午后陽光明媚，窗扇上映出一道纖細的影子。
裴景修的視線落在那里，沉默一刻，才嘆氣道：“其實這事跟穗和沒關系，怪只怪我思慮不周，小叔說得對，我堂堂狀元郎，讓自己的妻子去給外男斟酒，確實有失體面，這件事，讓穗和受委屈了。”
穗和在外面聽到，不由得鼻子發酸，捂著心口閉了閉眼。
還好，還好，景修不是那種無情之人，他只是一時思慮不周。
這樣想著，又聽閻氏不屑道：“你們只是私下拜了個堂，無媒無聘無人見證，更不曾圓房，你不承認，她也沒有辦法。”
穗和剛放下的心又提了起來。
隨即又聽裴景修說道：“母親快別這么說，這三年來，穗和為我付出了很多，白日替我辛苦持家，晚上陪我挑燈夜讀，我喜歡她，也感念她的好，這輩子都不會拋棄她的。”
穗和沒忍住，站在窗外淚如雨下。
她沒有看錯人，她的郎君確實是個重情重義的君子，雖說近來行事有失偏頗，也是因為想替父親翻案，才急于尋求捷徑。
其實，父親的案子已經過去三年，她雖然著急，也不至于讓郎君為她舍棄臉面和尊嚴。
她想，她得找個時間和裴景修好好說說，她不想讓他走國公府這條捷徑，穩扎穩打一步步來也沒什么不好。
倘若為了兌現對她的承諾而趨炎附勢，失了文人的風骨，便是父親九泉之下也不會心安。
她悄悄從窗下退開，輕手輕腳的離去。
聽墻角本就不是君子所為，她已經明白了裴景修的心意，知道他不會因為閻氏的挑唆而改變初衷，這就夠了。
窗扇上的影子消失，裴景修暗暗松了口氣。
閻氏又道：“娘知道你喜歡穗和，可你也看到了，宋小姐明顯是容不得她的，你現在只能先哄著她讓她主動認下粗使丫頭的身份，等宋小姐進門后，再將她收為妾室。
她愛慕你，一旦和你圓了房，一顆心就會徹底撲在你身上，否則的話，她若不管不顧鬧起來，勢必帶累你的名聲，朝廷也會治你一個無故休妻之罪。”
裴景修焉能不明白這個道理，點頭含糊道：“不光我要哄著她，母親和妹妹也不要再刁難她了，她也不容易。”
“誰容易，我們娘兒幾個相依為命又何嘗容易？”閻氏說，“也就你小叔命好，大難不死，順風順水，輕輕松松六元及第，不到三十就官拜二品，朝堂上呼風喚雨無人敢惹，什么時候你能做到他這樣，娘就心滿意足了。”
裴景修無言以對。
科舉是千軍萬馬過獨木橋，連中六元怎會是輕輕松松的事？
二十多歲的左都御史，放眼歷代大慶朝堂，也就這么一個。
如果不走捷徑，他想要達到小叔的高度，只怕再有二十年也未必能追得上。
所以，安國公府這個高枝，他是非攀不可的。
……
穗和的心因著裴景修一番話又踏實下來，原想著找時間好好和裴景修談談，不承想接下來的幾天裴景修越發忙碌起來。
先是天子在禮部宴請新科進士，后是吏部要對新科進士舉行授官儀式。
授官之前，大家都在四處奔走，想爭取分到好一點的衙門。
這方面穗和一點忙都幫不上，自然也不敢耽誤裴景修，談話的事便一拖再拖。
這一日，裴景修突然主動來找她，說內閣剛巧有一個職位空缺，原本是要從五年以上的翰林中選拔，但因著那個職位不是很要緊，宋小姐的父親說可以向天子舉薦他去補缺。
倘若事情成了，直接就是五品官身，若是不成，他就得按常規進翰林院做從六品修撰，日后再慢慢往上爬。
穗和以為他只是來找自己拿主意，就趁機把自己這幾天一直想和他說的話說了。
“俗話說一口吃不成胖子，第一步邁得太大不見得是好事，我也不希望你為了父親的案子急于求成，景修，我們可以慢慢來。”
