李察輕輕的嘆息一聲，放下手中過去的美國報紙，想了下，又將報紙稍微調整了下角度。
以便于等會兒哈里-弗雷奇上校來接受新任命時，能夠較為方便的看到報紙內容。
說實話，李察也只能幫這么多了。
當備受信任的新任命和愛爾蘭空前的人道災難匯聚起來，強烈沖擊哈里-弗雷奇上校的世界觀時，將會產生何等神奇的化學反應？
“愛爾蘭馬鈴薯危機”毋庸置疑是一場徹頭徹尾的災難，加上人禍，讓這座曾經美麗的島嶼變成了人間地獄。
處于敵對關系，美國報紙難免會添油加醋進行一些藝術加工，李察看了都有些難過，更何況哈里-弗雷奇上校這樣的愛爾蘭后裔？
不一會兒
劉武上校輕輕的叩叩門，然后領著全身戎裝的哈里-弗雷奇上校走了進來，神情恭敬的彎腰施禮。
“免禮，過來坐吧。”李察神情和煦的招招手。
“多謝陛下。”哈里-弗雷奇上校來到了下首坐下，上身挺得筆直，保持了嚴謹的軍人姿態。
“哈里，你是怎么看待皮爾城的作用？”李察問道。
哈里-弗雷奇上校神情一肅，仔細斟酌了一番回答道；
“啟稟陛下；
皮爾城位于西北各州的中心位置，占據了這里，前往西北各州的距離都差不多，近的三四百公里，遠的六七百公里。
南達科他州東方緊鄰著明尼蘇達州，艾奧瓦州，南方則有內布拉斯加州，西南方向是科羅拉多州，西側懷俄明州，西北方向蒙大拿州，北方則是北達科他州。
從地理位置上看，這里是掌握西北各州鎖鑰之地，也是核心之地。
微臣竊以為；
陛下大興土木修建鳳凰城至皮爾城道路和長途電報線，有意深耕此地，是將其作為大唐王國北方橋頭堡建設，戰略意義和軍事意義都不亞于鳳凰城堡。
作為大唐王國邊疆建設的兩個支點，鳳凰城堡與皮爾城一個在東方，一個在北方，互相呼應，互相成就，其意義十分重大。
所謂；獨木難支，孤陰不長。
在這個世界上，只要舍下血本攻擊，就沒有攻不破的堡壘。
美利堅亡我之心不死，在屢遭重挫的情況下，依然選擇軍事冒險，可見必須要將他們打痛了，打怕了，才能乖乖的坐到談判桌上。
皮爾城的軍事存在，能夠讓美國看到眼前的切實威脅，而不是總惦記在沙漠戈壁另一頭的鳳凰城堡。
從某種角度來看，由于距離五大湖工業重心距離更近，皮爾城更是美國心腹之患。
微臣建議應該加大對皮爾城的建設力度，建設從鳳凰城至皮爾城的鐵路，修建要塞城墻和軍事棱堡，駐防火槍兵部隊。
這樣一來
將改變皮爾城單方面依靠騎兵優勢的局面，形成火槍兵依靠城墻防御在內，騎兵以機動靈活作戰在外圍的態勢。
屆時，美軍縱然匯集10萬大軍來攻，也不見得能攻克這座草原雄城。
皮爾城穩如磐石，鳳凰城堡就安全無虞，此乃一而二，二而一的唇齒相依關系。”
哈里-弗雷奇上校這番發自肺腑的分析，得到了李察的認可，他滿意的頜首言道；
“說的頗有道理，皮爾城確實是北方的一顆重要棋子，今后在條件允許情況下，加強皮爾城建設原本就在情理之中。
但是你要看到，這個條件在兩三年內我們達不到。
從軍事力量而言；
大唐王國騎兵強步兵弱，這是不爭的事實。
我們沒有能力一次性匯聚8~10萬大軍，所以步兵只能采取守勢，騎兵采取攻勢。
這就意味著，唐美兩國戰爭趨于長期化和嚴重化，不是一時之爭。
在大唐王國實力沒有達到距敵于國門之外時，美國并非被動挨打，而是有實力向我們發起進攻，鳳凰城堡是首當其沖被攻擊的目標。
據最新探報顯示；
美國擬在4~5月份，發起規模空前的第3次西征，投入不下于7萬大軍，后續還可能有源源不斷的增援。
這是鳳凰城堡面臨最嚴峻的考驗，也是大唐王國成立至今最嚴重的戰爭考驗。
在這種關鍵時候，我需要一個值得信賴的人鎮守皮爾城，那個人就是你……”
“陛下，您將萬鈞重擔托付于我，微臣愿效死力。”哈里-弗雷奇上校激動的站起身來，雙手抱拳深施一禮。
李察站起身來，負手走了幾步說道；“為了防范皮爾城駐軍，美國人在芝加哥，達文波特至愛荷華一線駐扎了4萬余人，并且擁有相當數量的騎兵彌補防御漏洞。”
說到這里
李察臉上浮現出一絲冷笑，用凌厲的目光看向哈里-弗雷奇上校與劉武上校，沉聲命令道；
“本王御令；
任命哈里-弗雷奇上校擔任皮爾城防御司令長官，晉升陸軍準將軍銜，兼任北方騎兵軍團軍團長一職。
任命劉武上校擔任北方騎兵軍團副軍團長一職，即刻上任。
北方軍團的職責是在保衛皮爾城的同時主動出擊，大范圍的調動駐防芝加哥的美軍，于運動戰中殲滅并削弱敵軍。
一旦戰爭爆發
本王允許爾等攻擊并占領5大湖地區腹地城鎮，實施軍事破壞，拆毀鐵道線，威脅并攻擊堪薩斯城周邊囤積輜重倉庫，傾盡全力打擊美軍后勤中心。
必要時，可以放棄皮爾城。
