次日上午
芳草地
鎮公所的屋子里洋溢著濃濃的咖啡香味，李察率領蓋旺山，高世恒，劉五等手下來到這里，受到威廉-理查森船長的歡迎。
此次會見，雙方都較為重視。
威廉-理查森一方除了雜貨店老板奧多姆-拉塞爾，還有三個新面孔，受人尊敬的荷蘭船長道格，鎮長福克斯還有英國冒險家羅納德-埃文森，一個足以代表芳草地利益的談判團體。
“請坐，李察先生，大唐會這半個月來的發展令人印象深刻，未來更加值得期待，我想是時候坐下來好好談一談。”
芳草地一方主導談判的依然是約翰-理查森船長，他做了一個“請坐”的手勢，然后坐在長桌的旁邊，其他人先后坐下。
“謝謝約翰船長先生，我一直期待著這次會面，希望是雙方合作的良好開端。”
李察不動聲色的坐下，目光在荷蘭船長道格與英國冒險家羅納德-埃文森身上多停留些許，透露出凝重的意味。
據他所知；
道格出生于荷蘭某個落魄貴族家庭，是一位無權繼承貴族爵位和封號的家族次子，他從青年時代就離開阿姆斯特丹滿世界闖蕩，性格中有荷蘭人狂熱的航海冒險基因，在芳草地是一位受人尊重的大佬。
歐洲各王室聯姻頻繁，尤其是同屬新教國家的英國與荷蘭王室。
因此，道格的貴族身份讓他在北美大陸備受尊敬，能夠與英國皇家海軍加勒比艦隊司令培根少將發展出不錯的私誼，甚至受邀出席了培根少將女兒的訂婚儀式。
這其中蘊含的意味，值得深思。
英國冒險家羅納德-埃文森則是另外一種類型，這些所謂的冒險家神通廣大，背景神秘，可能是大英帝國殖民地部派遣到世界各地的間諜或暗探。
這是源于大航海時代的傳統，那些打著傳教士或者冒險家幌子的歐洲人，帶著不可告人的目的深入西亞沙漠和中南半島的雨林，探索未知的海島和南美洲亞馬遜，足跡幾乎遍及亞非拉各大洲人跡罕見之地。
緊隨而來的是歐洲殖民者和軍隊，掀起一輪又一輪瓜分殖民地的狂潮。
這其中，以英國，法國等新興殖民列強國家為主，尤其熱衷于此。
李察沒想到，在這里見到了一個。
“李察先生，根據您的需求，我已經致電紐約，著名的槍械設計師塞繆爾-柯爾特先生將帶著他的團隊即將啟程，預計將會于三周后抵達這里，隨行將帶來一整個武器制造工廠和幾名優秀的建筑工程師。”
會談伊始
威廉-理查森就拋出了一個令人驚喜的消息，這顯示出了芳草地深厚的底蘊。
無論是美國還是大西洋彼岸的歐洲，大唐會需要任何人才或者物資，芳草地都可以滿足需求，就是這么硬核。
聽到這個好消息，李察的眉梢掠過一絲喜悅之色，忍不住坐直了身體說道；“謝謝您船長先生，塞繆爾-柯爾特先生的到來，將是我們雙方激動人心合作的開端。”
“不用客氣，李察先生，大唐會為科爾特先生的武器工廠和船票買單，我們只是完成了交易，出于雙方深入合作的考慮，我們將給予優惠的傭金比例和運輸費用。”
“這很合理，除此之外，我們還需要幾乎一切物資，包括部分工廠設備。”李察說著，從身上掏出厚厚的一疊紙遞了過去。
威廉-理查森沒有想到他這么直接，稍微一愣后，便接過來仔細看了看，道格船長也好奇地湊過臉來，研究這份需求名單。
物資需求名單非常長，從棉花，鐵坯鋼錠，可可，咖啡，煙草，糖，小麥粉，牛仔帽，手套，毯子，鐵釘，煤油燈，英國機織布，法國葡萄酒到300臺縫紉機，50臺織布機，化工染料，20臺套蒸汽機床，3000紗錠紡織機械，最末了，還有兩艘3400噸鐵殼蒸汽輪船訂單。
李察提供的這份物資訂單不但數量大，而且品種繁雜，涉及的工業水平層次較高，尤其是縫紉機，織布機，20臺套蒸汽機床和3000紗錠的紡織機械，都屬于當今世界位居前列的工業科技成果。
