裴憐云聽了穗和的話，到底忍住了沒替肖乾求情。
八十板子打下來，雖然府里的家丁手下留情，肖乾還是被打得血肉模糊。
徐氏心疼兒子，帕子都哭濕了幾條，旁敲側擊地說裴硯知：“過日子哪有不磕碰的，兩口子之間鬧些矛盾，怎好將人當罪犯一樣拷打，說出去豈不惹人非議？”
裴硯知冷笑：“過日子難免磕碰，也沒見誰家把妻子打到落胎吧，便是說出去，人家也只會笑你們夫妻教子無方，與我有何干系？”
“……”徐氏被噎得直翻白眼，哭著叫自家老爺。
肖恩義心煩，擺手讓她退下，不要在這里哭哭啼啼，轉頭又對裴硯知笑得一臉討好。
“硯知啊，你看這打也打了，罵也罵了，你的氣也該消了吧，我讓人備下酒席，給你接風洗塵，有什么話，咱們邊吃邊聊，如此可好？”
“不必了。”裴硯知說，“本官吃過飯來的，除了和離的事，沒有別的話與肖總督說。”
肖恩義見他油鹽不進，不禁有些發惱：“硯知，你我同為朝廷二品，你在我面前雖是晚輩，我卻恨不得將你當長輩一樣敬重，你若半點臉面都不給我，是不是有點過分了？”
“是你們先不給我臉面的。”裴硯知淡淡道，“你們若還顧忌到我，就不會縱子行兇，我這回若給了你臉面，只怕下回再來，就是參加長姐的葬禮。”
肖恩義啪一拍桌子：“裴硯知，你不要欺人太甚，你不是你姐，你做不了她的主，我們肖家也不會同意和離的。”
“那就走著瞧！”
裴硯知不愿當著長姐的面與他扯皮，當即決定先把長姐帶回驛館，明日自己再單獨來與他們談判。
肖恩義放完狠話就后悔了，想攔沒攔住，只得由著他先把人帶走，回頭再做計較。
回到驛館，裴硯知讓人請了大夫來為裴憐云診病，又讓穗和與春杏服侍她沐浴更衣歇下，有什么事等她養足了精神再說。
一番忙碌過后，天已經擦黑，穗和從裴憐云的房間出來，迎面碰到了阿信。
阿信說：“大人讓娘子去他房里用飯。”
穗和點點頭，跟著他去了裴硯知房里。
飯菜已經擺好，裴硯知卻沒有動筷，見穗和進來，才拿起筷子道：“今天辛苦你了，快過來吃飯。”
穗和早起趕了半天路，又折騰這半天，確實有點吃不消，裴硯知簡單的一句話，卻讓她覺得無比熨帖，仿佛在極度疲乏的時候泡進了一桶熱水里，有種疲憊的滿足。
“大人也辛苦了。”她笑著說道，用公筷夾了一個雞腿給裴硯知，“大人多吃點肉補一補。”
裴硯知勾唇：“你也多吃點，本來就瘦，這一趟風餐露宿的更瘦了。”
“但我很開心。”穗和說，“我已經很久沒有這么開心了，真的很感謝大人帶我走這一趟。”
裴硯知看著她，想起之前肖乾的話，點頭道：“這一趟還是有收獲的，至少知道你是京城一帶人士，等回京之后，我讓人打聽打聽，說不定能找到你的家人。”
穗和心頭一跳，低下頭不敢直視他的眼睛。
對大人撒謊真的太考驗人了，她怕自己會忍不住說出實話。
再等等。
再等幾天，等他們回了京城，賣身契的事落實后，她一定第一時間把真相告訴大人，為自己撒的謊向大人賠罪。
裴硯知以為她想起家人心里難受，便也沒再往下講，只道：“快吃吧，我會盡快把這邊的事處理完，帶著長姐回京城。”
穗和想起裴憐云對肖乾那一瞬間的心軟，猶豫了一下，問道：“大人要不要問問大姑娘的意思，看她是不是真的要和離。”
“她是個沒骨頭的人，問了也是白問。”裴硯知說，“她的情況你也看到了，不和離只有死路一條。”
穗和聽他語氣頗有些恨鐵不成鋼，便柔聲道：“我們身為女子，生下來就被困于后宅，學的是三從四德，女訓女誡，嫁了人，更是連自己的名字都沒了，只落得一個某某氏，辛苦操持一生，卻只能母憑子貴，妻憑夫貴，自身的價值不值一提，這樣的情況下，有幾人能真的硬氣起來？”
裴硯知握筷子的手頓住，深深地看了她一眼。
她能有這樣的感悟，起碼說明她不是那種渾渾噩噩隨波逐流的大多數，對待婚姻與世俗，她有自己的思考和見解，并且她還提到了自身價值。
這樣一個女子，就算暫時陷入困境，也不會永遠被困住，或早或晚，她總能為自己找到另一條出路。
“大人，我是不是說錯話了？”
穗和見裴硯知一直看著她不出聲，不由忐忑起來，有點后悔自己多嘴多舌。
可見人都是得寸進尺的，大人對她稍微好一些，她就自以為是，忘了邊界，忘了大人也是男人。
男人大概都不會喜歡女人太過特立獨行吧？
“沒有，你說得很好。”裴硯知回過神，若無其事道，“盡管世俗對女子確實不太公平，但身為女子，獨立生存的困難還是很大的，你有沒有想過，等你拿到賣身契，要找一個什么樣的人與之共度余生？”
穗和沒想到他會這么問，不禁羞紅了臉。
裴硯知隨即也意識到這個話題似乎不太恰當，清咳了兩聲，補救道：“我是說，我認識的人多，或許可以幫你尋一個好的歸宿。”
穗和的臉更紅了，腦子一熱，脫口道：“那大人呢，大人想和什么樣的人共度余生，大人一直單身，是在等什么人嗎？”
裴硯知被她問住，眼前閃過女孩子坐在荷花池邊的倩影。
其實，他也不是很確定，他苦苦尋找的小師妹，是不是可以和他相伴一生的人。
他的尋找，更多的是一種責任，一種執念，是想要完成老師的心愿。
就算他沒關系，萬一小師妹并不想嫁給他呢？
穗和望著他幽深眼底難得流露出的悵然之情，一種說不上來的酸澀滋味像大霧一樣悄然在心頭彌漫開來。
大人果然是在等什么人。
值得大人如此驚才絕艷的人苦苦等待的，會是個什么樣的人呢？
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