但裴景修顯然并不想聽她的，還極力想要說服她：“你是女子，官場上的門道你不懂，這一步邁出去，我可以少走好幾年彎路。”
“我怎么不懂？”穗和說，“父親以前常教導兄長，官場就是懸崖上走鋼絲，一步不慎，粉身碎骨……”
“他倒是謹慎，不照樣粉身碎骨。”
裴景修一時情急，脫口而出，隨即意識到不對，忙向穗和賠不是，“對不起穗和，我沒有別的意思，你不要往心里去。”
穗和怎么可能不往心里去，看著他無比真誠的歉意的臉，突然很想伸手扯一下，看能不能扯下一張人皮面具。
她越來越看不懂他，總感覺來了京城的裴景修像換了一個人。
“那么，你來和我說這些是什么意思？”穗和忍著心痛問道。
裴景修立刻又對她笑得溫柔：“安國公說他一個人向陛下舉薦怕不保險，如果小叔能在他向陛下舉薦我的時候幫忙說句話就好了。”
穗和心緒繁亂，一時沒明白他的意思，霧蒙蒙的眼睛看著他沒有說話。
裴景修溫聲解釋：“小叔那人你是知道的，我自己去說他怕是不肯，所以還要勞煩你去幫我說一聲。”
穗和恍然大悟。
原來裴景修繞了這么一大圈子，是為了讓她幫忙去求小叔。
“就這些嗎，安國公沒有順便讓你娶他女兒嗎？”穗和略帶嘲諷地問道。
裴景修俊美的臉上掠過一絲不自在，隨即否認道：“沒有，公是公，私是私，國公爺幫我，也是看中我的潛力，想為他的圈子增添一些新鮮血液。”
“那他為何還要拉上小叔？”
穗和雖然不了解官場，但從小叔對宋小姐的態度上也能看懂，他和安國公根本不是一路人。
既然不是一路人，安國公這樣費心費力是為了什么？
穗和總覺得事情沒這么簡單。
“景修，你不能因為自己的事，陷小叔于不義……”
“他是我親叔叔，我怎會陷他于不義？”裴景修耐著性子道，“穗和，不過一句話的事，你能不能不要想太多，全當是為了你父親不行嗎？”
穗和臉色一變。
裴景修忙又握住她的雙肩：“穗和，你別急，聽我說，我是愛你的，我心里真的只有你一人，而且這個機會對你我來說真的極為重要。”
他與她對視，桃花眼真誠又懇切：“我進了內閣，就有機會出入你父親生前所在的文淵閣，說不定能打聽到什么秘密，并且還有機會接近天子，這些都是翻案的關鍵。”
他觀察著她的神情變化，又循循善誘：“穗和，你忘了你父親血濺三尺的情形嗎，你難道不想讓我去你父親奉獻一生的地方看看嗎？”
穗和瞬間紅了眼眶，強撐的堅強被他最后一句徹底擊潰，瘦削的肩在他掌下微微顫抖，內心的煎熬糾結無法掩飾，透過泛紅的淚眼傳遞出來。
“景修。”她無助地看著他，無助地喚著這個曾經帶給她光明和希望的名字，“景修，你到底要我怎樣？”
裴景修望進她含淚的雙眸，心里也不是滋味。
他沒有騙穗和，他是真的很喜歡她。
喜歡她嬌媚的外表，也喜歡她純善的內心，喜歡她的多才多藝，也喜歡她的溫順乖巧。
三年一千多個日夜，她是他紅袖添香的伴讀，也是他勤勞持家的賢妻。
這樣的女子，這樣的沈穗和，他怎么可能不愛？
可他也沒辦法，他想要走得更遠，站得更高，就需要更大的助力。
但他向她發的誓都是真的，不管將來走到哪一步，他都不會拋棄她，永遠不會。
“穗和，你別的都不用做，只需要讓小叔點個頭，僅此而已。”他握著穗和的肩說道。
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