兩艘3400噸鐵殼蒸汽輪船訂單更是引人注目，僅這一項就價值23.7萬英鎊，對英國造船廠而言是價值巨大的訂單，誘惑力十足。
早在1837年
英國就建造出了“大西方”號鐵殼蒸汽船，排水量達到3000噸，能夠用14天的時間跨越大西洋航線，運送大量物資和人員，引起了整個歐美世界的轟動，被譽為“跨時代的蒸汽科技”。
1843年，經歷過重大科技改進的“大不列顛”號鐵殼蒸汽船下水，排水量達到3400噸，蒸汽輪機技術水平已臻成熟，隨即投入到大西洋航線中。
運營至今，歐美國家已經出現了很多蒸汽鐵殼船，漸漸成為跨大西洋航線主力船隊，大有替代風帆貨船的勢頭。
風帆貨船原本需要2~3個月的大西洋航程，如今的蒸汽鐵殼船只需要十一二天即可，不但載貨量大，維護方便，而且需要的船員數量也更少，經濟性極大的提高。
這份價值巨大的物資需求名單帶給芳草地眾人強烈的震撼，讓他們全體沉默了。
名單傳送到英國冒險家羅納德-埃文森手中，當他看見兩艘3400噸鐵和蒸汽輪船訂單時，忍不住爆了粗口；“哦賣嘎，謝特，你確定這不是開玩笑？”
“我很確定，埃文森先生。”李察非常肯定的回答。
“噢……對不起，我實在是太震驚了，您知道這兩艘堪稱是當今英國船舶工業明珠的先進船舶價值多少嗎？消息傳出后，這份訂單足以讓英國船廠抓狂，踏破大唐會的門檻。”
“您是說……來自歐洲的船廠貿易代表？”
“不，歐洲太遙遠了，英國船廠會委托曾經的合作伙伴或者加勒比海艦隊的某位軍官，又或者……像我這樣身份的冒險家。”生怕李察不理解自己的意思，羅納德-埃文森聳了下肩，用一種非常誠懇的態度繼續說道；
“嗯……據我所知；
大不列顛最少有5家船廠有實力生產您所需求的鐵殼蒸汽船，他們都需要船舶訂單，以維持足夠的技術能力和工人隊伍，并獲取合理利潤，相互間的競爭激烈。
而我恰好熟悉英國普茲茅斯皇家海軍造船廠相關人員，現在只需要一份授權電報，就可以談談造船訂單。
請相信，若這不是一個玩笑，您會拿到一個優惠的價格。
作為一名冒險家，雖然熱衷于探索世界未知的發現，但這不妨礙順手賺一筆外快，這兩者并不矛盾。”
“哦……”李察恍然大悟，但是他并沒有急于答應羅納德-埃文森的訴求。
這畢竟是與芳草地之間的合作，在羅納德-埃文森沒有表現出足夠的實力情況下，在威廉-理查森態度不明的情況下，李察不會草率的做決定。
這份訂單總的價值超過30萬英鎊，約相當于150萬美元，即7.6萬盎司黃金，差不多是大唐會現有財富的2/3，價值非常驚人。
若是能夠做成這單生意，芳草地僅僅是抽傭和運輸費用便可以狠賺一筆，誘惑力毋庸置疑。
這就是李察加深雙方合作的籌碼，力圖與芳草地建立全方位親密關系。
李察不相信英國人的友誼，只有把雙方的利益緊密的捆綁在一起，一榮俱榮，一損俱損，才是最合適的關系。
他拿出的這份物資訂單足可以開設4~5家雜貨鋪，一家服裝廠，一家織布廠，一家武器制造廠，一家中型紡織廠再加上一家具備跨洋運輸能力的航運公司。
威廉-理查森沒有料想到大唐會的胃口這么大，仔細斟酌后只能說了句“抱歉，請稍等一下，我們要研究以后才能答復您”。
說完
他拿著物資名單和其他幾人相繼離開了會場，私下里討論去了。
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