本王授權爾等擁有擴編不超過5000人協從軍權利，為王先驅，且待戰爭勝利后論功封賞，加官進爵。
哈里準將，劉武上校，本王在鳳凰城等待你們勝利的好消息。”
“微臣遵旨，愿為陛下效死。”哈里-弗雷齊準將與劉武上校齊齊抱拳，鏗鏘有力的回答道。
縱然是高度信任，李察也不會徹底放權，而是保持著哈里-弗雷奇準將與心腹劉武上校互相制約的局面。
劉武上校就任北方騎兵軍團副司令長官，將從王室親衛胸甲騎兵團帶走十幾名心腹軍官履任。
分別安插進入北方騎兵軍團擔任各騎兵團軍事主官，再加上此前220多名基層軍官骨干，作為老長官，劉武上校可以說對北方騎兵軍團擁有毋庸置疑的掌控力。
人心難測
如此重要的一支軍隊指揮權，李察不可能寄希望于所謂的忠心耿耿，而是從制度上互相制約，達到微妙的平衡。
例如為了應對擴大戰爭所需，授權北方軍團可以擴編協從軍規模五千人，這部分白人協從軍的指揮權就在劉武上校手中。
哈里-弗雷奇準將不可能帶著北方軍團的華人騎兵去投降美國佬，從上到下的華人軍官都不會同意，更不會盲從。
作為陛下的心腹臣子，劉武上校掌握白人協從軍的指揮權，就是有力的制衡手段。
哈里-弗雷奇準將滿心歡喜的領命之后，躬身抱拳行禮，低下頭時，目光自然的看到了茶幾上的美國報紙。
那一行醒目而刺眼的標題讓人揪心，他瞬間如墜冰窖，抬起頭來的臉色已經有些蒼白，帶著微微顫抖的聲音說道；“陛下，這些報紙……”
“哦，你是說……”李察隨著他的目光看上了報紙，一愣神之后便恍然大悟，便溫言說道；“哈里，愛爾蘭的大饑荒已經持續到第四年，這不是什么新聞了。日常收集一下過期的美國報紙，便會了解那里發生了什么？這確實是一場徹頭徹尾的悲劇，但我們無力改變什么……”
“陛下，這些報紙能賞賜給我嗎？”
“墨西哥人在戰敗后常常會哀嘆，離上帝太遠，離美國人太近。愛爾蘭問題已經持續了數百年，何嘗不是如此？很多時候我們改變不了什么。”
“陛下，作為一名愛爾蘭白人后裔，我常常用這個理由麻醉自己，可是這……”哈里-弗雷奇準將顫抖的指著報紙醒目的標題，晶瑩的淚水充滿了眼眶，痛心疾首的說道；“我……我真不能接受啊！”
報紙上的標題是；
黑色的1847年，愛爾蘭人口驟減宛若地獄。
這確實是美國報紙語不驚人誓不休的風格，看在愛爾蘭后裔眼中，每一行字背后都透露著斑斑血淚，無盡的民族哀歌，怎一個“慘”字了得。
李察頗為無奈的拿起茶幾上的報紙交給他，哈里-弗雷奇準將雙手顫抖的接過來。
見此情景
李察溫言勸道；“哈里，大唐王國歡迎所有愿意來發展的愛爾蘭人，他們在這里將享受平等的待遇，這是我的鄭重承諾。但是在此之前，我們必須幫助大唐王國度過美國侵略的危機，保證國家的獨立自主。你現在需要集中精力做好手上的事，完成王國賦予你的神圣使命。”
“請陛下放心，哈里-弗雷奇將會忠誠履行自己的職責，竭盡全力分擔鳳凰城堡面臨的正面軍事壓力，百折不撓，縱然成為美國人眼中切齒痛恨的嗜血狂魔，我亦無悔！”
看著哈里-弗雷奇將軍的堅定眼神，李察繼續勸說的話停留在喉頭，張張嘴又閉了起來，伸手拍拍他的肩膀說道；“不經歷風雨怎么見彩虹？我相信你能夠渡過難關。”
“謝陛下信重。”
等到哈利-弗雷奇準將和劉武上校一前一后離開，李察無奈的摸了摸鼻子，感覺自己是不是做的有些過火了？
大唐王國確實給愛爾蘭人提供了一條生路，前提是能夠扛過這一次美國的大規模軍事進攻。
只要心系族人，阿里-弗雷奇準將就會效死力。就像他口中所說的那樣“縱然成為美國人眼中切齒痛恨的嗜血狂魔，我亦無悔！”
大唐王國還是很歡迎愛爾蘭白人移民，他們擁有熟練的英語技能，能夠更容易的學習西方先進的文化、物理、醫療、化學和地理知識，帶來西方不一樣的建筑和教育理念，擁有從釀酒，打鐵到制鞋等傳統手藝，是社會的有益補充部分。
這些愛爾蘭人永遠和英國人尿不到一個壺里去，由于唐美戰爭的創傷，也不可能和美國人玩到一起去，是李察多民族國家有益的拼圖之一。
以蘇格蘭民族的小小體量，完全無法在移民大潮中占據主流。
從哪個角度來看，大唐王國都是贏家。
只是這個計策怎么說呢？
確實有點陰損，李察只能用報紙又不是我寫的，愛爾蘭大饑荒與我半毛錢關系都沒有，我只是報紙的搬運工來安慰自己。
戰爭爆發在即，他必須立刻返回鳳凰城堡親自坐鎮，皮爾城這個外線戰場需要一個足智多謀的大將主導戰局，一切都是不得已而為之啊！
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