裴玉珠和宋妙蓮一大早就在等著太后的召見，打扮得光鮮亮麗，十分隆重。
穗和現在的身份只是丫頭，因此只穿了一套淺綠色裙衫，頭上只插了一根銀簪，在這炎炎夏日里，和滿座錦衣華服相比，反倒以簡單清爽的形象讓人眼前一亮。
加上她生得實在好看，嬌嬌弱弱的一個女孩子，姿態優雅，裊裊婷婷地走來，一時間所有人的眼睛都粘在她身上，再也舍不得移開。
就連坐在皇帝側邊的幾個皇子都不約而同地坐直了身子，望著穗和目不轉睛。
皇帝后宮三千，也不曾見過這樣嬌俏的人兒，若非下面坐著全是自己的臣子，連他都要失控了。
一眾命婦和妃嬪們看到穗和行走之間就吸引了所有男人的注意，心里都酸酸的不是滋味。
叔侄二人的目光自然也都落在穗和身上，一個神情坦然，一個難掩心虛。
穗和跟著宋妙蓮和裴玉珠走到臺階下面，齊齊下跪向帝后和太后大禮參拜。
裴玉珠為了這一刻，專門在家里跟著宋妙蓮學了幾天禮儀，結果到了行禮的時候，兩個人加起來都沒有穗和的動作標準。
太后覺得稀奇，笑盈盈的看向穗和：“你就是幫裴愛卿調香的那個丫頭嗎？”
穗和跪在下面，雖然心里也很緊張，還是不卑不亢地答道：“回太后的話，奴婢日常確實有幫大人調制一些熏香用來熏衣服。”
太后又問裴玉珠：“這丫頭調香的手藝確定是跟你學的嗎？”
裴玉珠滿心歡喜地等著被太后賞賜，沒想到太后開口第一句話竟是問這個，一時愣在當場。
直到這個時候，她才隱隱約約發現事情有點不對勁，目光閃爍著去看自己的哥哥和小叔。
“不用看他們，你只說你的。”太后說，“哀家眼里是容不得沙子的，你最好一個字都不要說錯。”
裴玉珠立刻出了一身冷汗，趴在地上，身子微微發抖。
現在她就算是傻子，也能想到應該是熏香出了問題。
在得不到任何提示的情況下，只好實話實說，說自己是跟穗和學的，而不是穗和跟自己學的。
此言一出，滿座嘩然。
長公主一副被欺騙的樣子，指著她氣憤道：“好大的膽子，居然連本宮和太后都敢糊弄，你該當何罪？”
裴玉珠哪見過這樣的陣仗，當場就哭了出來，雙手撐地連連磕頭：“長公主饒命，太后饒命，長公主饒命，太后饒命。”
太后啪一拍桌子：“裴硯知，裴景修，你們叔侄二人連自家后宅的事情都管不好，還怎么協助皇帝治理天下？”
皇后跟著點頭：“太后言之有理，裴侍講年輕缺乏管家經驗倒還情有可原，裴愛卿堂堂左都御史，連家里那幾口人都管教不好嗎？”
穗和一直低頭跪在那里，聽到太后責問裴硯知，忍不住抬頭看向裴硯知。
裴硯知與她迅速對視一眼，不慌不忙道：“太后與皇后娘娘有所不知，臣曾與長嫂侄子寫下契約，只照管他們一家到侄子成親為止，成親后，我們便分家單過，互不干涉，老死不相往來。”
人群轟的一聲炸開了鍋。
穗和不妨他會當眾說出這件事，一時也不知道說出來是好是不好。
不管怎樣，如果太后真的要發落大人，她一定要拼命護住大人。
大人護了她那么多回，現在該是她回報的時候了。
太后和皇帝對視一眼，都覺得不可思議。
皇帝沒說話，眼中閃過一絲意味不明的情緒。
太后又看向裴硯知：“哀家能問問是什么原因嗎？”
“沒什么，就是管不了。”裴硯知正色道，“臣自個都還孑然一身，哪里管得了這一大家子？”
朝臣們神色各異。
那些原本還打算拉攏裴景修的人，都在心里犯起了嘀咕。
原本打算求娶裴玉珠的人家，也紛紛打消了念頭。
沒有左都御史在后面撐腰，兄妹二人顯得太微不足道了。
宋妙蓮直到這個時候才反應過來：“太后，您是覺得那香做的不好嗎，可長公主去取香的時候，明明說和裴大人的一模一樣啊！”
安國公擔心宋妙蓮幫裴玉珠請制香師的事情暴露，都沒敢幫裴景修說話，沒想到宋妙蓮竟然樂顛顛的跟了來，還敢公然質疑長公主。
這孩子蠢成這樣，當真是他親生的嗎？
“大膽，本宮何時說過這樣的話？”長公主沉下臉道，“本宮一年半載不見裴大人一面，怎知裴大人的熏香是什么味道，分明是你們為了出風頭搶了小丫頭的差事，現在居然還想攀扯本宮，看來裴侍講管家的能力確實不太行啊！”
裴景修漲紅了臉，思前想后，決定先保自己。
只有保住自己，后面才有機會翻身。
“太后明鑒，長公主明鑒，微臣也和小叔一樣，一心只讀圣賢書，考取功名報效朝廷，對于她們女孩子之間的事并不知情。
那天母親和妹妹同長公主說起調香的事，臣根本不明白怎么回事，就稀里糊涂地看著長公主把制香的差事交給了妹妹。
臣母是鄉下婦人，沒讀過什么書，臣的父親早亡，妹妹也沒有得到很好的教養，小叔就是因為與她們合不來，才毅然決定要和我們分開單過的。
可臣是母親妹妹唯一的依靠，血脈親情不能割舍，請太后和長公主看在臣一個人照顧妹妹寡母實在艱難的份上，寬恕她們這一回吧！”
一番話說得聲淚俱下，委屈又懇切，加上他這副皮囊實在生得好，讓人不忍加以苛責。
長公原本態度強硬，此時卻改了口：“母后，皇兄，我覺得這件事歸根結底還是裴大人的錯，他身為長輩，本就有教導小輩之責，況且裴侍講的父親還因救他而死，他怎能因為侄女長嫂不好相處，就斷然舍棄他們，若以后人人效仿，還有什么禮法可言？”
眾人聽得皆是一愣。
長公主不是愛慘了裴大人，甘愿為裴大人終身不嫁嗎？
怎么反倒說起裴大人的壞話來了？
難不成是愛而不得，因愛生恨？
那些處心積慮想要拉裴硯知下馬的官員，好不容易得著一個機會，立刻像瘋狗一樣撲上來，附和著長公主的話對裴硯知展開激烈的聲討。
甚至有人說，裴硯知的行為已經配不上左都御史的位子，請圣上將他降職查辦，以儆效尤。
一時間，所有的矛頭都對準了裴硯知。
裴硯知仍舊面無表情，八風不動，視線從那些聲討自己的人臉上掃過，默默記下他們的名字。
穗和見裴硯知被圍攻，心里著急，鼓起勇氣道：“長公主誤會我家大人了，我家大人雖然被逼無奈寫下了斷絕書，實際上仍處處照拂著一家人，這回制香也是，大人知道玉珠小姐撒了謊，小姐和太太為了出風頭，又固執的不肯聽大人勸告，大人只得命奴婢暗中制香，好在太后怪罪時能彌補一二。”
她說著從袖中掏出裝有檀香的木盒，雙手捧著舉過頭頂：“大人一片赤誠之心，請陛下，太后明查。”
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