兩個多鐘頭后
太陽已經升到頭頂上，時間接近正午時分，上加利福尼亞省4月份的陽光充沛而熱烈，曬得人全身暖洋洋的很舒服。
新市鎮里一陣又一陣的槍聲不斷，傳令兵往來其間，第一時間將最新的戰況傳回來。
李察現在坐在樹蔭下，手里捧著熱咖啡正在喝著，身旁不遠處的一些火槍兵躺在草叢里已經睡著了，打起了愉快的鼾聲。
不出預料
在巨額賞金的刺激下，約翰-薩特勢力匯集起來的流浪槍手抵抗非常頑強，躲在房屋后面拼命的射擊，這讓新市鎮的騎兵們一開始吃了不小的虧。
反應過來后，新市鎮的騎兵們放棄了坐騎，下馬步戰，依托著馬車的推進步步為營，與對方槍手爭奪每一條街道，每一棟房屋。
兩個多小時過去了，戰斗局面呈現焦灼狀態，進展并不大。
南方的道路依然空空如也，沒見到有什么白人牛仔騎馬逃竄，很顯然，芳草地武裝施加的壓力還很不夠。
在已經封堵的三條道路中，芳草地武裝占據了兩條，分別是西方和北方的大街，那里的戰斗也最激烈。
大唐會親衛隊負責封鎖的是東方的大街，由于兵力不足，在推進到老巴爾酒館附近時，整支隊伍已經停滯了下來。
按照李察戰前布置的要求；親衛隊負責封鎖東方大街即可，不需要持續推進。
大堂會的4輛特制馬車一字排開，徹底堵死了東方大街，火槍手們站在馬車上警戒前方，只要發現敵人就是一通排槍。
其他的五十余名親衛隊騎兵們早已經下馬作戰，分別占據了街道兩側的房屋，拱衛馬車的后路。
雙方就這么僵持著，既不前進，也不后退。
負責指揮此次進攻的是大堂會副會長羅納德-埃文森，當前戰事吃緊，芳草地的白人騎兵已經損失了七八十人，逐漸喪失了攻擊銳氣。
羅納德-埃文森先后派了兩個傳令兵前來，請大唐會立刻集結重兵，從南方大街攻入新市鎮，給約翰-薩特武裝來一個中心開花，以減輕芳草地方面的壓力，擊垮敵人的抵抗意志；
結果，被李察委婉的拒絕了，理由是時機不成熟。
真是笑話……
你是副會長，我也是副會長，憑啥來命令我？
“轟轟轟……”
新市鎮方向傳來火炮的轟鳴聲，引得李察情不自禁的站了起來，連著十幾步走到了丘陵的高處，騎兵隊大隊長邁克-拉比奧與火槍隊大隊長戴長富兩人正在這里觀察。
他們見李察走過來，連忙立正敬禮，匯報說道；“報告會長，芳草地在北方大街上動用了火炮，現在他們已經深入到華盛頓老街上，那里有許多石砌建筑非常堅固，敵人躲在后方射擊，嚴重遲滯了進攻步伐。”
“嗯，繼續觀察。”
李察吩咐了一句，然后瞇著眼看著前方的新市鎮，遠處街區濃煙滾滾，顯然有些房屋已經燒起來了，密集的槍聲一陣一陣持續不斷。
考慮了下
李察覺得時機差不多了，約翰-薩特武裝總共只有500多名槍手，其中大宅內200多白人槍手是他的根本，輕易不會離開老巢；
僅僅憑借著300多流浪槍手堅持這么長時間，想必絕大部分的力量都已經被吸引到北邊和西邊去了，南側大街防守極其空虛。
當斷不斷，必受其亂，是時候行動了。
于是他轉過身來，神情嚴肅的命令道；“邁克隊長，我命令你率領二中隊，三中隊和四中隊立刻投入進去，從南側大街一路深入，與芳草地武裝形成前后夾擊之勢，一舉摧毀敵軍抵抗力量。”
“遵命，長官。”邁克-拉比奧身穿著英國龍騎兵上尉軍服，神色肅然的敬禮后，立刻轉身跑下丘陵，同時高聲喊道；“所有騎兵聽從號令，234中隊準備戰斗，騎兵一中隊繼續待命。”
等了小半天的騎兵們紛紛從草地上爬起來，踩著腳蹬兒翻身上馬，在長官口令的引導下排成隊列，準備出擊，
步兵大隊長戴長富也接到了命令，飛奔著跑下丘陵，將躺在草地上休息的火槍兵們全都吆喝起來，整隊準備出擊。
李察不出手則已，一出手便是泰山壓頂之勢，以摧枯拉朽的絕對優勢兵力投入進去，迅速解決戰斗。
聚集在丘陵背后的兵力總共700人，這一次性就投入了600，含300名騎兵和300名火槍步兵，優勢毋庸置疑。
在南側大街上
約翰-薩特武裝充其量頂多布置20余人，在絕對的力量面前，壓根就是紙糊的一樣，一沖就破。
李察翻身上馬，大手一揮命令道；“出擊。”
轉眼間戰馬奔騰，仿若洪流一般沿著南側大街沖入新市鎮中，沿途所遇之敵要么瘋狂逃竄，要么就慘死在馬刀或亂槍之下。
片刻之后
躲藏在新市鎮中的武裝槍手死傷110余名，被俘160余名，還有數十人逃逸，暫時無暇顧及。
芳草地和大唐會的武裝力量匯集在華盛頓街，將約翰-薩特莊園團團圍住，并且占領了附近的建筑制高點，開始喊話，勒令其投降。
