裴硯知略微一愣，隨即頷首道：“你說。”
穗和醞釀了一下，說：“如果有一件事你非做不可，但需要犧牲另一件事做代價，你會如何選擇？”
裴硯知沒有立刻回答，從她彌漫著水霧的眼睛里看到自己的影子。
所以，她一夜沒睡，就是因為沒辦法在兩件事之間做抉擇嗎？
裴硯知想了想，沉聲道：“如何選擇，要看兩件事在你心中的分量，不違背道德的前提下，你覺得哪個更重要，就舍棄另外一個。”
“如果換作人呢？”穗和又問。
裴硯知本能地想到了妄圖娶國公小姐的裴景修。
但這里面顯然還有另外一個人。
是個什么樣的人，竟讓她在景修和那人之間如此難以抉擇？
裴硯知想不出來，蹙眉淡淡道：“選最愛你的那一個吧！”
穗和怔忡一刻，垂下眼睫道：“多謝小叔，我知道了。”
在這個世界上，最愛她的人就是父親。
所以，為了父親，她要把裴景修讓給國公小姐嗎？
穗和回去后，獨自一人在房里思量了許久。
她不是沒讀過書的無知婦人，知道感情的事無法勉強，如果裴景修的心已經不在自己身上，再苦苦強撐也是枉然。
可是，她真的很喜歡裴景修呀！
一個放在心尖上喜歡了三年的人，怎么能說讓就讓出去呢？
那樣的話，和從她身上割下一塊肉有什么分別？
她已經經歷了和父親兄長生離死別的痛，現在，還要親手割舍掉生命中僅剩的光明嗎？
倘若這世道對女子沒有那么苛刻，或許她離開裴景修還有一線生機。
可是，在這個女孩子丟一塊手帕都是罪的世道，她真的不知道自己離開后要如何生存。
不離開的話，宋小姐進門后能容得下她嗎？
粗使丫頭或者低賤的妾室，這就是她最終的命運嗎？
為了父親，她真的要卑微至此嗎？
穗和糾結了許久，還是下不定決心。
又過了兩日，雀兒跑來告訴她，和裴府隔一條巷子的定西侯府死了一個小妾，是懷著身孕被夫人活活打死的。
妾室命賤如狗，侯府不過賠了她娘家二十兩銀子，就把人草草下葬了。
穗和聽了大為震驚，本來還有些動搖的心思瞬間就落了定。
她不能退讓，如果她把正妻之位讓給宋小姐，將來她的下場比侯府那位妾室好不了多少，甚至還有可能更慘。
畢竟宋小姐還沒進門，就已經是那樣一副嘴臉，進了門還不得天天變著法的磋磨她？
所以，這個位子她不能讓，無論如何都不能讓。
至少在她沒有找到比現在更好的出路之前，正妻之位就是她最好的護身符，也是她僅有的依仗。
實在被逼急了，她就以告官做威脅，看看裴景修和國公府丟不丟得起這個人。
穗和下定了決心，也就不再慌張，沉著氣坐等裴景修來找她。
裴景修確實不敢逼穗和太緊，耐著性子等了兩天，等到翰林院的任命下來之后，才去找穗和談話。
“穗和，我明日正式任職翰林院修撰，宋世子也和我一起去翰林院任編修，屆時我們就可以著手調查你父親的案子了，所以，那件事你考慮的怎么樣了？”
他一開口就直接拋出這么大的誘惑，像是篤定穗和會為了父親的事再度退讓。
穗和沒有立刻給他答案，而是反問他：“前兩天國公夫人過來所為何事？”
裴景修被她問得一怔，隨即做出一副為難的樣子說道：“這件事我正不知該怎么和你說，既然你問了，那我就索性告訴你，你來幫我拿拿主意。”
他說著便把閻氏許諾國公夫人宅子，還許諾會讓小叔替他上門提親的事說了。
“穗和，我實在沒想到母親會出此下策，事已至此，再改口已是不能，我思來想去，咱們家也只有你能在小叔面前說得上話，你能不能先去問問小叔的意見？”
穗和無比震驚。
簡直不敢相信這話是出自一個狀元之口。
他們一家人在小叔這里住著，一切開支都由小叔出錢，現在居然還要算計小叔的宅子嗎？
“裴景修，這話你是怎么說出口的？”穗和震驚之下直接叫了他的全名。
裴景修溫潤如玉的臉上浮現幾分羞赧：“穗和，我知道這事很無恥，可事已至此，我是真的沒法子了。”
“所以你就要我去幫你說嗎？”穗和的小臉也因氣憤微微泛紅，“裴景修，做人不能這樣的，你背著我另娶高門，還要我委身為妾，現在又要我幫你爭取成親用的宅院，你把我當成什么了，你是成心作賤我嗎，你是覺得我傷得不夠狠，所以再來捅我一刀嗎？”
她實在太失望，太氣憤，許久以來壓抑的眼淚奔涌而出。
“裴景修，你怎么就變成這樣了，你還是我認識的那個裴景修嗎？”
她哭得太狠，泣不成聲，瘦弱的身子止不住地顫抖，像狂風暴雨里嬌弱的花朵，像冰天雪地里迷路的羔羊。
裴景修心頭仿佛被什么狠狠撞擊了一下，也跟著抽痛起來。
他與穗和在一起三年，除了贖身那天，穗和從來沒有這樣哭過。
雖然他當初為穗和贖身，是因為偷看了穗和父親寫給小叔的信，但他喜歡穗和也是真心的。
穗和父親在信上說，自己只有一個女兒，知書達理，才貌雙全，若非女子之身，考個狀元都綽綽有余，只因害怕所托非人，一直舍不得給她議親，思來想去，還是托付給小叔最為放心。
他說兩個月后是女兒的及笄禮，如果小叔愿意娶她女兒，請務必在那天前來觀禮，到時他會當眾將女兒許配給小叔。
如果小叔那天沒來，他就知道小叔不同意，此事也不會向女兒提起，免得兩下都難為情。
可小叔收到信沒幾天就被派去青州調查案件，穗和及笄那天，沈父被判斬立決，小叔也一直沒有露面，不知是遠在青州趕不回來，還是不想被牽涉其中。
但不管怎樣，自己確實是看到穗和父親那封信，才動了為穗和贖身的心思，因為那樣一個知書達理，品貌俱佳，有狀元之才的女子，正是他夢寐以求的良配。
況且沈大學士一直都是春闈的主考官，穗和身為他女兒，肯定知道不少關于科舉的竅門，有了這樣一個人相助，自己必定會金榜題名，一舉奪魁，順便也可以讓妹妹跟著她學些才藝，將來說門好親事，也是自己的助力。
于是，他就報著這樣的心思，從小叔的管家那里支了一筆錢，悄悄去教坊司把穗和贖出來帶回了金陵。
他發誓，雖然他一開始的動機沒那么純粹，但是看到穗和的第一眼，他就已經心生愛慕。
哪怕眼下他一心想要與宋小姐結親，他對穗和的感情也沒有絲毫消減。
他只是，被逼無奈而已。
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