒女情長所左右，跟著那位白傾雪姑娘來回折騰。可楚曜從未將他們這些老臣地話放在心上！他遲遲不立妃這一點，就氣得丞相幾日都不上朝！當初，明明是楚曜親自求娶他家寶貝女兒的，可那位不知道哪來的白傾雪姑娘一出現，堂堂西楚王竟然想悔婚！婚期一拖再拖，讓他寶貝女兒成了眾人眼中的笑話！
想利用他穩固朝堂，替他賣命的時候，便私下稱呼他一聲岳丈，一旦站穩腳跟，翅膀硬了，便想一腳踢開他和他女兒，給白傾雪讓位！
世上哪有這么美的事！
他要是還死心塌地地站在楚曜一側，那才是真的蠢透了，以后楚曜和白傾雪上位，他們一家怎么死的，都不知道。
丞相乃文官之首，既然他都倒戈了，其余文官大多以他為尊，哪有不從的。
所以，楚曜的倒臺也不能全歸于昭顏，楚曜自己之前也沒少作死。
不知其中的彎彎繞繞，但不妨礙魏清離認定楚曜此人無用。至于毛遂自薦，要給他作軍師的白傾雪，魏清離更是半點瞧不上，正要趕人走，從進了營帳，就一直未出聲的白宗胥總算是說話了。
先是客觀分析了如今東湖和北川兩軍的優劣勢，東湖想要取勝，必做到以下幾點，一二三點的羅列，侃侃而談，讓魏清離終是正視起眼前之人了。
眼前之人極其瘦弱，臉色也是不自然的蒼白，唇色極淺，精神不濟，從進帳到現在，都被身旁的小童小心攙扶，魏清離見他言之有理，且一陣見血指出兩軍之間的問題，便對他禮遇幾分，賜坐。
當聽白傾雪喊那人師哥，魏清離更為不屑白傾雪此人了。
方才她與楚曜兩人親親我我，毫無芥蒂，可是一點沒在意她這位師哥搖搖欲墜的狀態，身旁伺候的小童都比白傾雪上心得多。
眼下見那人說出些東西來了，瞧著他對他另眼相看了，才施施然上前，表示關心，這女人不單無用，還極其勢利，也不知怎么的，看著那人挺聰慧的一人，竟然也被這女人給蒙蔽了雙眼。
白宗胥并不知道魏清離為他不平，就算知道，他也不在意。他與傾雪一起長大，小時候，他身體便不大好了，傾雪曾多次為他采藥、煎藥、親自照顧他，此次出山，權當還了她小時候的這份恩情吧。
第二日，北戎軍和東湖大軍再度開戰，東湖大軍一改往日被動的風格。
原本，裴稷的戰略是和燕都城內的北川守將合股，兩面夾擊東湖大軍，試圖使其腹背受敵，東湖大軍自打裴稷所率的北川軍趕到后，一直深受其擾。
可今日，策略變了。
東湖大軍變被動為主動。一大早，東湖大軍率先對燕都較遠的北城門發起了進攻，而此時，裴稷的大軍還駐守在南城門處，南城門離皇宮最近，聽到消息說燕都北城門被襲，裴稷直覺不可能！
一南一北，相差甚遠。
這東湖大軍的主力軍隊都在南城門這，魏清離也在這，怎么可能還有什么主力部隊去攻擊北城門，多半是魏清離放的煙霧，用來迷惑他的。
可不等他反應，北城門那邊的求援信號已經發出來了。
一個時辰內，連發三下，而北城門距離南城門還有很長一段距離，奔赴過去也需要時間。
裴稷心里拿不定主意了，難不成東湖還有后手？魏清離的援軍到了？
等到第四個求援信號發出的時候，裴稷咬了咬牙，一聲令下，分出一半的兵力，由手下副將帶著前去支援北門。
手下副將帶著士兵支援北門，走了約莫一炷香時間后，魏清離便帶領著東湖大軍對裴稷和剩余的北川軍發起了進攻。
眼下，裴稷明白，不管北城門的攻城是不是虛晃一槍，不管是不是為了牽制他北川軍的力量，而東湖軍調集兵力圍攻他，他們在積極反攻是事實。
而東湖軍的布陣也有了明顯的不同，他們選擇了左右翼互相斜插兩軍的戰術，對陣時，又利用斜線戰陣，從北川軍側面發起進攻，陣法多變，時而左右交叉殺敵，時而前后合殲，就在裴稷以為魏清離的目的是為了剿殺他北川軍之時，殊不知他北川軍已漸漸地被東湖大軍驅趕著進入了預設地包圍圈，切斷騎兵和步兵的聯系，讓其相互來不及合力。
裴稷眼見東湖強行將他北川軍分成一小股一小股，割裂開來，再挨個蠶食，他揮舞著大刀，誓要為騎兵和步兵殺出一條血路來，然而針對他的圍殺才剛剛開始。
東湖大軍圍成一個八卦陣型，將其團團圍住，不斷變換陣型。
裴稷抬頭，便見到東湖大軍的后方，搭建了一個簡易的瞭望臺，而瞭望臺上站著一個身形瘦弱的白衣男子，由弓兵和步兵守護著，正用令旗指揮著陣法。
環形的圍攻路線，使得裴稷不斷地與身邊的東湖騎兵交手，眼前似乎是無窮無盡的對手，直接對其進行沖殺，不斷消耗他的體力，他們這是要耗光他的體力。
“王爺——”一聲怒喝。
北川軍副將、都尉們也發現了這陣法的存在，眼見自家王爺被數千士兵團團圍住，如今還能應付自如，可誰也不知道下一刻會如何？只要是人，哪怕王爺力大無窮，也終究會有體力耗盡的那一刻。
北川的副將和都尉們帶上兵將，紛紛不要命地殺向八卦陣，沖擊圍困裴稷的陣法。
可砍開一道口子，立馬就讓其余的東湖士兵給圍擁堵上了，再劈出一條來，八卦陣一角又迅速變換出錐型陣，直插他們中心，左右廝殺，他們不但沒給八卦陣開出一道口子，還有不少北川軍因為躲避不及，而被連續擊殺。
戰爭極其慘烈，直至余暉的最后一道光芒被吞噬，裴稷已連續廝殺八卦陣內兵將達三個時辰，而之前的一員副將帶軍前去支援北城門的，也一去不復返，生死不知。
期間，裴稷在心中默數，陣型變換了十四次，東湖為了殺他也算是費盡心機了。
面前的鋒芒，他應接不暇，一個分心，便可能讓自己萬劫不復，他不敢輕敵，只能被迫應對，和八卦陣內的東湖兵將們比拼誰的體力更好，只要露出一個破綻，他便可以廝殺出去。
終于，他揪準一個機會，趁著八卦陣被外面不斷想要沖殺進來的北川軍破了一個口子，他便揮舞大刀，橫批豎砍，死命朝著那一個方向砍殺，連續擊殺數十個東湖騎兵，才到達八卦陣最邊緣。
眼看就要逃出生天，只聽離開自己數尺遠的副將馬朔不可思議地望著他身后，痛心疾呼：“王爺，小心身后！”
那一支利箭，自東湖大軍中而來，穿梭人群，直指裴稷后心處——
裴稷回頭，只來得及看到不遠處的魏清離左手持弓，剛剛放下，那箭矢閃著冷芒，沖自己而來，避無可避。
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