這時候
住在華盛頓街上的墨西哥人領袖胡安-卡洛斯也露頭了，他率領著幾十名墨西哥槍手加入進來，用實際行動表現出與聯合會統一步調的態度。
說不好聽話，就是臣服了。
原本這兩家同在一條老街上，相隔就不遠，也就是200多米的距離，如今胡安-卡洛斯表明態度之后，困守在莊園里的約翰-薩特武裝就成了甕中之鱉，距離敗亡已經不遠了。
李察冷眼旁觀，見芳草地又打起了招降的主意，便知道這些英國佬又開始動小心思。
他索性將騎兵隊全部撤回來，擴展至整個新市鎮，先把約翰-薩特旗下的雜貨店，糧油店，賭檔和酒館全部占下來，好處先拿到手再說。
然后將300人的火槍隊調動至前方，準備一旦炮擊轟開圍墻缺口，便命令士兵們沖進去戰斗，順便去搶好處。
自從去年美洲河邊發現黃金，這一年多來約翰-薩特勢力可沒有少斂財，往少了說，三四十萬盎司的黃金儲藏肯定會有。
別忘了，約翰-薩特是新市鎮的地頭蛇，縱然再寒酸，難道還不如協議堂嗎？
眼前這不是一座大宅院，而是一座大寶藏啊！
那些被招募的白人槍手和墨西哥槍手為啥抵抗那么頑強？
很簡單，有錢使得鬼推磨。
舉凡被擊斃或擊傷的槍手，身上都能翻出一袋金砂，少的有幾十盎司，多的甚至上百盎司，這些錢來自哪里？
160多名俘虜中，有130多人都是被大唐會騎兵所俘虜，僅從他們的身上搜繳出來的金沙，就高達七八千盎司黃金之巨，難怪這些槍手會如此的賣命。
若是召降成功，芳草地在此戰中顯然拔得頭籌，可以分得最大的利益。
就像美洲河邊的那次戰斗，大唐會幾乎主導了整場戰斗，所以拿走了7成的豐厚繳獲，并且在美洲河淘金公司中占據主導地位，大把利益簡直讓人眼紅。
以此類推，怪不得芳草地的士兵們如此賣力，可不都是錢鬧的嗎？
沒一會兒
大宅院里打出了白旗，負責談判的喬約翰遜和律師亞當-塔圖姆兩人走出大門，隨后大門迅速又被關上了，墻頭上站滿了神情警惕的白人槍手，雙方處于劍拔弩張的對峙中。
聯合會長威廉理查森和副會長羅納德-埃文森親自出面，將前來談判的兩人帶進街道路邊的小酒館里，舉行小范圍的緊急磋商，商討具體投降事宜，卻忘了通知副會長李察一聲。
見怪不怪，習慣就好了。
李察瞇起眼來，饒有興趣的打量掩映在樹木叢中的這棟維多利亞式建筑，越看越有興趣。
按照此前的默契
贏得戰斗勝利后，就將緊鑼密鼓的籌備獨立建國，而眼前的這座大宅將會被征用，作為共和國政府和議會的所在地。
想想也好笑，戰斗還沒打就已經惦記上了約翰薩特的財產和屋宅，這種糗事，也只有那些暗搓搓的英國佬才能做得出來。
而政府職位的分配，威廉-理查森將出任新共和國總理，負責組閣并主持政府事務。
羅納德-埃文森先生擔任副總理兼陸軍部長，是新政府的2號人物，分管軍隊和后勤，籌備下一步應付美國聯邦軍入侵事宜。
李察擔任副總理，是新政府的3號人物，分管內政警署和工農業建設以及移民，協助羅納德-埃文森先生組建共和國軍隊，抗衡美國聯邦軍入侵。
財政部長由雜貨店老板奧多姆-拉塞爾出任，作為政府的4號人物，分管相關財政事宜。
貿易部長由原芳草地鎮長福克斯出任，同時還分管稅務局，主持共和國方面對重要的歐洲貿易工作云云。
海軍部長由道格船長出任，雖然沒有一艘軍艦，但是職務先給分配了……
……
上述的林林總總，就是芳草地拿出來的新政府方案，可以看出塞滿了他們的人，只留下一個空架子副總理職務兼內政部長給李察，聊以安慰而已。
李察從頭到尾都沒吱聲，仿佛很乖的模樣，一切聽從芳草地方面的安排。
尤其過分的是，威廉-理查森好幾次有意無意的表示；
他對李察極為欣賞，希望李察能主動出擊，嘗試著獲取賽琳娜或者琳達的歡心，他本人樂見其成，只會加以祝福云云。
賽琳娜和琳達何許人也？
賽琳娜是威廉-理查森排行第三的女兒，今年19歲，長得金發碧眼年輕漂亮。
琳達16歲，是排行第四的女兒，是個明艷動人的美少女，比李察小一歲。
這簡直讓李察抓狂，也不知道威廉-理查森的腦回路是鬧哪樣？
原本大家都是平等合作的伙伴，你現在卻想要招李察做毛腳女婿，生生矮了一輩不說，還希望把大唐會當作聘禮納入囊中，這個如意算盤打的真是……
一個字兒；真tm絕了。
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